- Нет. Я наношу свои рисунки на человеческую кожу.
На мгновение Гектор смутился, решив, что его друг сейчас сообщит, что мискито сдирают кожу с человеческих трупов. Но Дан тут же его успокоил.
- Я рисую на живых людях. Научился этому в детстве. Есть в лесу племя, оно живет далеко от берегов мискито. Эти люди ходят полуголыми, а кожа у них вся разрисована - птицами, деревьями и цветами. Я был еще совсем мальчишкой, когда совет мискито послал меня к ним, ну, как бы заложником, а один из их юношей перешел жить в мою семью. А рисуют у них женщины. Они проводят много времени, разрисовывая цветными картинками своих мужчин, и считают, что мужчинам это идет, что они от этого хорошеют. Хорошо сделанные рисунки словно живые, потому что шевелятся, когда человек двигается. Так вот, я ведь был не из их племени, а чужак, и женщины баловали меня - показали, как делать краски и кисточки.
- Ты умеешь сам делать себе кисти?
- Это очень просто. Срезаешь веточку с нужного куста, жуешь кончик, пока он не размочалится, вот тебе и кисточка.
- А краски?
- Цветные земли, тертые камни из ручья и цветной сок растений из леса. Можно составить почти любой цвет. Синий или красный - проще простого, желтый потруднее. А иногда - к празднику или свадьбе - женщины сначала разрисовывают мужчин, а потом, пока краска еще не высохла, втирают им в кожу блестящий песок, так что мужчины прямо сверкают.
Гектор удивленно взирал на друга.
- Покажи мне, как ты рисуешь. Ничего, что в баньо нет ни цветной земли, ни лесных растений.
Тогда Дан подошел к торговцу жареным мясом и попросил у него кусочек угля из жаровни. Вернувшись, он взял лист бумаги, расправил тот на земле, разгладил и угольком начертал на нем пять-шесть быстрых штрихов, после чего вручил рисунок Гектору. На листе возникло точнейшее изображение чайки, делающей резкий поворот в полете.
- Годится? - спросил он.
Потрясенный Гектор разглядывал рисунок.
- Еще как! Да будь у меня сколько угодно времени и самые лучшие кисти, мне бы не удалось нарисовать ничего подобного.
- А по мне быть художником лучше, чем огородником, - сказал Дан.
- Слушай, Дан, а если я снабжу тебя запасом бумаги и перьями, вроде вот этого, ты сможешь научиться рисовать и красить ими, а? Тебе нужно научиться рисовать такие же картинки, какие ты видел на карте, - только лучше, гораздо лучше.
- Так ведь рисовать куда легче, чем читать и писать, - уверенно ответил мискито.
Весь следующий месяц каждую пятницу Гектор рассказывал Дану, какие именно изображения встречаются на картах земель и морей - горы, корабли, рыбы, вьющиеся розы - и сам делал неуклюжие наброски, чтобы показать Дану, как все должно выглядеть. Однажды, с трудом преодолев угрызения совести, он выкрал из библиотеки предводителя неподшитый лист из стопки разрозненных карт и принес его в баньо, чтобы показать другу. Через день карта вернулась на свое место.
И вот однажды, решив, что Дан вполне овладел пером и бумагой, Гектор принес из баньо в дом предводителя нечто такое, что, по его мнению, могло послужить к спасению Дана.
* * *
Когда на другое утро Тургут появился в библиотеке, Гектор уже был готов.
- С вашего позволения, эфенди, - сказал он, - я хотел бы показать вам один рисунок.
Тургут вопросительно глянул на него.
- Рисунок? Ты нашел его среди судовых журналов?
- Нет, эфенди, это вот что, - и Гектор вынул из рукава листок бумаги с последней работой Дана пером и цветными чернилами - вид на Алжир с моря, запечатлевший все характерные черты: мол гавани и маяк, городская стена, дворец дея наверху и сады на склонах.
Тургут тотчас узнал Алжир.
- И ты это сделал сам?
- Нет, эфенди. Это нарисовал тот самый раб, мой друг.
- Тот, что родом с другого берега западного океана? - Тургут сразу же все понял. - Очевидно, ты полагаешь, что он более чем способен принести пользу здесь, в библиотеке, что его мастерство весьма пригодится при изготовлении новой китаб-и-бахрия?
- Именно так, ваше превосходительство.
Тургут немного подумал, а потом спокойно проговорил:
- Воистину, дружба налагает на нас свои обязательства. Я готов предложить его хозяину большую цену. Как только дело будет улажено, твой друг приступит к работе в качестве рисовальщика и жить будет в этом доме. И тогда, вполне своевременно, вы оба отпразднуете обращение в истинную веру. А до тех пор вам следует подумать о новых именах.
* * *
- Надеюсь, у этого абдала достаточно твердая рука и острое лезвие, - сказал Дан в то утро, когда им с Гектором предстояло принять ислам.
Друзья жили вместе в доме Тургута, готовясь к обряду, который предводитель назвал сунной. Они уже посетили одну из общественных бань Алжира и облачились в новые белые одеяния.
- Судя по числу рабов из баньо, принявших ислам, он только и делает, что обрезает крайнюю плоть, - завил Гектор с уверенностью, каковой вовсе не испытывал. - Поскорее бы все кончилось. И чтобы не было больше шуточек насчет того, что тебе, мол, слишком больно, чтобы ходить не согнувшись.
- …или чтобы заниматься любовью, - добавил Дан.
- Мне это неизвестно, - признался Гектор. - Я никогда не был с женщиной понастоящему. Всего пару раз встречался с деревенскими девушками, но свидания были короткие, и ничего такого у нас не было.
- Значит, тебе есть чего ждать, хотя заработки у тебя не те, чтобы посещать бордели, которыми пользуются оджаки. Им запрещено жениться, пока они не дослужатся до старших чинов, а до того должны жить в казармах. Неудивительно, что они ценят хорошеньких мальчиков.
Гектор пропустил мимо ушей шутку друга и посмотрелся в зеркало, чтобы поправить на голове красную рабскую шапку, в которой, как ему сказали, он должен быть во время обряда.
- Ты уже выбрал себе имя? - спросил он.
- Я буду Сулейманом Мискито. А ты?
- Хозяин предложил мне взять имя Хасан Ирланд - Хасан Ирландец. Он предложил стать моим покровителем, хотя я не знаю, зачем мне это нужно.
- Ты нравишься Тургуту-предводителю, а?
- Хватит шуток, Дан, - серьезно проговорил Гектор. - Я думаю, это потому, что у него нет детей.
- Ну что же, тогда не будем заставлять его ждать.
И друзья вместе вышли на главный двор дома, где ожидали остальные слуги - их было немного. На земле был расстелен большой ковер, на нем стояли кувшины с ароматным вином и подносы с едой - первое блюдо из бараньей головы и ног с жареными баклажанами и огурцы в кислом молоке, сладкое из груш и абрикосов, виноградная пастила и миндальная халва. Наставник Гектора в каллиграфии уже прибыл. Еще Гектор заметил того самого абдала, который должен был совершить обрезание, - тот как раз входил в боковую комнату с мешочком своих инструментов.
Вскоре появился предводитель в великолепной темно-красной куртке поверх вышитой рубахи, в шароварах, в темно-бордовом тюрбане на голове и препоясанный того же цвета шелковым кушаком. С ним пришли двое друзей, оба пожилые люди с серьезными лицами и длинными белыми бородами. Они должны были засвидетельствовать акт обращения. Предводитель был в приподнятом настроении.
- Да пребудет с вами мир, - весело обратился он к собравшемуся обществу. - Это важный день для моих домочадцев. Сегодня вы мои гости, и я хочу, чтобы вы получили удовольствие, так что займите ваши места, и мы вместе попируем.
Он подсел к ковру, пригласил двух свидетелей сесть рядом, а третьим сел абдал. Дан и Гектор должны были сидеть напротив. Когда гости наелись и подносы были убраны, Тургут призвал всех к вниманию.
- Друзья мои, - сказал он, - обряд вступления на путь истинный - вот причина нашего празднества. Когда над сыновьями султана свершается сунна, празднество длится пятнадцать дней и ночей. Тысяча блюд риса и пятнадцать жареных быков ежедневно получают горожане, устраиваются также огненные потехи и парады, и гавань расцвечивается множеством разноцветных фонариков на мачтах собравшихся кораблей. Наш праздник может показаться ничтожным по сравнению с этим, но тем не менее он означает то же - единение, а надлежащие ритуалы следует соблюдать.
Поднявшись на ноги, предводитель галер жестом велел Дану приблизиться. Мискито ступил на середину ковра и встал лицом к своему хозяину. Тургут спросил его торжественно:
- По своей ли воле ты принимаешь истинную веру?
- Да, эфенди.
- Тогда подними палец и произноси громко и отчетливо шахаду, чтобы все слышали.
Дан послушно проделал то, что ему велели, и произнес слова: "Нет бога, кроме Аллаха, и Мухаммад - Пророк Его".
Тургут обернулся и кивнул слуге, стоявшему с ножницами у него за спиной. Тот вышел вперед и, сняв с головы Дана красную шапку, бросил ее наземь, а потом ловко обрезал длинные волосы мискито, оставив только пучок на макушке. Проделав это, слуга хлопнул в ладоши, и явился его товарищ с длинным полотнищем желтовато-коричневого муслина в руках, а первый обмотал этой тканью голову мискито - получился тюрбан. Оглядев и поправив дело своих рук, слуга отошел в сторонку, а Тургут провозгласил:
- Отныне ты будешь носить имя Сулейман Мискито. По слову священного Корана: "Кто отбросил ложных богов и уверовал в Аллаха, тот оперся на крепкий посох, который вовек не сломается".
После этого под одобрительный говор присутствующих слуга проводил Дана в боковую комнату, а абдал тихо поднялся со своего места и двинулся следом.