Тургут вспомнил день, когда он купил юношу на аукционе. Он вспомнил, что уже тогда подумал, не станет ли этот юноша с таким живым лицом весьма полезным пополнением его челяди, полезным не столько силой, сколько умом. Если бы не злорадство этого скупца, городского казначея, он, Тургут-мореход, давно бы уже приспособил юношу-грамотея к соответствующему делу. И Тургут подумал: уж теперь-то он сможет обвести казначея вокруг пальца. Он одобрит обращение молодого человека, а потом сообщит казначею, что раб вскоре станет добрым мусульманином, а стало быть, должен жить в доме, где уважают истинную веру. Это умерит пыл казначея и заставит вернуть раба под надзор Тургута.
- Я рад, что ты решил сказать шахаду. Даю свое согласие, - объявил Тургут. - Напомни мне, как тебя зовут, чтобы я мог известить пашу-надзирателя и совершить обряд здесь, в моем доме. О свидетелях я позабочусь.
- Меня зовут Гектор Линч, эфенди. - Гектор бросил на Тургута открытый взгляд. - Не будет ли ваше превосходительство столь благосклонно, чтобы провести такой же обряд для моего друга? Он тоже хочет исповедовать истинную веру.
Тургут хотел было отказаться, но Гектор продолжал:
- У моего друга нет соотечественников в баньо. Он чужеземец из далекой страны, там, за западным океаном.
Тургут огладил бороду. Любопытство его разгорелось. На память пришли нарисованные на карте его предка западный океан и дальний берег, украшенный изображениями странного вида животных и загадочными описаниями. А вдруг появится возможность раскрыть какую-то из этих тайн?
- Я поговорю с ним. Приходите в это же время завтра, и я все решу.
* * *
На другой вечер Гектор привел Дана в дом предводителя галер. Оба оделись в чистую одежду. После недолгого ожидания их провели в библиотеку Тургута. То была просторная комната с потолком, расписанным непрерывным геометрическим узором красного, зеленого и черного цветов; вдоль стен стояли шкафы и полки. Юноши застыли в почтительном ожидании, а предводитель галер внимательно их разглядывал.
- Да пребудет с вами мир, - начал он.
- И с вами тоже да пребудет мир, - ответили они с почтением.
- Твой товарищ сказал мне, что ты тоже хочешь сказать шахаду. Это так? - спросил предводитель у Дана.
- Так, ваше превосходительство.
- Ты сообщил об этом своему хозяину?
- Еще нет, господин. - Дан помолчал. - Если ваше превосходительство окажет такую милость и купит меня, цена будет умеренной.
- Это почему же?
- Недавно у меня были неприятности. Но это произошло по ошибке.
- Меня не волнует, попал ли ты в неприятности справедливо или несправедливо. Гораздо важнее, что ты можешь быть мне полезен, - сказал Тургут и указал на свою подставку для книг. На ней была развернута карта западного океана, созданная его предком. - Посмотри сюда и скажи, видишь ли ты здесь что-нибудь тебе знакомое.
Дан некоторое время смотрел на карту и потом покачал головой.
- Нет, ваше превосходительство. Ничего такого. С вашего разрешения, я не умею читать.
- Ты не узнаешь ни одной из этих картинок и рисунков?
Дан вновь покачал головой.
Тургут был разочарован.
- Ну что ж, ты, по крайней мере, честен. В таком случае, подумай и скажи, чем ты можешь мне быть полезен. Зачем мне тебя покупать?
Дан растерялся, воцарилось неловкое молчание, которое прервал Гектор.
- Эфенди, мой друг хорошо плетет веревки и вещи из веревок, - сказал он. - Он будет очень полезен на верфи.
Тургут с тревогой вперил в Гектора взгляд своих карих глаз. "Значит, - подумал он, - даже рабы в баньо знают о том, что ему позарез нужно спустить "Славу моря" на воду". Это было унизительно, но он не мог не восхититься сообразительностью молодого человека.
- Прекрасно, - согласился он. - Я поговорю с твоим хозяином. Если он запросит подходящую цену, я, пожалуй, куплю тебя, и тебе об этом сообщат.
Когда Дан и Гектор поспешали вниз по склону к своему баньо, Дан спросил:
- С чего ты взял, что я смыслю в веревках и могу работать на верфи?
- Помнишь мой первый день в баньо? - откликнулся Гектор. - В спальне не было свободных мест, и ты предложил сплести мне постель. Ты тогда сказал, что мискито плетут их, когда ходят на охоту, из чего следует, что ты умеешь плести веревки, вязать узлы и все такое.
* * *
Казначей, хотя и неохотно, согласился с тем, чтобы Гектора сняли с попечения бейлика и направили жить и работать в доме Тургута. Юноша явился туда прохладным зимним утром, завернув свои скудные пожитки в одеяло. Француз-управляющий, тоже раб, показал ему комнату в задней части дома, где Гектору предстояло жить вместе с остальной челядью.
- Сам увидишь, предводитель галер - хозяин хороший, - доверительно говорил управляющий, пока они шли по главному двору с подставками для цветов и вьющихся лоз и с большим фонтаном посередине. - Он малость отстал от времени в своих понятиях, потому что провел большую часть жизни в Константинополе при дворе султана. Но если ты будешь верно служить ему, он будет с тобою добр.
- А его семья? Она здесь? - спросил Гектор.
- Обе жены здесь, - ответил француз. - Но ты едва ли их увидишь. Дом у морехода устроен на старый манер, и женская половина расположена отдельно. Они занимают большую часть второго этажа, а у дверей - сторож. Нет, думаю, ты с ними не встретишься. Что же до детей, то у морехода их нет, и это его сильно печалит. Позже я познакомлю тебя с другими слугами, а теперь тебе пора узнать свои обязанности. Предводитель уже сидит над книгами и картами. Твое дело - помогать ему в библиотеке.
Когда Гектора ввели в библиотеку, мореход оторвал взгляд от пергамента, вполне приветливо поздоровался, после чего указал на груды бумаг, лежащих на низком столике, и сказал:
- Давай посмотрим, что ты в них поймешь.
Гектор понял, что его подвергают своего рода испытанию, и стал внимательно рассматривать бумаги. И почти сразу опознал в них страницы, вырванные из судовых журналов. Большая часть была на испанском, но немало было написанных по-французски или по-итальянски, а иные, скорее всего, по-голландски. Некоторые языки он даже не мог назвать, но вполне мог предположить, о чем говорят записи, поскольку кораблеводителей любой национальности заботит, надо полагать, одно и то же - ветер, погода, земля на горизонте, таможенные пошлины и цены. Так он и сказал Тургуту, которого, по всей видимости, такой ответ вполне удовлетворил.
- Хорошо. Дальше мне нужно, чтобы ты выяснил, содержатся ли в этих записях какие-либо полезные сведения и подробности, которые могут быть отображены на карте или вписаны в путеводную лоцию.
Весь день ушел на разбор бумаг. Гектор откладывал в сторону ненужные листы и разделял на стопки остальные, в зависимости от мест, которые в них описывались.
- Я составил список всех упомянутых портов и каждый отметил своим цветом, - доложил он Тургуту. - То есть я сделал так: каждую страницу, на которой упоминается определенный порт, я заложил нитью определенного цвета.
Тургут подошел к большому сундуку кедрового дерева, стоявшему в углу, и поднял крышку.
- Здесь я храню записки и наблюдения, которые собрал за полжизни странствий. Они в полном беспорядке. Мне нужно, чтобы ты нашел способ сверить сведения, содержащиеся в них, с описаниями в судовых журналах, а потом решил, что в каждом случае тебе кажется более правильным. Чтобы сделать это, тебе придется сперва научиться читать мой почерк, зачастую не слишком разборчивый, потому что записи делались на кораблях, да и пишу я турецкими буквами.
- Я сделаю все, что в моих силах, эфенди, - ответил Гектор. - В баньо один сириец-христианин, которого взяли в плен в Леванте, показал мне, как пишут арабы. Мне бы немного подучиться, и я смогу выполнить вашу волю.
- Великолепно! - воскликнул Тургут. Его надежда обновить китаб-и-бахрия возрастала с разрешением каждой новой задачи, которой он нагружал нового писца. - Я дам тебе учителя, известного мне образованного человека. У него ты получишь несколько уроков основ нашей каллиграфии, и не будет вреда, если ты к тому же поучишься у него турецкому языку. Лингва франка весьма годится для простого общения, но придет время, когда нам потребуется обсудить слишком тонкие предметы, касающиеся навигации и картографии. Отныне эта библиотека - место, где ты будешь работать каждый день, кроме, разумеется, пятницы. Я прикажу управляющему, чтобы полуденную трапезу приносили сюда, и тебе не придется понапрасну тратить время.