XXXIV
Тщедушный мастеровой вышел, влез на подмостки и стал перед Голиафом.
Вид у него был отчаянный, жалкий, но никакого сочувствия к себе он не вызвал в публике, видимо, весело настроенной, потому что она желала веселиться за свои деньги.
- Эх, брат, паря! - послышалось замечание. - И есть в тебе нечего! Кожа да кости! Ты бы его, красная рубаха, подкормил, что ли!
Раздался взрыв смеха.
- Неужели он в самом деле его съест? - с некоторым ужасом спросил у Варгина Силин.
- А вот посмотрим! - ответил тот, следя не без любопытства за происходившей сценой.
Детина в красной рубахе как будто не ожидал появления перед собой человека, который желал быть съеденным. Он, видимо, замялся и не знал, что ему делать. Замешательство его сейчас же почувствовалось публикой, и она заревела:
- Что ж ты? Ешь, коли взялся! Надувать себя не позволим!.. Ешь… а не то деньги заплаченные назад подавай!
На лице Голиафа выразилось смятение, и он оглянулся в сторону, как бы ища там поддержки, потом вдруг осклабился и решительно проговорил:
- Ну, заворачивай рукав! С руки начну!
Мастеровой оробел, но рукав завернул.
Голиаф схватил его за руку, разинул рот и зычно произнес:
- Смотри! Есть, что ли?
Публика замерла.
- Ешь! - слабым голосом произнес мастеровой.
Силин хотел крикнуть, что не надо, но в это время Голиаф поднес руку мастерового и стиснул ее зубами.
Мастеровой, разумеется, завопил и заорал, что уже раздумал, чтобы его ели, и что уж больше ему этого не хочется.
Голиаф с радостью отпустил мастерового на волю.
Тем представление и кончилось.
Большинство осталось недовольным; говорили, что мастеровой вовсе не мастеровой, а певчий, выгнанный из хора за то, что спился и потерял голос, и что он вовсе не из публики, а нарочно нанят, чтобы выходить и надувать публику.
Особенно ретивые хотели даже бить, причем не ражего детину в красной рубахе, а именно певчего, но тот вовремя успел ускользнуть и исчезнуть.
У выхода балагана, на площади, ждала толпа народа, желавшего, прежде чем идти в балаган, навести справки о том, что там показывали, у лиц, побывавших уже там.
- Ну, что? Занятно? Стоит идти? - спрашивали ожидавшие у выходивших.
А выходившие, попавшиеся уже на удочку и раздосадованные, что были одурачены, в свою очередь, хотели одурачить других и потому отвечали:
- Еще бы не занятно! Живого человека ест!
- Да неужели так-таки и ест!
- Ест! Пойди посмотри!
И новая публика валила в балаган.
Добродушный Силин возмущался и говорил, что это - надувательство и что Петербург - прескверный город.
В этом Варгин соглашался с ним, но добавлял лишь, что все-таки в этом скверном городе живется довольно весело.
- Да какое же тут веселье? - начал было возражать Силин, но вдруг остановился, толкнул под руку Варгина и кивком показал ему вперед.
- Посмотрите! Вы видите?
- Где? Что? - начал спрашивать Варгин.
Но Силин схватил его за руку и тащил вперед, расталкивая перед собой толпу с такой силой, что, казалось, мог бы померяться ею с Голиафом, которого они только что видели.
Силин показывал Варгину на санки, ехавшие шагом в веренице других экипажей, гуськом вертевшихся вокруг колыхавшейся у балагана толпы.
Эти санки были старинные, по крайней мере времен Елизаветы Петровны, если не Петра Великого, голландские, на очень высоких полозьях, с подножкой, кузовом в виде лебединого тела, с поднятым распущенным хвостом, служившим спинкой, без козел, с высокой лебединой шеей спереди, заканчивавшейся резною головою птицы.
Санки были запряжены двумя белыми лошадьми, парой, и на одной из них сидел верхом кучер.
Но не занятные санки привлекли внимание Силина, а те или, вернее, та, которая была в них.
- Ведь это она! Она! - повторял он, таща Варгина и протискиваясь вперед.
Варгин и сам узнал девушку, сидевшую в санках.
Это была та самая девушка, которая освободила Силина из его заключения и которую Варгин видел в припадке у Августы Карловны.
- Да не может быть! - проговорил художник. - Ведь это же дочь Авакумова!
- Ну, так что же? - вне себя почти вопил Силин. - Чья бы она ни была дочь, но это она.
У Варгина, как у художника, был слишком хорошо наметанный глаз, чтобы он мог ошибиться и не узнать сразу красивое лицо, виденное им сравнительно недавно. Он должен был согласиться с Силиным, что это была действительно она.
Девушка сидела в санках в красной бархатной шубке и из красного же шелкового капора выглядывало ее красивое, бледное личико.
XXXV
Варгин узнал и сидевшего рядом с девушкой Степана Гавриловича Трофимова.
Чистенький, истовый, очень почтенный на вид, он был с нею и добродушно, весело оглядывался по сторонам, совсем по-хорошему, как будто был вполне безупречный, достойный полного уважения человек.
- Да и Трофимов с нею! - проговорил Варгин.
- Кто с нею? Кто? - спрашивал Силин.
Хотя санки двигались медленно, но все-таки быстрее их, потому что толпа несколько раз отбрасывала их в сторону. К тому же им приходилось огибать балаганы, чтобы не терять санок из виду.
Благодаря этому расстояние между ними и санками не сокращалось, а увеличивалось, хотя они употребляли все усилия к тому, чтобы сократить его.
Наконец, санки завернули по линии движения экипажей за большую и нелепую постройку ледяных гор и скрылись за нею.
- Не сюда, не сюда! - остановил Силина Варгин. - Надо обогнуть горы с другого конца, тогда мы попадем навстречу!
Силин, не протестуя, сейчас же повернул в другую сторону, и они, попав по течению толпы, против которого безуспешно пытались до сих пор идти, скоро и благополучно обогнули горы, подошли к самой линии экипажей, но уже не нашли среди них привлекавших их внимание санок.
- Где же? - почти с отчаянием произнес Силин и вслед за тем подхватил: - Вон! Смотрите! Они заворачивают!
Варгин теперь и сам увидел, что санки выезжали из вереницы и направлялись к Невскому.
Высокая лебединая шея служила отличным показателем, так что можно было легко следить по ней за направлением санок.
Силин выпустил руку Варгина и кинулся между экипажами, рискуя попасть под лошадей.
Варгин едва поспел за ним. Проскочив благополучно мимо экипажей, они бегом добежали до стоявших за экипажами извозчиков, вскочили на одного из них, и Силин велел гнать что есть духу, обещая на водку.
- Пошел! Вон туда, направо… налево… - горячился он.
- Пошел на Невский! - приказал Варгин, сам не зная хорошенько, зачем, в сущности, они это делают.
Но Силин пришел в такое волнение, что говорить с ним теперь казалось немыслимым.
Извозчик попался им добропорядочный, он зачмокал, застегал кнутом, и лошадка его заскакала галопом.
Завернув на Невский, они сейчас же увидели лебединую шею санок, которые ехали неспешной, степенной рысцой.
Догнать их не представляло никаких затруднений, и после нескольких взмахов кнута извозчика Варгин с Силиным затрусили почти в упор за санками.
Варгин постарался поднять воротник у плаща так, чтобы нельзя было разглядеть его лицо.
В этом выслеживании, которое они производили, он в глубине души видел что-то нехорошее, чувствовал, что ему будет стыдно, если Трофимов обернется и посмотрит назад.
Но Трофимов не оборачивался, по-видимому, не подозревая, что за санками, в которых он сидел, ехали двое соглядатаев.
- А обогнать нам их нельзя? - спросил Силин.
Варгин удивленно обернулся к нему:
- Зачем?
- Чтоб посмотреть еще раз на нее!
Варгин тряхнул головой, внимательно приглядываясь к Силину, и свистнул совершенно так же, как свистнул он доктору Герье, когда разговаривал с ним про ту же самую девушку. Сидевший рядом Силин вдруг весь вспыхнул, потупился и чуть слышно спросил:
- Что это вы?
- Да то, что и вы, значит, того!
- То есть как "того"?
- Влюблены?
- Ну да! Влюблен! - вдруг вырвалось у Силина. - Разве нельзя влюбиться?
- Как не влюбиться? - перебил Варгин. - Ведь это выражение не в том смысле! Надо сказать: "Разве можно не влюбиться?.."
- Ах, не до выражений мне! - воскликнул Силин. - Ведь вот вы говорите, что я тоже влюблен! Значит, и вы?
- Нет, меня Бог миловал! - рассмеялся Варгин. - А вот мой приятель, доктор Герье, тоже с первого раза, как увидел, влюбился в нее.
- Милый он, значит, хороший этот ваш приятель! - восторженно произнес Силин.
- Позвольте! - вдруг вспомнив, остановил его Варгин. - Ведь она же вчера уехала?
- Кто?
- Да она! Вот эта самая дочь господина Авакумова. Я сам видел, как она вчера уехала!
- Куда?
- В Митаву. Туда и приятель мой отправился. Как же она здесь теперь?
Но Силин не слушал его, высовывался вперед и заглядывал, надеясь, что девушка обернется и он снова увидит ее хорошенькое личико.