Пригласил Катю и Саида в свою любимую залу, где для дорогой русской гостьи накрыли стол. Посадил ее рядом и осторожно, с восточной неторопливостью наводил разговор на её брата. Правду ли говорил ему Саид о его таинственном и божественном могуществе? И если правда, то в чем же оно заключается, его могущество? И, конечно же, очень бы хотел знать король об истории корабля "Козьма Минин", и о том, как это удалось обыкновенному русскому парню Дмитрию захватить такой корабль у Малой Азиатии и стать его капитаном?..
Король уже успел поговорить с послом своей страны в Москве - тот, к его удивлению, ничего не слышал о корабле; говорил и со специалистами по России - и они ничего не слышали. Как раз в это время в стране гостил странный политик из России, яростно нападавший на российского президента, но в трудные для президента дни так же яростно кидавшийся на его защиту. Но и этот флюгер ничего не знал о корабле. И американская печать о нем молчала. Что же это за корабль такой и что там у него за капитан? Очень бы хотелось королю знать все это.
Саид много уже рассказал королю, но, казалось Владыке, что в его рассказе не было и капли правды. Но может быть, эта прекрасная девушка что-нибудь прояснит?
Катя ничего не скрывала, была по-детски простодушна в разговоре с королем. Кажется, она даже и не смущалась близостью такой высокой персоны.
- Мой брат - изобретатель, он сделал какое-то открытие, которое очень важно для государства, и наш президент прислал ему своего полномочного представителя.
- И он здесь, в экипаже вашей подлодки?
- Да, ваше величество, она очень милая женщина и пошла с нами в плавание.
- А президент знает о вашем плавании? Вы ему докладывали?
- Знает, но, видимо, и не очень знает. Он болен, и Мария Владимировна старается не загружать его работой. Митя же давно собирался в плавание, и мы отплыли тайно - об этом журналисты узнали только в последнюю минуту. Мы им сказали, что пойдем к Северному полюсу, а направились в восточные моря, а потом вот - к вам.
- Мария Владимировна?
- Да, это представитель президента. Если хотите, я ее приглашу к вам.
- Нет, нет, не надо беспокоить такую важную персону, но если бы мне позволили посетить ваш корабль…
На столе лежал сотовый телефон. Катя, показав на него, спросила:
- Можно, я им воспользуюсь?
- Да, конечно. Но куда вам нужно звонить? Он берет на небольшие расстояния.
- У Мити аппарат… принимает слабые сигналы. С ним и по этому телефону можно говорить из Англии, и даже из Америки.
- О-о!.. Это чудесно. И он подал телефон Кате. Она набрала номер.
- Митя, нас с Саидом принимает король. Он бы хотел посетить крейсер.
- А ты можешь дать ему трубку?
Катя, отстранив телефон, спросила:
- Ваше величество! Мой брат хотел бы с вами поговорить.
Король взял трубку и сказал:
- Я вас слушаю.
- Ваше величество! Я прошу прощения, что без соизволения привел два корабля в ваши воды, но мы пришли к вам с благими намерениями.
- Два корабля? Но разве в наши воды зашли два корабля?
- Да, ваше величество: крейсер "Козьма Минин" и подводная лодка спортивного класса "Русалка".
- Ах, да. Конечно, конечно. Два корабля. И я рад вашему визиту. Хотел бы вам быть полезен. Готов встретиться с вами.
Дмитрий Кособоков пригласил короля на крейсер "Козьма Минин".
Король был смелым человеком - решил полететь на личном вертолете.
- Это опасно! - сказал ему Саид, сын нефтяного магната Мансура, младшего брата короля.
- Ага! - воскликнул дядя. - Трусишь ты, парень. Вот оно, новое поколение. Куда же вы годитесь?
- Не за себя боюсь. Ваша жизнь нам дорога. Вы ведь теперь лидер всего арабского мира.
- Вот потому я и не боюсь никого. Меня Аллах бережет.
Саид ушел в отдельную комнату и позвонил Дмитрию. Не сказал ему прямо, а дал понять: король полетит к нему на вертолете.
Дмитрий не сразу ответил, но, помедлив, сказал:
- Пусть будет так!
И пошел на пульт крейсера. Включил все блоки слежения за подводной, наземной и воздушной обстановкой. Но на всякий случай поставил на рабочий режим излучатель коротких электронных пучков. И тотчас же он уложил сидевшего за пультом авианосца оператора. Но ненадолго, на несколько секунд. Тот, очнувшись, пополз к двери и, очутившись на палубе, долго и трудно дышал.
- Проклятая нечистая сила! Опять ударила в голову.
И не поднимал тревоги. Боялся гнева адмирала. Гулял у двери главного пульта и посматривал по сторонам: не идет ли какой-нибудь офицер?
Вертолет шел со стороны моря - курсом на крейсер. И что там думали сторожевые американские корабли, какие запросы летели на флагман - никто не знал, а только вертолет, как гром с ясного неба, свалился на авиационную палубу крейсера. Из него радостный и счастливый вышел король. Он, как всегда, был одет в свой традиционный армейский костюм, на голове берет. Он дружески развел руки, заключил Дмитрия в объятия.
Такая чувствительность не предусматривалась этикетом, но король видел доблести русского парня, восхищался им и на английском языке сказал:
- Дмитрий! Я бы хотел иметь такого сына.
- А я, ваше величество, был бы счастлив иметь такого отца.
И они снова обнялись.
- В моей стране, - продолжал Дмитрий, - знают и любят вас все от мала до велика. Вы подаёте нам пример мужества и чести. Мы так же, как вы, хотели бы любить свою Родину.
- Россия - страна героев. В годы войны с немцами вы спасли мир.
- В годы войны - да, наши отцы и деды были героями, но с моим поколением что-то приключилось. Мы без боя отдали свою страну жалким бродягам, и сейчас еще русский медведь спит и не может проснуться. Проснёмся ли? А, может, нам суждено погибнуть?
- Русский народ не может погибнуть. Аллах нам говорит: держитесь поближе к русским. Только русские могут быть верными друзьями.
- Спасибо вам, ваше величество. Прошу в кают-компанию.
Дмитрий предложил королю место капитана, но король сказал:
- Я немного служил на флоте и знаю законы моря: на корабле капитан хозяин и никто не может его заменить. Если позволите, я сяду здесь.
И показал на стул справа от капитана. Дмитрий узнал Владыку по фотографиям газет и телепередачам. Он и здесь был точно такой же. И даже берет сидел на крупной красивой голове так же ладно и молодецки, но вот образ короля-тирана и грубого повелителя, каким его представляли угодные Вашингтону журналисты, а в России они все такие, сразу рассыпался. Это был вежливый, мягкий и даже скромный человек, умеющий слушать и говорить, внимательно наблюдавший за собеседником. Он даже как-то умело и тонко мог прятать свое величие, не давить авторитетом. Ждал, когда говорить начнет собеседник, и, казалось, готов был выполнять его просьбы и пожелания. Но, видя, что Дмитрий не решается заговорить первым, сказал:
- Как живет ваш экипаж? Довольно ли у вас продовольствия?
Он очень бы хотел спросить, а почему у вас, русского капитана, экипаж нерусский? Но из чувства такта не спросил этого. Но Дмитрий заговорил об этом сам.
- Вы, очевидно, заметили, что экипаж крейсера нерусский?
И рассказал историю корабля, не пощадив чести флотского начальства.
- Да, я слышал, что крейсер был продан Малой Азиатии, но я не предполагал, что такой грозный корабль, способный быть флагманом любого флота, можно продавать иностранцам как породистого скакуна.
Тут зазвонил телефон, и Дмитрий, извинившись, поднёс его к уху. Евгений сообщал с "Русалки", что адмирал Джигарян вошел в пульт управления авианосцем.
- Ваше величество! Не угодно ли вам на несколько минут пройти в помещение Главного пульта?
- Конечно, конечно. Мне будет интересно посмотреть, как управляется корабль.
Через минуту они входили в просторное помещение, где за пультом сидели два оператора. Они встали и приветствовали короля и капитана. Дмитрий подсел к своему маленькому компьютеру; он привез его с собой на корабль и подключил к электронной системе. Второй компьютер - такой же - оставался на "Русалке". За ним сейчас сидел Евгений и был готов выполнить приказы Дмитрия, а при надобности принимать и свои решения. У них был еще и третий компьютер, но тот находился в резерве и был спрятан в сейфе "Русалки".
Дмитрий вызвал на экран кают-компанию авианосца "Эйзенхауэр". Медведеподобный адмирал словно бы забыл обо всех злоключениях, недавно у них происходивших, был дерзок и нагл. Пропившимся голосом вещал:
- Я проучу зеленого мальчишку! Билл, поднимите в воздух истребитель, и пусть он прошьет из пулемета прилетевший к ним вертолет. Как доложил мне наш резидент, на нем пожаловал к русскому щенку важный королевский посланец.
- Сэр! Мы еще ничего не знаем об электронных средствах русского крейсера. Нам бы повременить…
- Вы для жены оставьте свои советы. Выполняйте приказ. Надеюсь, ваши летчики еще не разучились стрелять. Если же не достанете вертолет из пулемета, угостите его небольшой ракетой.
Джигарян поднял руку и сделал жест: идите. И Билл пошел, но на экране дублирующего пульта, установленного в каюте, появился Дмитрий. И раздался его голос:
- Адмирал! Вы забыли мое предупреждение. Я не привык повторять своих команд.
Джигарян и все офицеры авианосца вытянули шеи, напряглись. Голос русского парня был для них страшен. Они помнили, как он вертел над их головой их же собственную ракету. Но Джигарян заорал:
- Выполняйте команду, чёрт бы вас побрал!
И Билл вышел из каюты.