Еще на обратном пути из станицы Борис заметил, что есаул Филатов не собирается забывать промаха Милашевского с "проверкой". Он постоянно напоминал ему об этом, пока окончательно не вывел поручика из равновесия. Вспылив, Милашевский сказал есаулу:
- Не знаю, во всяком случае, вам еще предстоит объяснить полковнику Беленкову, почему это чекисты приказали отправить вас из Екатеринодара в Ростов.
- С вашего разрешения, есаул, - сказал Борис, - я бы взял на себя обязанность объяснить все обстоятельства вашего побега господину полковнику… чтобы… - Борис сделал паузу, - никому не повадно было пачкать своими подозрениями честных людей.
Удар был нанесен, враг нажит. Борис увидел, как удовлетворенно улыбнулся Филатов.
Дня через два после возвращения из станицы вечером к Борису пришла Анна Семеновна Галкика. Она была одета наряднее обычного и заметно чем-то взволнована.
- Простите, Борис Александрович, что я так, без приглашения, - была здесь рядом по своим коммерческим делам, - сказала она. - Вы знаете, я теперь скучаю без вас.
Борис удивленно поднял брови.
- Да, да, не удивляйтесь, - продолжала Галкина, - -вы так много сделали для меня в трудную минуту. Вообще мне нравятся люди смелые и решительные, Иван рассказывал мне, как вы там, в станице…
- Пустяки, - прервал ее Бахарев.
Галкина наговорила ему еще кучу комплиментов. Борис молчал, раздумывая: что ей надо. - 1
- Боже мой, - спохватилась вдруг Галкина, - а ведь уже поздно. Я надеюсь, Борис Александрович, вы проводите меня?
- Сочту за счастье, - Борис учтиво поклонился. - Сию минуту, я отдам некоторые распоряжения.
Борис вышел в переднюю и, постучав в комнату Веры, сказал:
- Вера Никифоровна, я вернусь поздно, не запирайте парадную дверь изнутри.
- Куда же вы на ночь глядя? - ответила Вера.
- Я провожу Анну Семеновну.
Когда он вернулся в комнату, Галкина стояла у самых дверей, покрывая голову черным кружевным платком.
Не забудь потемнее накидку,
Кружева на головку накинь, -
шутливо пропел Борис.
На улице Галкина кокетливо взяла его под руку. Было уже почти совсем темно.
- А вы как ребенок, - заметила Анна Семеновна, - обо всем докладываете прислуге.
- Ну, Вера Никифоровна не совсем прислуга, почти родственница, - ответил Борис.
- Да, да, я, я понимаю, - многозначительно ответила Галкина, - а сколько ей лет?
Едва они отошли от дома, как Галкину, несмотря на теплый июньский вечер, стала колотить мелкая дрожь.
- Что это с вами? - Борис прикоснулся к ее руке. - Вы не больны?
- Холодно, - голос Галкиной дрогнул.
Они свернули в переулок, впереди возле тротуара стоял одинокий извозчик. Борис, не выразив никакого удивления по поводу того, что в глухом переулке вдруг появился извозчик, вообще-то редкость в Ростове того времени, сказал:
- Может быть, подъедем?
- Нет, нет.
Они миновали пролетку. Впереди на улице показались двое. Сзади Борис услышал приглушенный шум, но не оглянулся. Тотчас же со спины его цепко схватило несколько рук.
- В чем дело? - успел только выкрикнуть он. Вырвавшись, молча побежала вперед Галкина, стуча каблуками. Кто-то с профессиональной сноровкой сунул Борису кляп, его взяли за руки и за ноги, пронесли несколько шагов и бросили в пролетку.
- Скорей, черт вас побери, - крикнул кто-то снаружи, - трогай!
Пролетка тронулась, крыша ее была опущена, Бориса крепко держали два человека, он не сопротивлялся…
Оставшись одна, Вера выждала, пока на улице стихли шаги, накинула платок и перебежала улицу. На невысоком крыльце дверь ей открыли без стука.
- Куда это Борис пошел? - спросил встретивший ее в дверях Петя Ясенков. - Что случилось?
- Это Галкина его попросила проводить. Что-то странно.
Из комнаты вышли еще двое.
- Что будем делать? - Ясенков почесал в затылке. - Как бы они не завели его куда. Ну-ка, Орлов, давай сопроводи. В случае чего отбейте. Ясно?
- Погоди, Петр, может быть, и нечего горячку пороть, - сказала Вера.
- Да мы ничего, сперва посмотрим, - ответил Орлов.
Через минуту две дюжие фигуры вышли из ворот дома. Они прошли по улице, свернули в переулок - навстречу им ехала извозчичья пролетка с опущенным верхом. Был ли кто внутри, они не видели. Впереди по переулку быстро уходили два или три человека.
Когда Орлов и его спутник догнали их, то увидели, что это Галкина в сопровождении двух мужчин. Перейдя на другую сторону, Орлов остановился.
- Вот что, - сказал он своему напарнику, - ты дуй в ЧК, тут дело нечисто, а я пойду за ними.
13. Долг платежом красен
Николай Орлов работал в ЧК восьмой месяц и потому считался уже опытным сотрудником. Несмотря на то. что на улице в тот час было очень мало прохожих, он сумел проводить Галкину и ее спутников до бывшей квартиры Бахарева. Анна Семеновна одна зашла в дом, а двое мужчин постояли па перекрестке, попрощались и… разошлись в разные стороны. Пока Орлов решал, за кем из них пойти, оба они как в воду канули.
- Ты хоть там по улице не метался? - спросил его Миронов, когда Орлов доложил о результатах. - Ну ладно. Пойдешь завтра на базар к Косте, может быть, он знает.
- Ну, теперь держись, ребята, - сказал Зявкин, - теперь самое главное начинается. Это - ясное дело - они его взяли к себе, иначе зачем бы здесь была мадам Галкина?
- Интересно бы знать, насколько они доверяют ему? - задумчиво сказал Николаев. - Словам они не верят. Впрочем, в его активе кое-что есть.
- Надо бы ему помочь, - Зявкин покрутил ручку телефона и поднял трубку. - Миронова ко мне пришлите, пожалуйста. Если не возражаешь, Николай Николаевич, - продолжал он, - я дам ход комбинации с Поповым.
Открыв утром дверь, Вера увидела перед собой есаула Филатова.
- Борис Александрович дома? - осведомился он.
- Позавчера пошли провожать барышню, велели дверь не запирать, и вот до сих пор нет. Не знаю, что и думать. Время такое… Спаси нас господи, - сказала Вера и приложила платок к глазам.
Но Филатов был изумлен, кажется, искренне.
- Барышня была здесь одна? - спросил есаул. - Позавчера?… Вы не волнуйтесь, любезная, я постараюсь выяснить…
После его ухода Вера немедленно отправилась на рынок.
Позже между есаулом и Анечкой Галкиной разыгралась бурная сцена.
- Это близко к предательству, - говорил Филатов, крупными шагами меряя маленькую комнатку. - Ты ходишь к нему, я не знаю, конечно, зачем, не хочу знать! Но при твоей помощи его заманивают в ловушку, это уже касается дела, ты не имела права скрывать!
Галкина в углу тихо плакала.
- Он меня убьет, - сказала она сквозь слезы.
- Кто?
- Новохатко.
Есаул ничего не ответил. Он чувствовал себя скверно. Его озадачило, почему Новохатко, обычно доверявший ему и даже побаивавшийся его, на этот раз ничего не сказал о Бахареве. Филатов чувствовал, что его судьба связана теперь с судьбой корнета. Так или иначе он должен держать теперь его сторону.
- Черт знает что! - сказал есаул. - Так не поступают порядочные женщины.
Он ушел, громко хлопнув дверью.
На улице его охватила злоба и жестокая тоска. Собственно говоря, в ту секунду, когда захлопнулась дверь, он понял, что идти ему некуда. В штабе на него смотрят с подозрением. Филатов был уверен, что всему виной эта сволочь поручик Милашевский.
Есаул вышел на бульвар, прошелся из конца в конец несколько раз и вдруг увидел, как от здания Северо-Кавказского военного округа отъехали два всадника. Первый на гнедом дончаке, уверенно сдерживая горячего коня, пересек площадь, и есаул узнал в нем командира Первой Конной Семена Буденного. Задний, видимо адъютант, несколько отстал.
Филатов, чувствуя, как теплой сталью вдавливается в живот засунутый изнутри за пояс кольт, пошел навстречу.
Они будут знать есаула Филатова… Только бы не промахнуться.
- Извините, гражданин, где тут Малая Садовая? - услышал он внезапно. Рядом с ним стоял высокий франтоватый малый развязного вида, в кожаных вишневого цвета крагах.
- Что? - спросил есаул.
- Я говорю, где Малая Садовая?
- Вот она, рядом!
- Ага, вот спасибо, второй час ищу! - Малый нагло, как показалось есаулу, улыбнулся и сказал: - Закурить не желаете?
- Иди своей дорогой, - буркнул Филатов. Цокот копыт уже терялся где-то в улицах.
Он вернулся обратно на бульвар. Сел на скамью. Там, почти не двигаясь, тупо глядя в одну точку, он просидел больше часа.
- Боже мой! Иван! - встретила его Галкина с порога. - Пришло письмо от Жоржа Попова.
Есаул выхватил у нее из рук небольшой листок.
"Тетя уехала в Харьков, в Ростов заехать не смогла, чувствует себя хорошо. Велела кланяться и благодарить за пособие сердечно. Жорж".
- Откуда это?
- По почте пришло.
- Молодец корнет! Нет, я все-таки должен вмешаться в его дело. Ты сама отведешь меня к Новохатко!
Вопреки ожиданиям Новохатко нисколько не разозлился при появлении Филатова. Наружные ставни были прикрыты, а сам хозяин в полотняной рубашке пригласил нежданного гостя к столу.
- Неосмотрительно изволили поступить, Иван Егорович, - мягко сказал Новохатко. - А ну как за вами слежка?
- Не волнуйтесь, - ответил Филатов, - если бы слежка была, то я бы здесь с вами не сидел.