Первоматерия бесформенна, неопределенна, не познаваема. Правильно будет сказать, что она – это пассивное и безжизненное вещество, не способное ничего породить. Она является вечной, несотворенной и неуничтожаемой. Иначе говоря, первоматерия – это лишь чистый потенциал, возможность возникновения всех вещей, который представляет собой сочетание уже известных нам четырех элементов: Земли, Воды, Воздуха и Огня.
Форма, по Аристотелю, это некая идеальная сущность вещи. Видовая или родовая, но не индивидуальная. Это общая сущность для множества предметов одного вида. Только в результате привнесения формы в материю вещь начинает существовать в действительности.
Форма любой вещи является по отношению к этой вещи ее сущностью, источником движения, причиной и целью. Соответственно, первоформа – это и есть первопричина, высшая сущность, двигатель и высшая цель самого бытия, и Высший Разум в том числе. Так же, как материя Аристотеля есть чистая возможность, так и Бог Аристотеля есть чистый Разум. Он – нематериален, сверхчувственен (как логичная причина существования чувственного мира), пребывает в вечном блаженстве и неподвижности; он же причина движения и существования мира.
У Аристотеля материя и форма связаны. То, что выступает в роли материи в одном случае, служит формой в другом. Например, глина – это форма земли. Однако та же глина в отношении кирпича – это материя. Кирпич – материя для дома и так далее. В этом плане каждая единичная вещь является одновременно и возможностью и действительностью. Ведь действительность – это реализовавшаяся форма. Только в таком случае единичный предмет рассматривается в плане его взаимоотношений с другим единичным предметом. Благодаря этим взаимоотношениям мир сохраняет целостность и единство, а не распадается на отдельные, изолированные сущности.
Физика, по мнению Аристотеля, важнейшая вещь во второй философии, поскольку природа – это живой организм, где все взаимосвязано.
Особое место в физике Аристотеля занимают проблемы места и пространства. Проблема движения, центральная проблема, как раз и решается через объяснение этого момента. Вещи занимают различные места, но каждая вещь имеет собственные границы. Аристотелем так же признается направленность движения тел к своему "естественному месту". Пространственное движение вещей – это способ воздействия одной вещи на другую. Весь мир является совокупностью воздействующих друг на друга тел, а все тела движутся, воздействуя друг на друга, к своему естественному месту.
Космология Аристотеля: философ считал, что вечный космос сферичен и конечен. Вне его существует только чистый Разум, Перводвигатель, или Бог. В центре мира находится земной шар, вокруг которого вращаются Солнце, Луна, планеты и звезды. Орбита Луны делит мир на две части: подлунный и надлунный. Подлунный мир – мир постоянных перемен – состоит из четырех стихий, способных превращаться друг в друга, надлунный – место вечных сущностей – из неизменного эфира. Для надлунного мира характерно непрерывное, равномерное и круговое движение; для подлунного – прерывистое, неравномерное и прямолинейное. В надлунном мире движутся не тела, а сферы, передавая движение от более высоких к более низким. Из-за несовершенства элементов в подлунном мире правильное круговое движение распадается на множество неправильных.
Что касается биологии, то именно Аристотель первым заявил, что живые организмы и растения достойны того, чтобы их изучали. Он допускал возможность самопроизвольного зарождения жизни из неживого.
Аристотеля можно также назвать основоположником психологии, он считал, что все живое (и только оно) обладает душой, которая, с одной стороны, связана с материей, а с другой – с Богом. Согласно Аристотелю, существует три вида душ: растительная, животная и разумная. Растения наделены растительной душой, которая отвечает за рост, питание и умирание, животные – растительной и животной (последняя отвечает за ощущения, удовольствие – неудовольствие и движение), человек – всеми тремя (разумная душа при этом "контролирует" интеллектуальные функции рассуждения и размышления). Две первые души неотделимы от тела. Однако разумная душа, возможно, может существовать и вне его. Считая так, Аристотель, тем не менее, отвергал учение о переселении душ.
Общественно-политическая теория Аристотеля представляет собой учение об обществе и государстве, но она включает в себя также вопросы этики и некоторые другие. Объектом общественной теории является деятельность человека как гражданина полиса. Высшая цель как государства, так и отдельной личности виделась Аристотелю в том, чтобы строить счастливую и прекрасную жизнь. Человек отличается от животного, поскольку у него есть разум и способность различать добро и зло, справедливое и несправедливое. Лучшей формой правления он считал так называемую "политию", своеобразную смесь олигархии и демократии, где нет резкого разделения на бедных и богатых. Наихудшими формами правления Аристотель называл тиранию и демократию.
Особую роль в общественной жизни Аристотель отводил философии, которая содействует реализации государственных интересов. Раб и господин существуют, согласно Аристотелю, по природе; удел рабов, коими должны становиться "варвары", т. е. не греки, физический труд.
Из всех античных философов Аристотель, наряду с Платоном, оказал наиболее значительное влияние на последующее развитие философии во всем мире. Например, под влиянием философии Аристотеля в эпоху Средневековья, безусловно, находились такие течения, как мусульманский (Аль Фараби, Ибн Сина и другие), европейский (Альберт Великий, Фома Аквинский) и еврейский (Маймонид) перипатетизм. Европейский перипатетизм, в свою очередь, преобразовался в томизм.
Следующий период – период эллинистически-римской философии – занимает огромный временной промежуток от самого возникновения так называемого "эллинистического мира" на территориях, завоеванных Александром Македонским (т. е. с середины IV в. до н. э.) и до окончательного завершения эпохи Античности (до падения Восточной Римской империи – Византии в 529 г. н. э.). Христианство шло на смену древним верованиям, и в этот год, по приказу императора Юстиниана, была закрыта последняя "языческая", как ее стали называть, школа философии – афинская Академия Платона. Почему же рассматриваемый нами период носит название "эллинистически-римский"? Когда во II в. до н. э. Греция была завоевана Римом, умевшие ценить прекрасное римляне были покорены греческой культурой. Они переняли многое из греческой литературы, архитектуры, живописи, религии. Под влиянием греческой философии начинается развитие римской философии, и, несмотря на то, что никаких оригинальных римских школ создано не было, римляне все же внесли большой вклад в развитие греческих учений в период с I в. до н. э. и до VI в. н. э.
Эпоха эллинизма – эпоха глобальных перемен в жизни греков. Происходит крушение полисной структуры. Полисы (города-государства) были замкнутыми системами. Главная задача государства состояла в том, чтобы, во-первых, обеспечить политическую самостоятельность этой системы, во-вторых – воспитать лучших граждан для государства, обеспечить духовные запросы личности. Однако направленность на воспитание граждан – это не только основная направленность полиса. Именно обращенность к гражданину позволяет искать новые типы обоснования его существования, что и дало возможность грекам создать систему обоснований – собственно философию. Существование полиса давало возможность творить. Теперь же античный полис как таковой был разрушен, все бывшие полисы объединены в империю. Верховная власть стала принадлежать монарху.
В новых условиях происходит поиск путей духовного обновления. В эпоху эллинизма не создается ни одной принципиально новой философской системы, однако продолжают существовать крупные философы, происходит дальнейшее обоснование старых систем, в частности системы Гераклита. Физика Гераклита входит в систему теологических обоснований в таком течении, как стоицизм (Сенека, Марк Аврелий). В стоицизме находит свое обоснование и натурфилософия эпохи эллинизма. В системе эпикуреизма (Эпикур, Лукреций Кар и др.) находит свое применение атомистический материализм Демокрита. Новое мощное направление – неоплатонизм (Плотин, Прокл, Порфирий) создается на базе платонизма (Аркесилай, Плутарх Афинский). Аристотелизм – еще одно, правда, не очень крупное, течение этого времени, построенное на взглядах Аристотеля (Теофраст). А вот скептицизм (Пиррон, Секст Эмпирик, труды которого являются практически единственными сохранившимися источниками информации об античном скептицизме) в большей степени тяготел к философии софистов. Кинизм шел по пути, проторенному Сократом (Диоген, Антисфен и др.).
В новый период также превалирует обращение к личности, только уже к личности атомистической. В новом мире – мире монархии – возникает необходимость обосновать идеал внутренней свободы, положения человека в этом новом мире деспотического режима с изменившимися приоритетами.