Когда Господь в другой раз повелел Ионе идти в Ниневию, он уже не посмел ослушаться. Придя туда, он целый день ходил по городу и говорил: "Еще три дня и Ниневия погибнет!" Жители Ниневии покаялись: они оделись в печальные одежды, посыпали головы пеплом, наложили на себя строгий пост и молились Богу о помиловании. И Господь умилосердился над ними и помиловал их. Иона сильно огорчился этим и просил себе у Бога смерти. Он вышел за город, сделал себе там шалаш и сидел под ним, ожидая, что будет с городом. И вот над шалашом его выросло тенистое растение, которое закрывало его от солнечного жара. Иона весьма обрадовался этому растению, но на другую ночь оно засохло. Иона этим так огорчился, что опять желал себе смерти. Тогда Бог сказал ему: "Вот ты жалеешь о растении, которое не ты посадил, не ты вырастил! Как же Мне не жалеть великого города Ниневии, в котором находится более 120 000 одних невинных младенцев!"
Товит и его сын Товия
Между израильтянами, которых отвел в плен ассирийский царь Салманассар, был благочестивый человек по имени Товит. Он приведен был в Ниневию, столичный город Ассирийского царства, и поселился здесь с женой и сыном Товием. Но и в чужой стране между язычниками он оставался верным истинному Богу. Имея большое состояние, он помогал своим бедным соотечественникам, давал им хлеб и одежду и погребал тех, кого некому было погребать.
После смерти Салманассара воцарился его сын Сеннахирим, который очень жестоко поступал с израильтянами: многих убивал, а тела их бросал за городские стены на съедение зверям и хищным птицам. Тогда Товит еще более стал помогать своим братьям и тайно хоронил их тела. Когда же об этом узнал царь, он приказал умертвить Товита, а имущество его взять в казну. Чтобы избежать смерти, Товит убежал из Ниневии. Но скоро Сеннахирим умер, а новый царь дозволил Товиту возвратиться в Ниневию.
Товит стал жить по-прежнему. Но скоро с ним случилось великое несчастье. Однажды он узнал, что на площади лежит тело убитого израильтянина. Он тотчас побежал и убрал тело, а вечером выкопал могилу и похоронил. После этого он не вошел в дом, а лег спать на дворе, возле стены, не заметив, что над головой его были воробьи. В это время на его глаза упал сор, отчего он ослеп. С той поры он стал очень несчастным: сделался бедным, жил заработками своей жены и просил себе у Бога смерти.
Однажды Товит вспомнил, что один израильтянин по имени Гаваиль, живший в Рагах Мидийских, остался ему должен десять талантов серебра. Тогда он призвал к себе своего сына Товию, дал ему на случай своей смерти наставление, как вести себя, чтобы быть угодным Богу, а потом сказал: "Сын мой! Мы еще не так бедны! Я когда-то дал взаймы Гаваилу, который живет в Рагах, десять талантов серебра. Вот тебе расписка. Поди и получи от него долг, но прежде отыщи себе проводника".
Товия скоро нашел молодого человека, который сказал ему, что знает и дорогу в Раги, и знает Гаваила, и охотно взялся проводить его. Молодой человек назвал себя Азарием. Товит благословил их и отпустил в путь.
Вечером они пришли к реке Тигру. Товия пошел к реке помыться, но из воды бросилась на него большая рыба. Товия испугался, но Азария велел ему вытащить рыбу на берег, разрезать и вынуть из нее сердце, печень и желчь и спрятать их.
Товия так и сделал и, когда потом спросил, на что они годятся, Азария сказал: "Если злой дух делает кому-то вред, то следует того покурить сердцем и печенью – и вреда не будет, а желчью можно сгонять бельма с глаз".
Продолжая путь, они подошли к городу Экбатанам. Азария сказал Товии: "Здесь живет Рагуил, твой родственник, у него есть дочь, девица прекрасная и умная, посватайся к ней". Товия отвечал: "Я слышал, что эту девицу семь раз отдавали замуж, но демон каждого ее мужа убивал в первую ночь после брака; боюсь, чтобы и со мной не случилось этого". Но Азария сказал ему: "На счет демона не беспокойся; ты отгонишь его сердцем и печенью пойманной рыбы".
Так разговаривая, они пришли в город Экбатаны и зашли к Рагуилу. Здесь приняли их ласково и стали угощать, но Товия сказал Рагуилу: "Я до тех пор не возьму пищи, пока не скажешь, согласен ли ты отдать за меня свою дочь Сарру?" Рагуил согласился и выдал за него свою дочь.
Когда наступила ночь, Рагуил велел своим слугам выкопать могилу. Он думал, что и с Товией будет то же, что и с прежними мужьями Сарры. Но Товия, войдя в комнату жены, сперва покурил печенью и сердцем рыбы, потом стал с Саррой на молитву, тогда демон отошел от них и больше не возвращался.
На другой день Рагуил, узнав, что Товия жив, весьма обрадовался и сделал большой пир, который продолжался 14 дней. В это время Азария, по просьбе Товии, сходил в Раги Мидийские, получил от Гаваила долг и его самого привел на пир. По окончании же пира Рагуил дал Товии богатое приданое и отпустил его к отцу.
Прибыв домой, Товия прежде всего достал пузырек с желчью рыбы, помазал ей глаза отца – и он вдруг стал видеть. Потом он рассказал отцу, как много сделал для него Азария. Товит и Товия хотели дать ему половину своего богатства, но он отвел их в сторону и сказал: "Благодарите за все Бога, а мне ничего не нужно: я – Ангел Господень Рафаил". Услышав это, отец и сын от страха пали на землю, а когда встали, ангела уже не было. Тогда они прославили Бога и всем рассказывали о чудных делах Божиих и о том, как являлся им ангел.
Пророк Исаия
Из пророков царства Иудейского самым замечательным был пророк Исаия. Бог призвал его к пророчеству в царствование Озии.
Однажды Исаии было видение. Он увидел Господа, сидящего в небесном храме на величественном престоле. Перед Господом были серафимы, имеющие по шесть крыльев: двумя они закрывали лица, двумя прикрывали ноги, а двумя летали. Они взывали: "Свят, свят, свят Господь воинств!" Смотря на это, Исаия сказал: "Жалкий я человек! Хотел бы и я славить Бога, но уста мои нечисты". Тогда один из серафимов взял клещами с небесного жертвенника горящий уголь, затем слетел к Исаии, прикоснулся углем к устам его и очистил их.
После этого Исаия почувствовал в себе силу Божию и стал обличать иудеев за неверность Богу. Он также предсказал падение царства Иудейского и разрушение Иерусалима, но особенно ясно и подробно он предсказал рождение от девы Мессии, то есть Христа, Его чудеса, Его страдания за грехи мира и Его воскресение.
Вот пророчество Исаии о рождении Христа от девы: "Се дева зачнет и родит Сына и наречет Ему имя Еммануил, то есть с нами Бог".
Пророк Иеремия
Иеремия был призван Богом к пророческому служению вскоре после смерти Исаии и незадолго до вавилонского пленения. Господь явился ему, коснулся уст его и сказал: "Вот Я вложил слова Мои в уста твои и поставил тебя над народами и царствами. По твоему слову они будут падать и восставать". После этого Иеремия начал грозно обличать народ и царей за отступление от закона Божия и предсказал, что Бог пошлет на Иудейское царство Навуходоносора, вавилонского царя, и что иудейский народ будет в плену у вавилонского царя семьдесят лет. Чтобы яснее показать, как тяжело будет иудеям в плену, он по велению Божию надел на свою шею и некоторое время носил сначала деревянное, а потом железное ярмо, но иудеи покушались за это убить его. Он также предсказал появление Мессии, что Он произойдет из рода Давидова, что имя Ему будет Господь и что Он принесет людям Новый Завет.
При Иеремии произошло падение царства Иудейского и разрушение Иерусалима и храма. Он не был отведен в плен. Оставшись в своем отечестве, он на развалинах Иерусалима и храма горько плакал о несчастии своего народа.
Пророк Иезекииль
Иезекииль был современником Иеремии и был переселен за Евфрат. Перед призванием его к пророчеству Господь показал ему славу Свою в видении, которое он описывает так: "Я видел: вот бурный ветер шел с севера, и великое облако, и сияние вокруг него. В середине облака было что-то похожее на четырех животных. У каждого из них было по четыре крыла и по четыре лица: одно – человеческое, другое – львиное, третье – тельца, четвертое – орла. Животные поддерживали свод, на котором был престол". С этого престола Господь в образе светозарного Мужа призвал его к пророческому служению.
Иезекииль предсказал со всеми подробностями разрушение Иерусалима и плен Седекии, а также возвращение иудеев из плена, восстановление Иерусалима и храма и пришествие Мессии. Возвращение иудеев из плена было открыто пророку в видении. Он видел поле, полное костей, и вот по слову Божию, жилы соединили эти кости. На них выросло мясо и явилась кожа. Потом вошел в них дух и они ожили. В этом видении кости, рассеянные по полю, изображали плен и рассеяние иудеев, а оживление их – освобождение из плена.
Воспитание Даниила, Анании, Азарии и Мисаила
Из пленных иудеев, отведенных в Вавилон, Навуходоносор велел выбрать много красивых и умных отроков и приказал воспитывать их при своем дворе. В числе этих отроков были Даниил, Анания, Азария и Мисаил.
Царь велел давать им пищу и вино со своего стола. Но по закону Моисееву им не дозволялось употреблять пищи язычников, поэтому Даниил, Анания, Азария и Мисаил просили своего начальника дозволить им есть только плоды и пить воду. Начальник сперва не соглашался на это. Он боялся, чтобы они не похудели от скудной пищи, но Даниил сказал ему: "Сделай над нами пробу: пусть в течение 10 дней дают нам только плоды и воду, и тогда увидишь, похудеем ли мы". Начальник согласился. И вот через 10 дней Даниил, Анания, Азария и Мисаил были здоровее и красивее, чем их товарищи, которые питались пищей от царского стола. После этого начальник позволил им есть, что хотят, а Бог за это наградил их разумом и успехами в науках, а Даниила и разумением снов.