В царствование двадцатого израильского царя Осии ассирийский царь Салманассар с сильным войском напал на израильтян, опустошил их страну, разрушил столичный город Самарию и большую часть народа отвел в плен за реку Евфрат.
Так окончилось царство Израильское.
Пророк Илия предсказывает трехлетнее безобразие и голод
Из израильских царей нечестивее всех был Ахав. По наущению своей нечестивой жены Иезавели, сидонской царевны, он построил капище (храм) языческому богу Ваалу, гнал и убивал тех, кто не кланялся этому идолу. И вот однажды явился к нему пророк Илия и сказал: "Клянусь Богом, что за грехи твои с этого времени не будет ни дождя, ни росы на земле, пока я не скажу".
Как сказал Илия, так и сбылось. Не было в земле Израильской ни дождя, ни росы. Настал великий голод: люди и скот гибли от недостатка пищи и воды.
Тогда Ахав стал искать Илию, чтобы убить его, но Илия скрылся в одной из пещер при ручье. Из ручья он брал для себя воду, а вороны утром и вечером приносили ему хлеб и мясо.
Через год, когда ручей высох, Бог сказал ему: "Встань и поди в город Сарепту, там Я велю одной вдове давать тебе пищу". И он пошел. Подходя к городу Сарепте, Илия увидел женщину, которая собирала дрова. Он попросил у нее пить и, когда она пошла за водой, сказал ей: "Принеси мне и кусок хлеба". Бедная женщина сказала: "У меня нет хлеба, а есть только горсть муки в кадке и немного елея. Вот я возьму два поленца, пойду и приготовлю что-нибудь себе с сыном, съедим, а потом хоть умирай с голоду!" Но Илия сказал ей: "Не бойся! Сделай из этой муки пресную лепешку и принеси мне, а для себя с сыном сделаешь после". Вдова сделала так, как сказал Илия. И с того времени ни мука, ни елей не уменьшались у нее, пока был голод.
Илия поселился у вдовы. В это время заболел у нее сын и умер. Илия взял его к себе в горницу, помолился Богу и воскресил его.
Жертвоприношение Илии
Засуха в земле Израильской продолжалась три года и шесть месяцев. Но вот Господь сказал Илии: "Иди к Ахаву. Я пошлю дождь на землю". И он пошел. Увидев Илию, Ахав с гневом сказал: "А, это от тебя столько несчастий Израилю?" Илия отвечал: "Не от меня, а от тебя, потому что ты забыл Бога и поклоняешься идолу Ваалу. Но собери ко мне на гору Кармил всех израильтян и жрецов Ваала". Ахав собрал. Тогда Илия сказал народу: "Вот из пророков Господних я один, а жрецов Вааловых здесь 450. Вот мы принесем жертвы: я принесу жертву Богу Израилеву, а жрецы Вааловы – своему богу, на чью жертву упадет огонь с неба, того Бог и есть Бог истинный". Весь народ согласился на это.
Жрецы Вааловы первые принесли свою жертву. Они положили тельца на жертвенник и начали кричать: "Ваал, Ваал! Послушай нас". Но ответа не было. Илия смеялся над ними и говорил: "Кричите громче! Может быть, ваш бог занят чем-то или спит". Тогда они стали кричать еще громче и делали на себе ножами раны, так что обливались кровью. Так кричали они с утра до вечера, а огонь не падал на жертву.
Когда наступил вечер, Илия сказал народу: "Подойдите теперь ко мне". Народ подошел. Тогда Илия взял 12 камней, по числу колен Израилевых, устроил на них жертвенник и положил на него жертву, потом приказал выкопать глубокий ров и облить жертву водой. Когда все было готово, Илия стал молиться. И вдруг, по молитве его, упал огонь с неба на жертву и поджег ее. Народ, увидев это, пал лицом на землю и в один голос сказал: "Бог Израилев есть Бог истинный".
После этого Илия велел схватить жрецов Вааловых и умертвить их. Затем, по молитве его, Господь послал дождь на землю.
Жена Ахава Иезавель, узнав, что Илия избил всех жрецов Вааловых, поклялась убить его самого. Тогда он убежал на гору Хорив и здесь удостоился беседовать с Богом.
Илия предсказывает смерть царю Охозии
Царь Охозия, сын Ахава, был так же нечестив, как и его отец. Однажды он заболел и послал своих слуг спросить у языческого бога, выздоровеет ли он. Илия на дороге встретил этих слуг и сказал: "Разве нет Бога у Израиля, что вы идете спрашивать у языческого бога? Возвращайтесь назад и скажите царю Охозии, что за это он не встанет с постели, а непременно умрет".
Когда слуги возвратились и передали слова Илии царю Охозии, он послал пятьдесят воинов взять Илию и привести к нему. Начальник воинов нашел пророка на горе и сказал ему: "Человек Божий! Именем царя приказываю тебе сойти вниз!" Илия сказал ему: "Если я человек Божий, то пусть Господь подаст огонь с неба и сожжет тебя и твоих воинов". И в ту же минуту упал с неба огонь и сжег их. Охозия послал других пятьдесят воинов, но с ними было то же самое. Тогда он в третий раз послал пятьдесят воинов, но начальник их, придя к Илии, пал перед ним на колени и просил не губить его. Тогда Илия пошел к царю и сказал ему: "Зачем ты посылал спрашивать у бога языческого? За это ты не встанешь с постели, на которой лежишь". Предсказание это исполнилось. Охозия после этого вскоре умер.
Илия так был угоден Богу, что взят был живым на небо на огненной колеснице.
Чудеса пророка Елисея
Елисей сперва был учеником пророка Илии. Перед взятием на небо Илия сказал ему: "Проси у меня, чего хочешь". Елисей сказал: "Я желал бы, чтобы твоего пророческого духа у меня было вдвое больше, чем у тебя". На это Илия сказал: "Трудного ты просишь, однако получишь, если увидишь, как я буду взят на небо". Когда они шли и разговаривали, вдруг огненная колесница и огненные кони взяли Илию, и он, как вихрь, понесся на небо. Елисей видел это и с той поры стал великим пророком и делал много чудес.
При взятии Илии на небо перед Елисеем упала мантия его учителя. Он поднял ее и пошел. Скоро ему нужно было переходить через реку Иордан. Тогда он ударил два раза по воде мантией Илии и вода в реке расступилась: он прошел по сухому дну.
Раз одна вдова пришла к Елисею и сказала: "Муж мой умер, оставив долг, и вот теперь хотят взять двух моих сыновей в рабы за долг". Елисей спросил у нее: "Что у тебя есть в доме?" Она отвечала: "Ничего, есть только один сосуд с елеем". Тогда Елисей сказал ей: "Иди, попроси у соседей как можно больше порожних сосудов и наливай в них елей". Вдова сделала так, и елей лился до тех пор, пока не наполнились все сосуды. Этот елей она продала и заплатила долги.
Одна богатая, но бездетная женщина часто принимала в своем доме Елисея, давала ему хлеб и упросила своего мужа построить для него горницу. В благодарность за это Елисей сказал ей, что у нее родится сын. Слова пророка исполнились. У нее действительно родился сын, но на восьмом году он умер. Елисей по просьбе матери воскресил его.
Случилось, что военачальник сирийского царя Нееман заболел проказой. Услыхав о пророке Елисее, он прибыл к нему с богатыми дарами и просил очистить от проказы. Елисей сказал ему: "Иди, окунись семь раз в Иордане и будешь чист". Нееман рассердился и сказал слугам своим: "Я думал, что пророк помолится своему Богу и очистит меня от проказы, а он велел мне окунуться в Иордане. Разве наши реки хуже Иордана! Разве я не мог бы в них окунуться, если б этим мог излечиться!" Но слуги стали говорить ему: "Господин! Если бы пророк велел тебе сделать что-либо трудное, то неужели бы ты не сделал? А он только сказал: "Окунись и будешь чист". Нееман послушался их и, как только семь раз окунулся в Иордане, сразу очистился от проказы. После этого он пришел благодарить Елисея и давал ему дорогие подарки, но Елисей ничего не принял.
Слуга Елисея, Гиезий, пожалел, что господин его ничего не взял от Неемана, и, когда Нееман отправился домой, догнал его и обманом получил от него два таланта серебра и две одежды. Когда Гиезий с подарками возвратился домой и спрятал их, Елисей сказал ему: "Ты обманом получил дары от Неемана, возьми же себе и проказу его". И Гиезий тотчас побелел от проказы, как снег.
Много и других чудес сотворил Елисей. Сила Божия была на нем так велика, что и после своей смерти он сотворил чудо: через год после его смерти положили мертвеца в ту пещеру, в которой он был погребен, и мертвый воскрес от прикосновения к его костям.
Пророк Иона
В царстве Израильском еще за 100 слишком лет до его разрушения жил пророк Иона. Господь повелел Ионе идти в Ниневию, столичный город Ассирийского царства, и объявить ее жителям, что за свои грехи они погибнут, если не покаются. Но Иона, предвидя, что ассирияне будут врагами еврейского народа, не пошел в Ниневию, а сел на корабль и поплыл морем совсем в другую сторону. Но вот на море поднялась сильная буря. Корабль находился в опасности, и все бывшие на нем, ожидая неминуемой смерти, молились. Один только Иона в это время спал. Разбудили его, чтобы и он помолился своему Богу, но буря все-таки не утихала.
Все бывшие на корабле стали говорить, что, должно быть, между ними есть великий грешник, за которого Бог карает всех. Чтобы узнать, кто этот великий грешник, бросили жребий, и жребий пал на Иону. Иона признался перед всеми, что бежит от лица Божия и что за него Бог наказывает всех. Тогда бросили его в море и буря утихла.
Иону по велению Божию проглотил огромный кит, во чреве которого он живым пробыл три дня и три ночи. Здесь он покаялся и стал молиться Богу. Тогда Господь повелел киту выбросить его на берег.