По зоологической классификации человек вместе со всеми другими позвоночными относится к типу хордовых, так как в эмбриогенезе у него закладывается редуцирующаяся впоследствии хорда (спинная струна), и к подтипу позвоночных, так как у него имеется осевой скелет - позвоночник.
Для позвоночных, в том числе и человека, характерно множество общих признаков строения. Отметим главнейшие принципы, или законы, проявляющиеся в строении тела человека.
I. Полярность - наличие двух различно дифференцированных концов тела, или полюсов: на головном конце тела (краниальном) находится отверстие для восприятия питательных веществ - оральный полюс (os, óris - рот), на противоположном, хвостовом (каудальном), конце - аборальный полюс (ab, лат. - от).
II. Двубоковая (билатеральная) симметрия: обе половины тела являются сходными. Благодаря этому большинство органов парные; они лежат по сторонам срединной плоскости. Часть органов - непарные. Некоторые из них располагаются по срединной линии тела; такие органы могут быть разделены на две симметричные половины. Часть непарных органов лежит асимметрично (сердце, желудок и др.), но в утробном периоде они возникают на срединной линии, а затем смещаются вторично.
III. Сегментарность, или метамерность, - деление той или иной части тела на сегменты, или метамеры (meta, греч. - после, méros - часть), т. е. на последовательно, метамерно, расположенные друг за другом и приблизительно одинаково построенные отрезки. Такое строение в той или иной мере сохраняется по ходу эволюции у всех хордовых животных и у человека.
Человек, пройдя длительный путь эволюции, сохранил метамерное строение не во всем теле, а в той его части, которая явилась основой для развитая в процессе филогенеза остальных частей, а именно в туловище. Отдельные позвонки, ребра, их соединения, мышцы туловища, расположенные между отдельными позвонками и ребрами, межреберные сосуды и нервы, а также сегменты спинного мозга - все это проявление метамерного строения и развитая человеческого организма.
Закономерным соотношением между отдельными частями организма является корреляция. Дарвин называл ее законом соотношения роста. Согласно этому закону, формы одних частей организма всегда связаны с определенными формами других частей, которые, казалось бы, ни в какой связи с первыми не стоят.
Так, у млекопитающих разделенные копыта, как правило, связаны с наличием сложного желудка, приспособленного к процессу жвачки. Точно так же и у человека - "постепенное усовершенствование человеческой руки и идущее рядом с этим развитие и приспособление ноги к прямой походке несомненно оказали… обратное влияние на другие части организма" (Маркс К., Энгельс Ф. Соч., 2-е изд., т. 20, с. 488).
Различают корреляции физиологические, обусловленные функциональной зависимостью (например, соотношение строения зубов и других органов пищеварения и лапы хищника, снабженные когтями); топографические (соотношение формы соседних органов, оказывающих друг на друга воздействие в силу пространственной близости); генетические, обусловленные особенностями расположения генов в хромосомах (например, белая шерсть, голубые глаза и глухота у котов).
На основании закона корреляции, разработанного Кювье, по отдельным частям тела можно судить о других особенностях строения животных и человека. Это важно для палеонтологии (при находках отдельных костей ископаемых животных) и для судебной, медицины (при определении принадлежности найденных отдельных частей тела).
В ряду позвоночных человек относится к высшему их классу - классу млекопитающих, характеризующихся живорождением (за исключением клоачных, откладывающих яйца) и питанием новорожденных молоком матери (отсюда и название класса).
Живорождение, постоянная температура тела, не зависимая от колебаний температуры окружающей среды (воздуха), интенсивный обмен веществ и главное - прогрессивное развитие головного мозга, особенно его коры, помогли млекопитающим приспособиться к самым разнообразным условиям жизни, выдержать конкуренцию с нижестоящими классами позвоночных и обеспечили им широкое распространение и возможность дальнейшей эволюции. Среди млекопитающих человек относится к подклассу плацентарных одноутробных (Mammália placentália). Биологическая сторона его существа сформировалась на последнем этапе антропогенеза под доминирующим влиянием социальных факторов.
Антропогенез (от греч. anthrópos - человек, genésis - зарождение, происхождение) - процесс эволюционно-исторического формирования человека.
Антропогенез составляет предмет специального раздела антропологии. Главная движущая сила антропогенеза - общественное изготовление и использование орудий труда.
На ранних стадиях антропогенеза имели решающее значение природные факторы, а позже стали доминировать социальные закономерности. Только человек сумел создать искусственные орудия труда и приобрести абстрактное мышление и речь.
Человек относится к отряду приматов - Primátes (от лат. prímas - род. primátes - один из первых), который состоит из 4 подотрядов:
1. Долгопяты (Tarsioídea).
2. Лемуровые, или полуобезьяны (Lemuroídea).
3. Тупайи, или насекомоядные (Tupaioídea).
4. Обезьяноподобные - Pithecoídea (греч. píthecos - обезьяна, éidos - внешний вид) или человекоподобные (Anthropoídea).
Человек относится к последнему подотряду - человекоподобных приматов - Pithecoídea или Anthropoídea, который состоит из 2 секций:
1. Широконосые обезьяны Старого Света - Platarhíni.
2. Узконосые обезьяны Нового Света - Catarhíni. Последняя секция узконосых обезьян (Catarhíni) имеет 2 надсемейства:
1) собакообразные приматы (Cynómorpha);
2) человекообразные приматы (Anthropómorpha);
Надсемейство человекообразных приматов (Anthropómorpha) включает 2 семейства:
1) человекообразные обезьяны (Simiídeae);
2) люди Hominídeae (лат. hómo - родит. hóminis - человек).
В семействе людей выделяют роды, виды и подвиды.
Род: а) обезьяночеловек (Pithecánthropus); б) человек (Hómo).
Виды человека:
1) гейдельбергский (Hómo Heidelbérgensis);
2) неандертальский - первобытный (Hómo primigénius);
3) разумный (Hómo sápiens).
Подвиды разумного человека: ископаемый (Н. fóssilis) и современный (Н. récens).
У истоков семейства гоминид (Hominidae) находится Homo habilis - человек умелый, который начал истинно трудовую деятельность.
В советской антропологии процесс антропогенеза делят на три стадии:
1. Антропоидные предки человека типа австралопитеков (южная африканская человекообразная обезьяна).
2. Древнейшие люди (архантропы) и древние люди (палеоантропы).
3. Неоантропы (ископаемый и современный человек Homo sapiens).
Становление человека на стадии архантропов и палеоантропов было связано с биологической эволюцией этих людей; с появлением неоантропов утверждается эра господства законов социальных, без дальнейших существенных морфологических преобразований видовых особенностей человека.