Всего в 1984 году нападениям подверглось 37 гражданских судов, из них 21 танкер, при этом ни один из танкеров потоплен не был. У военных аналитиков большой интерес вызвал тот факт, что точность использовавшихся в войне на море противокорабельных систем значительно превосходила их боевую эффективность. Пр. Дэвид Айсби, анализируя на страницах журнала "Джейнс дифенс уикли" результаты иракских налетов на торговые суда, отмечает, что к концу 1984 года было потоплено лишь четыре судна общим водоизмещением 48486 тонн пятью ракетами, из которых по меньшей мере две представляли собой "Экзосет" АМ-39. Серьезные конструктивные повреждения были нанесены 21 судну общим водоизмещением 927073 тонны, включая четыре супертанкера водоизмещением более 100000 тонн. При этом было использовано 24 ракеты и одна авиабомба, Одно судно было поражено ракетой П-15 и одно судно, стоявшая у причала плавказарма ВМС Ирана "Рафаэль" ракетой советского производства с самолета Ту-16. Последняя атака была проведена еще в начале войны. Легкие повреждения 15 судам общим водоизмещением 438139 тонн были нанесены в результате 18 попаданий, в том числе и неразорвавшимися ракетами "Экзосет". Многие из судов, которым были причинены серьезные конструктивные повреждения, несмотря на то, что они не были затоплены, не подлежали ремонту в связи с неэкономичностью его проведения .
Одна из причин низкой боевой эффективности применения ракетного оружия и авиационных бомб против крупнотоннажных танкеров заключалась в том, что заполненные отсеки за счет большой вязкости сырой нефти снижают пробивную способность применяемых боеприпасов. Кроме того, расположение переборок, отсеков и цистерн, разветвленные системы пожаротушения и другие конструктивные особенности танкеров специально ориентированы на высокую живучесть и пожаробезопасность судна. Большинство современных танкеров также оснащены системами подачи инертных газов в отсеки с нефтью или нефтепродуктами для вытеснения из них воздуха, при отсутствии которого резко снижается вероятность возгорания или взрыва, даже в результате прямого попадания бомбы или ракеты .
Повреждения от противокорабельных ракет были расположены в основном, под кормовой надстройкой, возвышающейся над палубой, и, следовательно, наиболее различимой для радиолокационных головок самонаведения. Исключение составляли случаи, когда пуск осуществлялся с носовых курсовых углов. Попадания в район ниже кормовой надстройки, где расположено машинное отделение, приводили, как правило, к пожарам и значительным жертвам среди экипажей .
С начала войны до августа 1985 года было атаковано уже 147 судов торгового флота (43 в первой половине 1985 года), принадлежавших более чем 20 странам мира. Большая часть ударов была проведена Ираком, поразившим 71 процент морских целей, против 29 процентов у Ирана . Иранские самолеты F-4 наносили удары по целям в центральной части Персидского залива противокорабельными ракетами "Мейверик" AGM-65E . До 1986 года корабли ВМС Ирана не привлекались для нарушения международных морских коммуникаций в Персидском заливе.
В начале 1985 года, как и в предыдущем году, иранское командование в соответствии с принятой военно-политическим руководством: страны концепцией "генерального наступления" вновь подготовило и провело на южном участке фронта крупную наступательную операцию, имевшую условное наименование "Бадр". Столкнувшись с хорошо подготовленной обороной противника, иранские войска в итоге были вынуждены отойти на исходные позиции. Военные действия на сухопутном фронте вновь приняли позиционный характер, что стимулировало Иран и Ирак к продолжению усилий по достижению пёревеса над противником в рамках войны на истощение. Иракская авиация возобновила нанесение ракетно-бомбовых ударов по экономическим объектам и административным центрам Ирана, который со своей стороны, использовал артиллерию для обстрелов приграничных иракских городов и оперативно-тактические ракеты для нанесения ударов по Багдаду.
В Персидском заливе, где развернутая Ираком ожесточенная борьба на морских коммуникациях не привела к нарушению иранских нефтяных перевозок, с августа 1985 года обозначился новый подход иракского командования к задаче лишения Ирана доходов от экспорта нефти. Основные усилия были перенесены на выведение из строя шельфовых нефтепромыслов и нефтеэкспортных терминалов, в первую очередь крупнейшего нефтяного порта на острове Харк. Непосредственную оборону острова, который по оценке страховых компаний не мог быть разрушен, так как был надежно защищен, обеспечивали артиллерийские батареи ПВО, зенитно-ракетные комплексы "Хок", находившиеся на позициях корабли ВМС и самолеты F-14 с авиабазы Шираз .
Первый массированный авианалет на остров был проведен 15 августа. При этом иракские самолеты проводили бомбометание с низких высот, что не было характерным для них как в предыдущий период, так и в последующем. Наибольший ущерб был нанесен восточной части острова, где расположен Т-образный нефтяной причал и военно-морская база. Осенью налеты на остров Харк, в том числе с целью помешать ходу восстановительных работ, также удары по другим нефтеэкспортным портам, нефтепромыслам и танкерам были продолжены. Что касается острова Харк, то, несмотря на авианалеты, основная часть его терминалов продолжала отгрузку нефти и обслуживание танкеров дедвейтом до 500 тыс. тонн .
В отражении иракских нападений на объекты экономической инфраструктуры на море принимали участие входившие в систему ПВО северной части Персидского залива силы и средства, развернутые еще в начале второго периода войны на море и располагавшиеся на побережье, островах и искусственных сооружениях нефтедобычи, а также корабли ВМС, осуществлявшие патрулирование и развернутые на рубежах ПВО в районах наиболее важных портов и на маршрутах судоходства. Иранская авиация не могла организовать сколько-нибудь серьезное противодействие иракским налетам, прежде всего в связи с увеличившимся превосходством ВВС Ирака, в составе которых в 1985 году числилось уже до 500 боевых самолетов против 80 боеготовых самолетов у Ирана .
Иранское командование, не имея достаточных сил и средств, в первую очередь авиационной техники, для того чтобы воспрепятствовать деятельности иракской авиации по уничтожению экономических объектов и нарушению морских коммуникаций, активизировало деятельность своих военно-морских сил против международного судоходства. При этом основные усилия были направлены против' интересов тех арабских стран, от политической, финансовой и иной поддержки которых в значительной степени зависела экономическая устойчивость Ирака.
В середине 1985 года новым командующим ВМС Ирана был назначен капитан I ранга Мухаммед Хусейн Малекзадеган. В это же время, учитывая возросшее значение для Ирана Ормузского пролива, было создано командование "море-берег" для согласования усилий разнородных сил по борьбе на морских коммуникациях в проливной зоне . Одним из первых шагов нового командующего BMC стала организация осенью 1985 года досмотров судов в Ормузском проливе с целью изъятия предназначавшихся Ираку грузов, перевозившихся иностранными судами в порты Кувейта и других арабских Залива для последующей доставки адресату наземным транспортом . Малекзадеган в интервью тегеранской газете "Джомхури-йе-ислами" предупредил международные судоходные компании, что каждое судно, заподозренное в перевозке грузов Ираку, будет подвергаться досмотру, а территориальные воды стран Залива не будут гарантировать свободный проход судов, которые "воспользовавшись безопасностью этих вод, попробовали бы доставить свой груз противнику" . Иранские корабли останавливали подозреваемое судно и производили проверку судовых документов и накладных на груз. После этого, при наличии доказательств принадлежности груза Ираку, судно сопровождалось в иранские территориальные воды для досмотра и уточнения характера груза, а при необходимости его изъятия - отводилось в порт Бендер-Аббас для разгрузки.