Межплеменные войны
Военные союзы
Живущие на равнинах племена в той или иной степени враждовали, особенно в ранний период, когда активно шло расселение. Зачастую враги становились друзьями, друзья - врагами. Например, в 1801 году дружественные Черноногие и Гро-Вантры объединились для совместного удара по Ассинибойнам, но тут же поссорились и целый день бились друг с другом.
Тем не менее у каждого племени существовали и непримиримые враги, война против которых стала традиционной. Такими врагами были Сиу и Кроу, Черноногие и Ассинибойны, Чейенны и Шошоны, Арапахо и Юта, Пауни и Сиу и так далее. С другой стороны, надежные партнеры и братья по оружию Сиу, Чейенны и Кайова ранее были заклятыми врагами.
Вождь Ютов Урай (Стрела) с женой
Многие племена заключали временные мирные договоры, чтобы сражаться с общим врагом: 1805 год - Ассинибойны и Сиу против Гро-Вантров; 1848 год - Пауни, Омаха, Ото против Сиу и Чейеннов; 1860 год - Кроу и Гро-Мантры против Черноногих… Существовали и постоянные военные союзы, члены которых, кроме совместных боевых действий, были тесно связаны и межплеменными браками. Это союз конфедерации Черноногих, Сарси и Гро-Вантров; союз Ассинибойнов, Кри и Банги; союз объединенных племен Сиу с Чейеннами и Арапахо; союз южных равнин - Команчи, Кайова и Кайова-Апачи. Кроме этих могущественных альянсов, были и другие, не такие многочисленные, но воинственные, оказывавшие серьезное сопротивление более сильному противнику - это Кроу и Хидатса/Манданы; Юта и Хикарилья; степные Делавары, Шауни и Потаватоми.
О масштабах межплеменных войн можно судить по потерям. Небольшие стычки обычно кончались несколькими убитыми. Когда потери превышали десяток-другой человек - это считалось разгромом и большой трагедией для пострадавшего племени. Довольно редко потери измерялись сотнями, что являлось уже настоящей катастрофой. Так, в 1835 году Ассинибойны вырезали целый лагерь Гро-Вантров - 250 человек, потеряв при этом 40 своих; в 1842 году Сиу уничтожили селение Ассинибойнов из 250 человек; в 1866 году Черноногие отбили нападение огромного отряда Кроу и Гро-Вантров, убив 360 вражеских воинов и потеряв 20 своих.
Кровавые баталии надолго оставались в памяти людей и, к сожалению, лишь способствовали дальнейшему противостоянию, как только проигравшие восстанавливали силы. Правда, Гро-Вантры после сокрушительного поражения от Черноногих запросили их покровительства.
Редкое племя имело одного-двух врагов, обычно столько было союзников, а воевать приходилось с десятком и более вражеских племен. Ассинибойны сражались одновременно против Сиу, Кроу, Гро-Вантров, Черноногих, Сарси, Шошонов, Флатхедов, Кутенаев, Не-Персе, Чейеннов, Хидатса, Манданов, Шусвапов; врагами Сиу были Оджибвеи, Кри, Ассинибойны, Кроу, Гро-Вантры, Черноногие, Шошоны, Флатхеды, Юта, Пауни, Омаха, Понка, Оседжи, Ото, Канза, Арикара, Хидатса, Манданы. Кроу воевали практически против всех племен равнин, кроме Шошонов и Хидатса/Манданов.
Иногда военные действия между племенами прекращались, и на некоторое время заключался мир, но не было никакой уверенности, что он продлится долго.
Постоянные межплеменные войны сильно ослабляли индейцев. Так, Ассинибойны с 1833 по 1844 год потеряли убитыми несколько тысяч человек. Подобное положение вещей было на руку правительственным войскам. Зачастую враждовавших друг с другом индейцев нанимали на службу, и они официально наказывали своих исконных врагов. В 1865 году рота скаутов (разведчиков) Пауни майора Ф. Норта по приказу командования уничтожила отряд Чейеннов из 24 человек. В военных кампаниях против Сиу и Чейеннов также участвовали скауты Кроу, Омаха, Виннебаго, Шошоны, Арикара.
Впрочем, отношения индейцев с регулярной армией требуют особого рассмотрения.
Карта основных сражений с правительственными войсками
СТРЕЛЫ ПРОТИВ РУЖЕЙ
"Нет на свете людей более отважных и храбрых, чем американские индейцы.
Их умение выследить или разведать и ускользнуть, если нужно, от преследования,
невероятно для тех, кто незнаком с их образом жизни".
Дж. Кэтлин "У американских индейцев"
Войны с регулярной армией
К первым белым чужеземцам, проникавшим в степи, индейцы в основном относились дружелюбно. До 1820-х годов случались лишь небольшие стычки, и то не с войсками, а с торговцами, охотниками, еще немногочисленными эмигрантами; на юге - с мексиканцами и техасцами, которые угоняли у индейцев южных равнин лошадей и похищали детей. Кайова, Команчи, Арапахо, Кайова-Апачи в свою очередь совершали набеги в Мексику и южный Техас. Они уводили лошадей, мулов, захватывали пленников, а нередко возвращались и со скальпами своих врагов. В центральных и северных равнинах неприятности белым доставляли Ассинибойны, Сиу, Чейенны, Пауни.
Первыми испытали на себе мощь армии индейцы Арикара - причиной послужили конфликты с торговцами и трапперами. Летом 1823 года против Арикара началась карательная кампания объединенных сил торговцев, армии и индейцев Сиу. В одной из атак солдаты применили артиллерию, нанеся индейцам огромные потери, после чего Арикара покинули два своих селения и несколько лет жили под защитой Пауни.
Следующее значительное столкновение с войсками произошло летом 1847 года возле Пис-Ривер в Техасе. Кайова напали на солдат, убили пятерых, но и сами потеряли десять воинов и главного вождя.
Осенью 1853 года Юта напали на отряд лейтенанта Ганнисона из 10 человек - убили шестерых, в том числе и командира.
Несмотря на мирный договор, заключенный у форта Ларами в 1851 году, и более крупные столкновения стали обычным делом в степях. После поражения солдат у торгового поста Бордо (в 9 милях от Ларами) в 1854 году, когда Сиу убили лейтенанта Граттана и весь его отряд - 30 человек (по тем временам событие неслыханное), войска предприняли несколько акции усмирения. 4 сентября 1855 года солдаты полковника Уильяма С. Харни напали на лагерь Брюле-Сиу - погибло 86 индейцев. 29 июля 1857 года произошла "битва Самнера" в долине реки Соломон - 300 воинов-Чейеннов потерпели поражение от кавалерии полковника Е.В. Самнера. Он впервые использовал против индейцев сабельную атаку - они оказались застигнутыми врасплох и бежали, потеряв несколько человек убитыми и очень много ранеными. Летом 1860 года армия США выступила против Команчей и Кайова - в наказание за убийства, совершенные ими на тракте Санта-Фе.
Столкнувшись с мощью регулярной армии, индейцы на время прекратили военные действия против белых. Это было затишьем перед войной в степях, которая началась в 1864 году.
Её предвестником стало восстание восточных Сиу (Санти) в Миннесоте в 1862 году, названное "войной Воронёнка". В нём участвовало около 1 000 воинов под предводительством Воронёнка, Целебной Бутылки, Шакопи, Манкато, Большого Орла и Инкпадуты. Индейцы убили несколько сот человек, сожгли город Нью-Ульм, осаждали (правда, безуспешно) военный форт Риджли, разорили несколько окрестных поселков, выиграли бой с солдатами у Берч-Кули, однако в конце концов были вынуждены сдаться генералу Генри X. Сибли.
Воронёнка застрелили белые поселенцы, Целебную Бутылку и Шакопи повесили, Манкато убили в бою, Большого Орла приговорили к тюремному заключению, а Инкпадута ушел на Запад. Часть индейцев бежала в Канаду, 38 были казнены, а остальные выселены из Миннесоты в резервацию Кроу-Крик на Миссури. Отголоски этой войны докатились до Запада: на севере Дакоты солдаты генерала А. Салли в 1863-м и следующем году провели карательные экспедиции против избежавших плена Санти и присоединившихся к ним Янктонаев. И те и другие искали защиты у более сильных западных сородичей - Тетонов. 28 июля 1864 года у гор Килдир с солдатами столкнулись Хункпапа Сидящего Быка, Сансаркс, Миннеконджу, Янктонаи и Санти под предводительством Инкпадуты. Солдаты потеряли несколько человек, но убили около 30 индейцев и полностью уничтожили их лагерь.
В начале 1864 года накалилась обстановка в центральных равнинах. Весной произошли стычки с отрядами лейтенантов Эйри и Данна. Двое солдат умерли от ран, а также был убит сержант, которому отрезали голову. Это сделали Чейенны. Во время боя с отрядом Эйри погибло четыре солдата, трое оказались ранены. Сиу и Чейенны потеряли 17 человек. После возвращения Эйри в форт Ларнед, Кайова под предводительством Сатанты угнали всех его лошадей и мулов (общим числом 240) и убили одного солдата. На следующий день солдаты обстреляли мирную группу Арапахо, подходившую к форту с белым флагом. После этого войны уже было не избежать, и обе стороны начали активно готовиться к боевым действиям.