В искусстве вначале происходит подъем, в эпоху Среднего царства особенно большого развития достигает стенопись. Росписи гробниц вначале подражают искусству Древнего царства (гробница жены Антефокера), затем начинаются поиски собственного стиля. Впервые он проявляется в гробницах среднеегипетских номархов, а затем в статуях Сенусерта III и Аменемхета III, отличающихся большим реализмом по сравнению с Древним царством. Велики достижения ремесленников той эпохи. В Среднем царстве в архитектуре появляются новые черты: трехнефное построение зала с приподнятым средним нефом, пилоны, колоссальные статуи вне здания, увеличение заупокойного храма по сравнению с пирамидой. В скульптуре и живописи усиливаются реалистические тенденции, (см. Всеобщая история искусств. Т. 1. Искусство древнего мира, под общей ред. Чегодаева Л. Д. Искусство, М. 1956. Разд. Искусство Древнего Египта).
Ряд литературных произведений этой эпохуи мы уже упоминали. Интересно "Поучение Ахтоя, сына Дуауфа", в котором прославляется профессия писца и описывается горькая участь представителей других профессий. Сохранились гимны, посвященные Сенусерту III, написанные при помощи приема параллелизма членов. Язык этой эпохи (среднеегипетский язык) в дальнейшем стал священным языком и рассматривался как литературный. Среднеегипетский язык стоял гораздо ближе к староегипетскому, чем к последовавшему за ним новоегипетскому, в котором появились различные аналитические конструкции и артикль. Несмотря на эту традицию, мы не стали бы рассматривать эту эпоху как классическую, т. к. следующий за ней период был периодом упадка и варваризации (подобный раннему средневековью), а в эту эпоху постклассические достижения рассматриваются как недостижимая классика (средневековье рассматривает как классику Библию и раннехристианских авторов, а вовсе не Платона с Ксенофонтом). Нечто подобное, по нашему мнению, произошло и в Египте поздней эпохи.
В Среднее царство появляется и первый вариант знаменитой Книги мертвых, состоявшей из 150 заклинаний, цель которых – помочь душе усопшего в загробном мире преодолеть различные препятствия. Концом 12 династии датируется медицинский папирус из Иллахуна, посвященный гинекологии. От этого времени дошло много писем (древнейшие найденные письма восходят еще к 6 династии, но большинство из них относятся ко времени 11–12 династий). При Сенусерте III появляются и официальные монументы с историческим текстами, воздвигнутые им при Семне на 2 пороге.
В целом в эпоху 12 династии Египет переживает подъем. Страна как бы пытается возвратиться ко времени 4–6 династий, однако возврат ко временам Старого царства уже невозможен. Изменения происходят в религии (усиливаются культы Амона-Ра и Осириса), в языке, появляется большое количество литературных произведений, в общественном устройстве (уменьшается роль областных правителей), изменяется и мир, окружающий египтян, что отражается на внешней политике, приобретающей более активный характер. 12 династия пытается вернуться к классике, но вместо этого создает во многом отличающуюся от нее постклассическую культуру, довольно быстро подвергающуюся серьезным испытаниям.
§ 26. Староассирийское государство и его окрестности в XX–XIX вв. до н. э
Город-государство Ашшур, впоследствии ставший центром Ассирийского государства, был расположен на среднем Тигре, на западном его берегу.
В грекоязычной исторической традиции существовал легендарный список ассирийских царей, начинающийся с Бела, которому приписывалось правление в 2284–2229 гг., затем следовали Нин и Семирамида, о которых повествовали греческие историки с опорой на сочинения Ктесия Книдского. В начале 1 тыс. до н. э. были составлены ассирийские царские списки, в которых перечислялись правители Ассирии со времен "семнадцати царей, обитавших в шатрах". Предпоследним из этих царей был Ушпиа (Аушпиа), а последним – Апиашаль. Данные списка подвергаются проверке реальными строительными надписями ишшиаккумов (шум. энси), сохранившимися в храме бога Ашшура и в других сооружениях. Ушпиа в дальнейшем приписывалось строительство храма, а строительство стен Ашшура приписывалось Киккиа, правившему вторым после "обитателей шатров". В 3 тыс. эти территории населяли восточные семиты, в конце тысячелетия здесь появляются западносемитские кочевые племена – диданы, а затем ханецы, названные аккадцами амурру (амореями). Древнейшая надпись из Ашшура относится ко времени правления царя 3 династии Ура Амар-Зуэна (2043–2037 гг. до н. э.). Она была сделана ашшурским наместником Зарикумом и посвящена богине Белат-Экаллим ("Госпоже дворца").
После падения 3 династии Ура в Ашшуре начинает править династия, основанная, скорее всего, в начале XX в. до н. э. Пузур-Ашшуром Первым. После него правили Шаллимахум, Илушума, Эришум Первый (1940–1901 гг. до н. э.)и Икунум. Затем в Ашшуре появляется свой Саргон Второй (Шаррумкен), за ним правят Пузур-Ашшур Второй, Нарам-Син и Эришум Второй, которого свергает аморейский вождь Шамши-Адад Первый (1813–1781 гг. до н. э.), создавший великое государство. Этот период называют староассирийским (XX – нач. XVIII вв. до н. э.).
Храмовым и ирригационным строительством и храмовым хозяйством в городе ведал ишшиаккум, должность которого передавалась по наследству, а административную и судебную власть возглавлял укул-лум, выбиравшийся советом города. В большинстве случаев должности ишшиаккума и укуллума в Ашшуре совмещались, но при этом надписи составлялись не только от имени правителя, но и от имени города (алум), т. е. городского совета. Годы (лимму) в Ашшуре носили имя городских казначеев (эпонимов). Возможно, что введение лимму относится ко времени Эришума Первого.
Ашшур был в это время важным центром международной торговли, торговые пути из Месопотамии через Ашшур шли в Сирию и в Восточную Малую Азию, к месторождениям меди, серебра и свинца. Из Двуречья вывозились в основном ткани, всеобщим эквивалентом было серебро, реже золото, мелкие платежи осуществлялись медью и оловом. Создавались торговые общины (карум), наиболее важным из них был Каниш в Малой Азии (см. ниже, § 31). Надпись Илушума свидетельствует, что он освободил от ввозных пошлин товары, доставляемые в Ашшур из Ура и Ниппура и других городов. То же сделал и Эришум Первый. Возможно, что Саргон ассирийский выступил на защиту купцов в Малой Азии, хотя поэма, сохранившаяся в списке XIV в. до н. э., приписывает этот поход Саргону аккадскому, при котором в Малой Азии не было еще ни аккадских купцов, ни торговых факторий.
Б. Грозный в 1923 г. раскопал староассирийский архив неподалеку от Кюль-Тепе. Около 15 тыс. глиняных табличек содержат тексты канишской торговой организации. Торговое поселение (карум "пристань") находилось в 200 м от самого города и было окружено крепостной стеной. Городской общиной (алум) руководил правитель (рубаум) или правительница (рубатум). Отдельными ремеслами заведовали "великие" (рабиутум): начальник кузнецов, ткачей, литейщиков бронзы, складов, конюшен и т. д. Торговцы карума платили правителям города пошлины и пользовались его покровительством. В Северной части карума жили ассирийцы и амореи, южная была заселена местными жителями – анатолийцами (лувийцами, хаттами, хурритами). Дома возводились в основном из дерева, были двухэтажными или четырехэтажными. Существовала в каруме и школа, о чем свидетельствуют школьные таблички. Здесь были найдены два отрывка из надписи Эришума Первого, правителя Ашшура. Под юрисдикцией Ашшура находились, судя по всему, только ассирийские торговцы, а не сам город, сохранявший независимость. По текстам из Каниша известно 11 подобных торговых поселений, кроме них, существовало 11 поселений меньшего ранга (вабартум "станов"), поселения были расположены в Северной Месопотамии и Малой Азии. Всего в торговле участвовало около 120 городов и поселений Анатолии. Карум управлялся советом, насчитывавшим около 50 торговцев, один из них был эпонимом-казначеем (лиммум). Важным центром торговли был Уршу в Северной Сирии, в этом городе находился и храм Ашшура. Каниш был главнм транзитным пунктом в торговле медью, здесь формировались большие караваны вьючных ослов.
Восточную Анатолию в это время населяли хатты, центр которых – Хаттуса, также имевший карум, был разрушен около 1800 г. до н. э. Севернее хаттов жили каска, южнее-протолувийцы, в долине верхнего Евфрата жили хурритские племена. На верхнем Евфрате существовало государство Мари, от которого сохранился архив конца XIX – начала XVIII вв. до н. э., а в Сирии – государство Ямхад с аморейской династией с центром в Халебе, под властью этого государства находилась вся долина Оронта, а также Эбла.