Ассирийское войско
Резиденцией ассирийских царей этого периода была Ниневия, расположенная на восточном берегу Тигра. Здесь последний великий ассирийский царь Ашшурбанипал собрал десятки тысяч древних исторических, религиозных, магических и научных текстов, хранившихся в библиотеке в виде клинописных табличек.
Однако отдельные центры державы начинают вести междоусобные войны. После смерти Ашшурбанипала в последней четверти VII в. до н.э. империя распадается, а в конце века Ассирийское государство прекращает свое существование под ударами Вавилона и мидийских племен, живших в то время на территории современного Ирана.
На рубеже VII-VI вв. до н.э. крупнейшим государством Месопотамии вновь становится Вавилония, где в это время правит царь Навуходоносор II (605-562 до н.э.), захвативший Сирию и Палестину. Царь пытался усмирить восставших евреев южной Палестины. Полтора года продолжалась осада вавилонянами Иерусалима. В 597 г. до н.э. он захватил город и ликвидировал Иудейское царство, пленив большое число жителей страны (Вавилонское пленение).
При Навуходоносоре II страна временно переживает экономическое, политическое и культурное возрождение. Вавилон был центром торговли Востока и Запада, в нем проживало около 100 тыс. человек, среди которых были выходцы из иных стран (Вавилонское столпотворение). Однако во второй половине VI в. до н.э. Вавилон был захвачен персидским царем Киром II - Месопотамия вошла в состав Персидского государства.
Крылатый ассирийский бык
2.4. Древняя Индия
Хараппская цивилизация. Империя Маурьев. В 3-м тыс. до н.э. в долине реки Инд возникает хараппская цивилизация, также относящаяся к типу цивилизаций речных долин, как египетская и шумерская. Здесь были созданы крупные ирригационные системы, и основная часть населения занималась поливным земледелием, велась торговля с Месопотамией. Центрами этой цивилизации были крупные города Хараппа и Мохенджо-Даро, в которых была создана уникальная для древности система водоснабжения и канализации.
Существовала хараппская цивилизация сравнительно недолго - она погибла на рубеже XIX-XVIII вв. до н.э. Причины этого до сих пор неизвестны, хотя высказываются различные предположения: неблагоприятные климатические условия, эпидемии, нашествия кочевых племен и пр.
Новая цивилизация на территории Индии появилась несколько веков спустя в долине другой великой индийской реки - Ганга. Сюда в начале 1-го тыс. до н.э. из более северных районов пришли индоарийские племена. Они начали заниматься рисоводством, у них возникли патриархальное рабство, города, первые государства. Ведийская религия ариев смешивалась с культурой прежних жителей этих мест, и складывался индуизм. С VI-V вв. до н.э. с индуизмом начинает соперничать возникший в Индии буддизм, впоследствии ставший одной из мировых религий.
Статуэтки эпохи Маурьев
К середине 1-го тыс. до н.э. ведущее положение среди государств долины Ганга занимает Магадха, столицей которой становится город Паталипутра (современная Патна). В середине IV в. до н.э. в Магадхе приходит к власти династия Нандов, создается крупная империя, объединившая все государства долины Ганга.
К этому времени на территории Индии уже прочно сложилась варновая система, являющаяся одной из наиболее характерных черт древнеиндийского общества. Четыре варны (замкнутые группы людей) представляли основные сословия общества: две высшие варны - брахманы (жрецы), кшатрии (военная аристократия), две низшие - вайшьи (сначала полноправные общинники, занимающиеся преимущественно сельским хозяйством, позже - еще и торговцы, некоторые ремесленники), шудры (в основном неполноправные, зависимые ремесленники, земледельцы).
В конце IV в. до н.э. династия Нандов была свергнута, к власти приходят представители рода Маурьев, создавшие империю Маурьев. Наивысшего расцвета это государство достигло в середине III в. до н.э. при царе Ашоке (правил 273-232 до н.э.). В составе его империи оказался весь полуостров Индостан, за исключением крайнего юга. Маурьи установили внешнеторговые и политические отношения со странами Средиземноморья. При Ашоке государство начинает устанавливать контроль за духовной жизнью подданных, царь активно содействует распространению буддизма, способного, по его мнению, стать идеологической основой объединения разнородных областей, входящих в империю.
Фрагмент законов Ашоки
Наследникам Ашоки не удалось сохранить могущественное государство, и в начале II в. до н.э. империя Маурьев распадается на ряд сравнительно небольших государств.
Кушанское царство и государство Гуптов. В I в. н.э. многие из этих государств (в основном в долине Инда) оказались под властью Кушанского царства, возникшего на рубеже новой эры на территории современной Средней Азии, Афганистана и Пакистана. Основным ядром Кушанского царства первоначально была территория Бактрии (располагалась между горной цепью Гиндукуш и рекой Амударьей). Самый известный из кушанских правителей - Канишка, царствовавший на рубеже I-II вв., - переместил центр государства в сторону индийских владений, сделав столицей город Пурушапура (современный Пешавар). В III-IV вв. Кушанское царство было разгромлено молодым государством Сасанидов, однако индийские владения в его состав не вошли.
К IV в. н.э. вновь создались предпосылки для возникновения государства общеиндийского масштаба. Ядром новой империи опять стала наиболее развитая в экономическом и культурном отношении область Магадха, где с III в. правила династия Гуптов.
Государство Гуптов быстро превратилось в одну из крупнейших на Востоке империй, власть которой распространилась на большую часть полуострова Индостан. Своего расцвета империя Гуптов достигла в правление Чандрагупты II на рубеже IV-V вв., когда территория государства достигла максимальных размеров и наблюдался подъем экономики и культуры.
Как и везде, в Индии к середине 1-го тыс. н.э. широко распространяется практика пожалования земли частным лицам в виде вознаграждения за службу, причем не только государством, что было и раньше, но и частными лицами. Основным элементом сословной системы становятся касты (или джати). Каждая каста в отличие от варн не была общеиндийской, а охватывала небольшую группу лиц, населяющих определенный район и занятых в одной сфере хозяйственной деятельности. Касты отличались от варн также наличием органов управления, системы взаимопомощи, общей кассы. В основном касты существовали в пределах варн вайшьев и шудр, но некоторые оказались вне варновой системы и считались неприкасаемыми, они занимались самыми низкооплачиваемыми и презираемыми работами (были мясниками, кожевниками, мусорщиками, палачами и др.) и были полностью бесправны, хотя не являлись чьей-либо собственностью, как, например, рабы.
Со второй половины V в. начинается ослабление государства Гуптов, в значительной степени связанное с необходимостью вести тяжелую борьбу с кочевыми племенами гуннов-эфталитов ("белых гуннов"), вторгшихся в Индию.
В изгнании кочевых племен Гуптам оказали поддержку усилившиеся местные правители, и вскоре империя начала быстро распадаться. В середине VI в. династия Гуптов прекращает свое существование. С этого времени Индия вновь представляет собой множество мелких государств и вступает в эпоху Средневековья.
2.5. Древний Китай
Древние государства во 2-м тыс. до н.э. - III в. до н.э. Китайская цивилизация возникла на рубеже 3-2-го тыс. до н.э. Как и везде, первой формой государственности здесь были номы. Они появились в бассейне реки Хуанхэ, население их в основном занималось земледелием, основой его здесь было паводковое и атмосферное орошение.
В XVIII в. до н.э. на территории Китая среди множества городов-государств выделяется город Шан, возглавивший довольно крупное объединение номов. Правитель Шана (более позднее название этого государства - Инь) носил титул вана, власть его была ограничена советом знати и народным собранием. Государство имело профессиональные войска, использовавшие бронзовое оружие, луки, копья и боевые колесницы.
В конце 2-го тыс. до н.э. государство Шан перестало существовать - оно было захвачено племенами чжоусцев, живших до этого в бассейне реки Вэй. Созданное этими племенами государство Западное Чжоу стало крупнейшим на территории Китая на рубеже 2-1-го тыс. до н.э. Во главе государства стоял ван - правитель, считавшийся сыном Неба, посредником между богами и людьми. Однако власть вана была ограничена состоящим при нем советом, в который входили высшие чиновники, возглавлявшие сложный бюрократический аппарат государства. Земля номинально считалась принадлежащей государству, существовал также и непосредственно царский фонд, довольно широко практиковалась раздача земельных владений знати.