Таким образом, операция потерпела полное фиаско. Общие потери десанта, согласно "Отчету", составили 11 убитых, 8 раненых, 2 пропавших без вести. По другим данным, потери "группы Бенеша" составили 12 человек убитыми, четверо - ранеными и шесть - пропавшими без вести. Отметим, что в числе погибших оказалось и двое пилотов-планеристов. Унтер-офицер Хааг был убит в бою, летчик Коммандер - попал в плен и был расстрелян.
История с неудачным планерным десантом имела еще одно несчастливое для немцев продолжение. Надо отдать противнику должное, немцы в любой, даже самой безнадежной ситуации, прилагали максимум усилий для спасения своих "камрадов", поэтому вечером 16 сентября к месту боя вылетел спасательный гидросамолет Не-59-С-3 (PY+NF) из 9.Seenotstaffel. Прибыв в заданный район, экипаж "хейнкеля" увидел запущенные с берега белые ракеты (как и было обусловлено в вымпеле, который был сброшен накануне десантникам). Сев на воду, гидросамолет медленно порулил к берегу, но неожиданно оказался под сильным ружейно-пулеметным огнем, находившихся в засаде красноармейцев 1-го батальона 79-го стрелкового полка.
В результате обстрела самолет загорелся, и экипажу пришлось спасаться на надувных лодках, при этом пилот обер-фельдфебель Тодте и штурман лейтенант Зенке были тяжело ранены.
Неожиданно к спасающимся летчикам с берега по мелководью бросились два человека, которым, несмотря на обстрел, удалось добраться до надувных лодок. Это были два чудом оставшихся в живых десантника. Они рассказали летчикам, что все их товарищи расстреляны, им самим удалось сбежать с места экзекуции под покровом темноты, а сброшенный десанту вымпел попал к противнику, поэтому гидросамолет ждала засада. К счастью для немцев, им удалось уйти в открытое море, где их на следующее утро подобрали поисково-спасательные гидросамолеты из Seenotzentrale (L.) Ostsee.
Значительно меньше информации по второму планерному десанту на Эзеле, который, по советским источникам, был высажен 20 сентября в районе Мустьяла. Десант численностью 150 человек был уничтожен бойцами 2-го батальона 46-го стрелкового полка совместно с артиллеристами 39-го артполка. В документах кригсмарине этот эпизод упомянут несколько позднее как "первое применение четырех 16-тонных планеров". Скорее всего, в этом случае речь идет о первом боевом применении тяжелых десантных планеров Ме-321 "Гигант", принадлежавших 1-му особому отряду большегрузных планеров "Sonderstaffel (GS) 1". Отряд, насчитывавший по штату 5 планеров и 15 буксировщиков Ме-110, базировался на Ригу.
Два Ме-110 из этой части отмечены в сводках люфтваффе как безвозвратно потерянные 27 сентября от воздействия противника над Эзелем, еще один разбился 28 сентября в Елгаве. Если предположить, что даты гибели самолетов верны, то, скорее всего, "мсссершмитты"-буксировщики использовались в качестве обычных истребителей-бомбардировщиков. Данная версия тем более вероятна, так как группировка авиации, сосредоточенная к началу высадки, уже была к концу сентября существенно ослаблена.
Оба планерных десанта не оказали особого влияния на ход боев на островах. Вот какую оценку дал, правда, мимоходом, этим специальным операциям люфтваффе швейцарский историк Юрг Майстер: "Взаимодействие между различными видами вооруженных сил может быть оценено, как хорошее. Отклонением от "генеральной линии" стали люфтваффе с их неудачной высадкой "группы Бенеша" и не вызванным необходимостью использованием на Эзеле планеров "Гигант"". В дальнейшем транспортные части, оснащенные планерами, активно использовались командованием люфтваффе для снабжения все чаще возникавших на Восточном фронте больших и малых "котлов". Но ни разу - для высадки посадочных десантов.
ДЕМЯНСК. СТАЛИНГРАДСКАЯ ПРЕЛЮДИЯ
Что приходит в голову, если относительно событий 1942 г. на советско-германском фронте мы слышим слова "котел" и "воздушный мост"? Конечно же - "Сталинград". Разумеется, это справедливо, но Сталинградский "котел" и наведенный в пего "воздушный мост" не были для немцев и для Красной армии чем-то новым, а скорее повторением уже пройденного, хотя и в гораздо более крупных масштабах.
Но если о сражении, развернувшемся в приволжских степях, в той или иной мере знает каждый, то ожесточенные и кровопролитные бои на берегах рек Ловати и Полы под старинным русским городом Демянском остались практически неизвестными. Тем более немногие знают о "воздушном мосте" проложенном к окруженным в Демянске дивизиям вермахта. Вот о нем, ставшем своеобразной "репетицией" Сталинграда, мы и хотим рассказать.
Демянская операция началась 7 января 1942 г., когда в наступление перешли армии Северо-Западного фронта под командованием генерал-лейтенанта П.А. Курочкина. Правда, специально устраивать немцам "котел" не собирались. Цели наступления была куда масштабнее. Во-первых, армии правого крыла фронта должны были выйти в район Пскова, а затем ударить в тыл частям немецкой Группы армий "Север" на ленинградско-новгородском направлении. Во-вторых, одновременно своим правым крылом войска фронта привлекались для глубокого охвата немецкой Группы армий "Центр" с севера. В центре фронта войскам 34-й армии предстояло только "сковать противника на демянском направлении".
Но на войне планы имеют свойство не всегда сбываться. В отсутствие сплошной линии немецкой обороны соединениям фронта удалось проникнуть в оперативный тыл противника. Однако затем темпы удачно начатого наступления стали замедляться. Северо-Западный фронт просто не имел достаточно сил, чтобы одновременно решать две задачи оперативно-стратегического масштаба. В результате немцам удалось остановить наступление советских армий, но в тылу СЗФ, в районе Демянска, оказались окруженными шесть дивизий 16-й армии вермахта. В "котел" попали части 2-го армейского корпуса (12-я, 30-я, 32-я, 123-я и 290-я пехотные дивизии, а также моторизованная дивизия СС "Мертвая голова") под командованием генерала В. фон Брокдорф-Аллефельда.
Хотя последние сухопутные коммуникации этой группировки были перерезаны ещё 8 февраля, ликвидировать первый крупный "котел" Великой Отечественной войны так и не удалось. Не удалось это ни весной 1942 г., ни еще целый год. Более того, в апреле 1942 г. встречными ударами частей группы "Зейдлиц" с запада и дивизии "Мертвая голова" из "котла" 2-й корпус был деблокирован. Основная заслуга в том, что немцам удалось продержаться в окружении почти три месяца, по праву принадлежит "воздушному мосту", созданному люфтваффе.
Надо сказать, что "горячие денечки" немецкой военно-транспортной авиации на Восточном фронте начались уже в декабре. Зимой 1941 г. она в широких масштабах привлекалась к снабжению передовых частей вермахта, а также к переброске из Германии и Полыни резервов на центральный участок фронта. Именно в полосе Группы армий "Центр", наступавшей на Москву, в начале 1942 г. и была сосредоточена основная группировка немецких транспортников. Поэтому к моменту окружения 2-го корпуса в подчинении 1-го Воздушного флота люфтваффе имелось всего две транспортные группы - 172-я и только что переброшенная из Смоленска 9-я.
Части вермахта и СС, оказавшиеся в Демянском "котле", насчитывали около 95 тысяч человек. Чтобы удержать оборону, окруженных необходимо было непрерывно снабжать боеприпасами. Кроме того, солдаты и офицеры нуждались хотя бы в минимально приемлемых условиях своего существования. По немецким понятиям-это две трети суточного продовольственного пайка для людей и четверть фуражной нормы для лошадей. Для этого требовалось ежесуточно доставлять в "котел" не менее 300 тонн различных грузов.
Вот текст телеграммы, отправленной обер-квартирмейстером Группы армий "Север" командованию 16-й армии:
"Командование Группы армий "Север" считает необходимым выделить для снабжения воздушным путем 2-го армейского корпуса транспортный тоннаж в объеме, гарантирующем доставку трехсот тонн грузов ежедневно.
Исходные данные:
A) Находится на снабжении 92 тысячи человек и 21 тысяча лошадей.
Мортир 210-мм - девять, 100-мм пушек-восемь, тяжелых полевых гаубиц - 72, легких полевых гаубиц-двести.
B) Суточная потребность: Продовольствие -144,8 тонн. Боеприпасы -125 тонн. Горючее - 30 кубометров.
В) Привлекаемый состав транспортной авиации: 30 кубометров (горючего) = 15 вылетов "Юнкерс-52 "; 269,8 тонн = около 150 вылетов "Юнкерс-52". Таким образом, при условии выполнения каждым самолетом двух рейсов достаточно иметь 83 "Юнкерса-52"".