В тот же день к полудню Жуков издал приказ о формировании специального отдела штаба под командованием полковника Ивана Матвеевича Иванова, начальника штаба оперативной группы 24-й армии и члена Военного совета. Замысел Жукова состоял в том, чтобы силами этой группы пробить оборону врага к северо-западу от Ельни и продвинуться на юг для нанесения ударов в тылу противника в целях облегчения наступления двух основных ударных группировок. Приказ гласил: "Для действий на тыловых коммуникациях противника сформировать за счет 102, 107 и 100-й дивизий сводный отряд в составе: танковой группы, десантной роты, мотобатальона и артгруппы из 10 орудий. Район формирования – лес южнее Монино. Готовность отряда к исходу 31 августа 1941 года. Отряд именовать "отряд Иванова".
Жуков лично приказал танковой группе и моторизованному батальону решительно продвинуться из района Садки и Большая Нежода, миновать линию обороны 137-й пехотной дивизии и войти в район Ново-Тишово и Петрово в 10–13 км западнее Ельни, перерезать шоссейную дорогу Ельня – Болтутино, организовать жесткую круговую оборону и не допустить подхода резервов и транспортов противника к Ельне и выхода противника и его транспортов из Ельни. Ракутин должен был отправить отряд сразу же по получении специального приказа, когда 102, 107 и 100-я дивизии выйдут на рубеж Беззаботы, Большая Нежода и Демщино в 10–15 км к северо-западу от Ельни. Начальнику артиллерии 24-й армии было приказано обеспечить поддержку наступления отряда. Связь с отрядом осуществлялась по радио. Принимая во внимание сложности, с которыми пришлось столкнуться ударной группировке 24-й армии при достижении целей наступательных операций, только что сформированной группе Иванова было приказано не приступать к активным боевым действиям ранее утра 3 сентября. Тем временем по приказу Жукова и Ракутина ударные группировки продолжили кровопролитные и тяжелые наступательные операции.
Командующий группой армий "Центр" фельдмаршал фон Бок, внимательно следивший за ходом операций в районе Ельни, поздним вечером 30 августа записал в своем военном дневнике: "Прорыв врага южнее Ельнинского выступа! Клюге оценивает его в 10 км в глубину силами тяжелых танков и просит для наведения порядка на упомянутом участке прорыва предоставить ему 267-ю дивизию и части 10-й танковой дивизии. Он получил от меня упомянутые подкрепления – необходимо как можно скорее ликвидировать кризис. Вот доказательство того, что теперь я уже не могу ничего дать Гудериану, не поставив под угрозу собственный восточный участок фронта".
Хотя Клюге явно преувеличивал сложность ситуации у себя, фон Бока действительно беспокоила необходимость переброски сил к Ельне, безусловно ослабившая более уязвимый восточный фронт 9-й армии северо-восточнее и восточнее Смоленска. Тем временем 30–31 августа XX армейского корпуса Матерны распорядился, чтобы 263-я пехотная дивизия отправила один из своих полков для поддержки 137-й пехотной дивизии. Полк занял оборону на участке к западу от реки Ужа на правом фланге 137-й пехотной дивизии к утру 31 августа. После неудачного наступления 24-й армии 30 августа Жуков сделал внушение командующему армией Ракутину, постоянно обдумывая способы сломить упорную оборону XX армейского корпуса.
31 августа
Ударные группировки Ракутина основными силами возобновили наступление ранним утром 31 августа. Но чтобы застигнуть немцев врасплох, 107-я моторизованная дивизия северной группировки начала наступление еще на рассвете и без артиллерийской подготовки. В ежедневной оперативной сводке 24-й армии описывается продвижение сил Ракутина.
"Общая ситуация: 24-я армия достигла только скромных результатов, преодолевая упорное сопротивление 78, 292 и 268-й пд ХХ армейского корпуса немцев.
Северная ударная группа (102-я тд, 107-я мд и 100-я сд) атаковала с 7:00 после 10-минутного огневого налета в секторе Кузино – на восток к Митино. 102-я тд атаковала немцев, оборонявших опорные пункты на высоте 260,7, роща южнее выс. 247, 6, Батаево вместе с 102-м мсп, но остановлена огнем тяжелой артиллерии, минометов и пулеметов.
На левом фланге – 102-й мсп занял рощу южнее высоты 247,6. Однако оторвался от своих соседей, помогших ему овладеть рощей, уклонился влево и под сильным огнем противника из рощи вышел. В батальоне осталось около шестидесяти человек.
Наступательный порыв батальона был вполне удовлетворительный, немец дрогнул и побежал с переднего края. Имей батальон Кузнецова хотя бы одну роту резерва для развития прорыва, отходить не пришлось бы. Но таких сил полк не имел.
Правый фланг, где наступал первый батальон, задерживался огнем противника со стороны Батаева.
Потери за 30 и 31 августа убитыми и ранеными составили более 400 человек. А 250 человек были выделены в отряд Иванова".
107-я дивизия действительно в этот день наступала успешнее своих соседей и успешнее, чем вчера. Жесткие требования, предъявленные командармом комдиву и комиссару, объявленные им выговоры возымели силу. Готовясь к новому боевому дню, командование дивизии скрупулезно проработало план действий полков и их подразделений, обеспечило четкое знание своей задачи каждым красноармейцем. Большую организаторскую и воспитательную работу провели политработники, находившиеся в окопах вместе с бойцами. В 630-м стрелковом полку майора Метте комиссар полка, батальонный комиссар Райцев, получив приказ о переходе полка в наступление, беседовал с секретарем партбюро Головченко, секретарем бюро ВЛКСМ Адронниковым и инструктором пропаганды полка Мызиным. Уяснив задачи полка, все четверо пошли на передовую, Головченко – в первый батальон, Андронников – в батарею 76-миллиметровых и батарею 45-миллиметровых пушек, Мызин – в третий батальон, а сам Райцев – во второй. На местах они вместе с политруками рот, парторгами и комсоргами готовили красноармейцев к решительному удару по врагу. В результате все бойцы точно усвоили свою задачу.
Наступление началось рано утром, в предрассветных сумерках, без артиллерийской подготовки. Штурмом полки дивизии к семи часам утра окончательно очистили от фашистов деревню Садки и овладели высотой 238,7. Противник начал частичный отвод своих войск в южном направлении. Части дивизии, преследуя отходящего противника, к 17 часам выполнили ближайшую задачу – вышли на рубеж южные скаты высоты 248,3 – прямоугольная роща в 1 км южнее Садков – южная опушка подковообразной рощи. Наступление продолжалось, и к 23 часам 630-й полк майора Метте находился в 1 км от полотна железной дороги Ельня – Смоленск.
Бойцы, командиры и политработники в ожесточенных схватках с противником сражались мужественно и отважно. Так, красноармеец Василий Петренко заколол штыком двух фашистских солдат и одного офицера, с помощью другого бойца захватил в плен и доставил в штаб трех немцев. Пехоту отлично поддерживали артиллеристы. Расчет сержанта Легостаева из 508-го гаубичного артиллерийского полка за день уничтожил минометную батарею и три пулеметных гнезда противника. Красноармейцы-связисты второго дивизиона этого полка Федотов, Григорьев, Овечкин под огнем неприятеля более десяти раз восстанавливали связь между огневыми позициями и наблюдательным пунктом, обеспечивая тем самым бесперебойное ведение огня по выявленным огневым точкам гитлеровцев.
Дивизия захватила 13 пленных, четыре танка, из них один исправный, четыре автомашины, столько же мотоциклов, по два пулемета и миномета, автоматы, винтовки, гранаты, артиллерийские снаряды, топографические карты, письма и различные документы. Были, конечно, потери своей материальной части и личного состава. В рядах атакующих погиб секретарь партбюро 765-го полка старший политрук Азаров.
Левый сосед, 100-я дивизия, как и правый, не смог использовать успех 107-й дивизии. Руссияновские полки, за исключением 85-го, встречая огневое сопротивление противника, продвижения вперед не имели. 85-й полк капитана Козина овладел северо-западной опушкой леса восточнее Радутина.
По-прежнему жестокие схватки с противником вела 103-я дивизия Биричева. Ее 688-й полк вышел на южную окраину Ушакова и держал под воздействием своего огня дорогу из Ушакова на юг. Подразделения 583-го полка вели бой на восточной окраине Семешина. По сведениям, поступившим из полков, штаб дивизии установил, что за день ее артиллерией было уничтожено пять минометов, четыре станковых пулемета, один окоп с живой силой противника, подавлены: минометная батарея, один расчет станкового пулемета и три расчета ручных пулеметов. Итог дня, по оценке штаба армии: дивизия успеха не имела.
Такую же оценку получила и 19-я дивизия полковника Утвенко. Ее полки оставались почти на прежних позициях: 282-й – в роще севернее и северо-западнее хутора Заказ, 315-й – на этом хуторе и в лесу южнее его, 32-й– в 600 м западнее Выдрина.
Полки 309-й дивизии, также не имевшей успеха, занимали позиции: 955-й – в полукилометре северо-западнее Клемятино, 957-й – между Клемятино и Пауково, 959-й – на западных скатах высоты 249,0.
В течение дня, встречая сильное огневое сопротивление, наступали оба полка 120-й дивизии, имея некоторое продвижение. Третий батальон 401-го полка, наступавший вдоль железной дороги, продвинулся на 150–200 м. Позиции этого полка к вечеру располагались между населенными пунктами Коноплянка, Пронино, Коробы, Портки. 474-й полк находился на рубеже Новое Шевелево – Старое Шевелево, вел бой с противником, закрепившимся на высотах 241,92 и 225,0.
Упорное сопротивление противника пришлось преодолевать и частям 106-й моторизованной дивизии. Ведя бой за Малую Липню и Большую Липню, они к вечеру овладели отдельными домиками на южной окраине Большой Липни. Артиллерией дивизии было разрушено одно пулеметное гнездо противника, подавлен один пулемет и один наблюдательный пункт.