Карта 7. Наступление группы Штумме. 24 августа 1941 г.:
1 – Великие Луки; 2 – оз. Жижицкое; 3 – оз. Двинье
Двадцать четыре часа спустя, к ночи 24 августа, окружение 22-й армии Ершакова было завершено. Силами двух пехотных дивизий, прикрывающих отдаленные подступы к Великим Лукам с востока, основные силы группы Штумме сформировали прочное кольцо окружения вокруг основных сил армии Ершакова к юго-востоку от Великих Лук (см. карту 7). Лишенные связи с 22-й армией Западный фронт и соседняя 29-я армия изо всех сил пытались выяснить истинную обстановку с тем, чтобы, приняв соответствующие меры, минимизировать ущерб, нанесенный правому флангу фронта. Когда в штабе Западного фронта к исходу дня 24 августа наконец стало ясно, что 22-й армии как таковой не существует, там стали предпринимать отчаянные попытки хотя бы отчасти стабилизировать положение на своем правом фланге. Кроме катастрофы, постигшей 22-ю армию, самым неприятным было то, что ее окружение весьма негативно отразилось на запланированном общем контрнаступлении Тимошенко. Таким образом, вечером 22 августа разыгралась самая настоящая гонка на выживание; более того, исход ее возымел страшные стратегические последствия. Если быть кратким, гонка эта происходила между контрнаступлением, запланированным на 1 сентября Западным фронтом Тимошенко, и контрударом, уже проводимым группой армий "Центр". Результат гонки зависел от того, какая из сторон сумеет нанести больший ущерб противнику, чтобы вынудить его прекратить предпринятые действия.
Окружение 22-й армии и растерянность советского командования 22–24 августа
Поскольку силы Ершакова были либо частью уничтожены в кольце окружения, либо беспорядочно отступали из района Великих Лук на северо-восток, оперативная группа 22-й армии Западного фронта Тимошенко, сформированная из тыловых частей армии, и 29-я армия Масленникова изо всех сил пытались восстановить управление войсками, остановить наступление немцев на восток. Это обретало особую важность, потому что вечером 25 августа 102-я пехотная дивизия группы Штумме овладела железнодорожной станцией Назимово, где ранее размещался штаб 22-й армии, всего в 32 км к западу от Торопца. Продвигаясь в восточном направлении одновременно вдоль шоссейной дороги и протянувшейся южнее железнодорожной линии, 256-я пехотная дивизия вышла к Зуево, расположенному на шоссе в 22 км юго-западнее Торопца, Логово и северного берега Жижицкого озера в 8 км к западу от станции Жижица и всего в 25 км западнее Старой Торопы. Таким образом, в результате наступательной операции передовые части группы Штумме находились теперь всего в 25 км севернее правого фланга 29-й армии. Между 10:15 и 10:40 утра 25 августа начальник штаба Западного фронта Соколовский вновь беседовал по телефону с полковником Ныряниным, теперь начальником штаба оперативной группы 22-й армии, предприняв очередную попытку прояснить весьма непростую обстановку:
"Соколовский. 1. Какие имеются данные о Ершакове на сегодня?
2. Когда имели с ним последнюю связь по рации и где он сейчас находится и что делает?
Нырянин. 1. Радиосвязи с 19:30 24:8 и до 9:20 25:8 с Ершаковым не было. Сейчас приняли от него радиограмму, которая обрабатывается. По расшифровании немедленно доложу. Последний раз радиоразговор был около 16:00 24 августа, в котором он приказывал дать ему данные воздушной разведки главным образом района Ушицы.
2. Намерений о действиях на 25 августа не знаю.
3. Сегодня ночью возвратился посыльный из отряда, посланного к Ершакову. Отряд в ночь на 24 августа был в лесу, что юго-вост. ст. Великополье, противника в этом районе не было. Наш артсклад противником не установлен, склад цел. Написал об этом радиограмму Ершакову. В этом лесу оказалась группа бойцов, частью вооруженных и частью невооруженных, общим количеством 500–600 человек под командой одного из помощников НО-1 штарма. По докладу пришедших командиров от нач. отряда известно, что дороги сев. жел. дор. Великие Луки – Торопец противником контролируются чрезвычайно слабо, т. е. там бывают иногда отдельные группы.
Соколовский. Имеете ли сейчас связь по радио с Ершаковым?
Нырянин. Сейчас приняли радиограмму от Самохина, в районе которого должен находиться Ершаков, судя по пункту, который он указывал, как на свое место расположения. Шифровка еще не обработана, поэтому точно доложить, от Ершакова она или от Самохина, я не могу.
Соколовский. Немедленно радиошифром запросите Ершакова, где он, что делает и коротко обстановку. Быстрее расшифровывайте радиограмму и немедленно передавайте сюда. Что удалось собрать из частей армии в районе Торопец, Стар. Торопа?
Нырянин. Из частей, участвовавших в бою, собрано вооруженных, которые еще сейчас не находятся на участках боевых действий, около 600 человек; кроме того, вчера было направлено на эти участки около 400 человек вооруженных бойцов и, кроме того, задержались сразу же на промежуточных рубежах и находятся сейчас на боевых участках еще около 300 человек. Точное количество – сколько имеется невооруженных – еще не получено. Все невооруженные первоначально собираются в районе ст. Скворцово.
Соколовский. Организована ли Вами разведка в направлении станции Назимово и от станции Жижица в направлении на запад?
Нырянин. Организована преимущественно командирскими дозорами на машинах.
Соколовский. Точно сообщите, в каких направлениях, какие отряды, когда посланы в разведку и какие получаете от них данные о противнике. Что делает авиация сегодня, которая поддерживает Ершакова, имеете ли с ней связь и какие задачи поставили ей по просьбе Ершакова или самостоятельно, исходя из данных разведки, имеющихся у Вас о противнике.
Нырянин. Повторяю – связи с Ершаковым нет, никаких указаний он не давал и дать не мог, не зная, какая обстановка здесь у нас. Разведка организована в 12 направлениях. Шифром Вам подробно доложу о всех мероприятиях.
Соколовский. Быстрее передавайте последнюю шифровку от Ершакова.
Нырянин. Но учтите, она вряд ли от Ершакова.
Соколовский. Принимайте меры для установления связи с Ершаковым по радио".
Приведенные здесь переговоры не только наглядно показывают сложную обстановку к западу от Торопца и растерянность советского командования, его озабоченность судьбой Ершакова и его армии, но и растущую обеспокоенность Соколовского, как и, вне всякого сомнения, его вышестоящего начальства в Москве.
Пока Нырянин нагонял страху на Соколовского, полковник Федоров, командующий оперативной группой 22-й армии, изо всех сил старался собрать силы для обороны Торопца и Старой Торопы и организовать беспорядочно отступавшие на запад остатки разгромленной 22-й армии, сколотить из них боевые единицы, которые можно было бы бросить на оборону. Это означало сформировать группы численностью до батальона из тыловых артиллерийских и пехотных частей, некие временные боевые единицы, которые приходилось сколачивать, как говорится, на ходу. Кроме того, по причине хоть и медленного, но постоянного продвижения немцев на восток распоряжения Федорова нередко устаревали уже несколько часов спустя после их подписания, что, в свою очередь, вынуждало полковника Федорова менять структуру и состав упомянутых временных боевых единиц, ставить им совершенно новые боевые задачи. Например, всего за полсуток приблизительно с 12:00 25 августа к до 2:00 ночи 26 августа Федоров издал три различных распоряжения своей оперативной группе, и в каждом из них отчетливо просматриваются ряд различий и в их структуре, и в поставленных им боевых задачах: