Силы, о которых упоминал Семенченко, были частями 4-й танковой дивизии генерала Лангермана, прорвавшимися на юг из районов сосредоточения к западу от Воронеж-Глухова на рассвете 2 сентября. Атакуя силами разведбатальона в авангарде, части Лангермана, располагавшие примерно 80 танками, без труда прорвали хилую оборону 293-й стрелковой дивизии 40-й армии вдоль реки Эсмань южнее Чаплиевки в 25 км к северо-востоку от Коропа и стали энергично продвигаться дальше на юг через Обтово на Добротово в 17 км к востоку от Коропа, за один день преодолев свыше 30 км. Одновременно, но уже на восточном участке 3-я танковая дивизия Моделя, имевшая всего 50 или чуть больше танков, продвинулась на юг из района Шостки и Воронежа-Глухова, с ходу пробив истончившуюся линию обороны 293-й стрелковой дивизии, после его продолжила марш на юг, пройдя приблизительно 20 км и к вечеру со своим разведбатом выйдя к северным подступам к Кролевцу.
Внезапная атака двух танковых дивизий XXIV моторизованного корпуса Гейра фон Швеппенбурга нанесла серьезный урон обороне правого фланга 40-й армии Подласа, вынудив остатки двух полков 293-й стрелковой дивизии и 28-го полка НКВД встать на защиту Кролевца. Естественно, противостоять силам немцев эти силы не могли, и танковая дивизия Лангермана вместе с разведбатом поздним вечером 2 сентября овладела городом. Изданная на следующий день, 3 сентября, оперативная сводка Юго-Западного фронта на 22:00 в деталях изложила ухудшение обстановки на участке 40-й армии:
"1. 40-я армия.
293-я сд (с приданным 28-м мсп НКВД) под давлением двух мотополков пехоты и 50 танков противника отошла и закрепилась одной группой по рубежу Соломашин [7 км юго-вост. Кролевца], Буйволово [6 км юж. Кролевца] и другой – Алтыновка, Михайловщина [17 км юго-зап. – 8 км юго-юго-зап. Кролевца], а в районе Краснополье 10-я тд. Дивизия имеет значительные потери, количество уточняется.
2-й вдк после уничтожения противника в городе Короп закрепился на рубеже Зайцево, Короп, Сухачи, Дучи [10 км вост. – 10 км зап. Кролевца], отражая попытки противника переправиться через р. Десна с направления Оболонье [9 км сев. Коропа].
791-й сп 135-й сд с утра в движении в район Краснополье [10 км вост.-юго-вост. Коропа].
3-й вдк – фронтовой резерв [Юго-Западного фронта] – перешел в подчинение командующего 40-й армией и занял рубеж р. Сейм на фронте Хижки, Новосельский, Жолдаки, Лизогубовский с задачей удержания переправ через реку.
Штаб 40-й армии – Конотоп".
Хотя Подлас был целиком за подкрепление в виде 3-го десантного корпуса полковника Алексея Федоровича Левашева, он понимал, что все попытки противостоять двум стремительно наступавшим танковым дивизиям потребуют куда больше чем недоукомплектованную танковую дивизию и воздушно-десантный корпус. Но, как известно, выбора у него не было, оставалось сделать все возможное с имевшимися у него силами.
С точки зрения Брянского фронта, вероятно, если не бесспорно, что Подлас не имел возможности держать под контролем все в своей армии по причине скверной связи, да и сам Еременко не представлял, что происходило 2 сентября на отдаленном левом фланге его фронта. Все, что он знал, – это неудача атаки 13-й армии на оборону немцев вокруг Новгорода-Северского. Но даже если бы он и был в курсе обстановки, он все равно не смог бы предпринять ничего для коренного изменения ситуации в этих районах.
С точки зрения Гудериана, наступление на юг двух танковых дивизий Гейра фон Швеппенбурга не было таким уж и стремительным, и в первую очередь потому, что 10-я моторизованная дивизия Лёпера, сражавшаяся в районе Коропа, вот уже в течение трех дней подвергалась такому натиску русских, что удивительно, как вообще устояла. Гудериан был весьма рад тому, что передовые части моторизованной дивизии СС "Рейх", двинувшейся на юг через Семеновку и вышедшей к Орловке в 25 км к северу от Коропа, должны были уже скоро очистить район от сил советских, грозивших перерезать коммуникации 10-й моторизованной дивизии.
Тем временем Еременко, который был в значительной степени не осведомлен о страшных событиях, имевших место вдоль низовьев Десны на левом фланге своего фронта, упорно пытался в очередной раз оживить едва не захлебнувшееся общее контрнаступление, в основном заставляя командующих армиями продолжать атаки по принципу "будь что будет". Любопытно, что Еременко не отдал подобного приказа 13-й армии Городнянского. Вероятно, он поступил так потому, что понимал: эта армия уже ни на что не способна. В результате наступающие армии, в свою очередь, издали вечером 2 сентября новые приказы своим соединениям. Командующему 50-й армией Петрову было приказано на следующее утро бросить в бой последний танковый резерв фронта.
Первым в 20:00 2 сентября генерал Крейзер приказал своей 3-й армии помочь "покончить" с немцами в районе к западу от Брянска и Трубчевска:
"Общее положение. Перед фронтом 3-й армии действуют 29-я мд и отдельные потрепанные части 18-й тд пр-ка, проявляющие особую активность в направлениях Котовка, Карбовка [13 км юго-вост. – 32 км южнее Почепа].
Соседи – справа 260-я сд (50-я А) наступает в общем направлении Заря Коммунизма, слева 269-я сд наступает в направлении Зеленый Гай, Лизагубовка.
Задача 3-й армии – 3 сентября 1941 г. своим правым флангом переходит в наступление в направлении Почеп, Синьки и ударом направлении ст. Жудилово, Рассуха [24 и 35 км зап. Почепа] во взаимодействии с 13-й армией уничтожает пр-ка в районе Почеп, Жуково, Баклань [30 км юго-зап. – 25 км юго-юго-зап. Почепа] в готовности к наступлению в направлении Струженка [105 км сев. зап. Трубчевска], продолжая частью сил оборонять занимаемый рубеж. Начало наступления 16:00.
Задачи подчиненных войск: 280-й сд (с дивизионом гвардейских минометов и отдельным танковым батальоном), исходное положение Федоровка, Шленговка, Боюры [14 км сев.-зап. Почепа], нанося удар своим правым флангом в направлении Игрушино, Старопочепье во взаимодействии с 269-й сд, уничтожить пр-ка районе Шмотово, Почеп, Азарово и к исходу 3 сентября 1941 г. выйти рубеж Гелеши, Доманичи, Почеп. Разгранлиния слева: Сосновое Болото, Усошки, Почеп, Милашева.
Артиллерия – задачи:
1) 2-часовой артподготовкой во взаимодействии с бомбардировочной авиацией подавить огневые средства и живую силу на переднем крае обороны.
2) Подавить артиллерию в районах:
а) Почеп;
б) Малиновский, Набинский, Раздел.
3) Не допустить прорыва контратакующих танков пр-ка через боевые порядки наступающей пехоты.
Штаб армии – лес 6 км вост. Вздружное".
Что странно, в приказе по 3-й армии командующий и словом не обмолвился о мобильно-тактической группе Ермакова, сражавшейся теперь не на жизнь, а на смерть северо-западнее Трубчевска.
И что еще хуже, краткий приказ перекладывал всю ответственность на две измотанные в боях и основательно поредевшие стрелковые дивизии. Фактически приказ подтвердил, что 3-я армия была на последнем издыхании.
Таким образом, в распоряжении Еременко оставалась лишь одна армия, которую можно было считать с известными оговорками боеспособной, а именно 50-я армия Петрова. В 24:00 2 сентября войскам 50-й армии была поставлена боевая задача на следующий день, которая, по существу, повторяла задачи, сформулированные в предыдущем приказе за № 09 от 1 сентября (см. выше), с добавлением новой танковой бригады и особых указаний о ее боевом применении:
"Задача 50-й армии. Дивизиям [279, 278, 299 и 290-й сд] и 121-й тбр с 6:00 3 сентября продолжать выполнять задачу, поставленную приказом № 09 от 2 сентября 1941 г.
Задачи и специальные указания – быстрыми и решительными действиями осуществлять обход и охват подразделений противника и уничтожать их по частям.
Дивизиям и частям наступление вести на основе взаимодействия между родами войск и соседями. С соседями иметь не только техническую, но обязательно огневую связь, а при его штабе – делегата с машиной.
Медлительные действия 2 сентября привели к тому, что противник эвакуировал всех своих раненых, всю технику.
Требую от командиров всех степеней смелыми действиями отрезать и уничтожать подразделения противника, захватывая пленных и матчасть.
Командирам дивизий предупредить командиров частей, что 3 сентября возможны атаки крупных частей противника. Артиллерия должна быть готова отбить атаку пехоты и танков противника всей своей мощью. Пехота должна иметь готовыми к бою свои средства борьбы.
По мере продвижения частей вперед обеспечить и прикрыть с воздуха переправу артиллерии и танков.
Организовать и беспрерывно вести разведку противника перед фронтом и на флангах, особенно тщательно организовывать ночные поиски. Знать, какие части противника находятся перед фронтом дивизий.
После боя и особенно ночью организовывать отдых частей, выставляя в боевое охранение не менее /3 сил и систематически поверяя несение службы БО.
Командиру 121-й тбр – продвигаться за пехотой в готовности начать активные действия впереди своей пехоты и к отражению танковой атаки противника.
290-й сд, следуя за левым флангом 299-й сд, быть готовым к развитию успеха и к отражению танковой атаки противника.
На период наступательных боев, кроме оперсводок, устанавливаю представление боевых донесений командирами дивизий два раза в сутки к 9 и 22 часам. Кроме описания боев, в этих донесениях указывать позиции частей к моменту составления донесения, потери и трофеи".