Антихрист потребует прийти и поклониться ему, налагая на поклоняющихся "антихристову печать" и выдавая за это "мало снеди". Все сокровища и власть в этот момент сосредоточатся в руках Антихриста, а на земле наступят невиданные засуха, голод, "реки потекут кровью". Отказ поклониться Антихристу станет равносилен смерти от голода и жажды.
"Антихрист будет обольщать мир своими знамениями и чудесами по пущению Божию, потому что исполнилось нечестие этого мира; настало время искусить людей духом льсти, - говорится в Слове Ефрема Сирина, пользовавшемся особой любовью древнерусских читателей. - И велик нужен подвиг для верных, чтобы устоять против тех чудес и знамений, какие он совершит".
Для обличения Антихриста Господь пошлет Иоанна Богослова, Еноха, Илию, но Антихрист убьет их. Ему поклонятся все живущие на земле, "не записанные в книге у Агнца" и отмеченные печатью Антихриста на правой руке или челе. Однако Антихрист не оправдает надежд голодных, они "разочаруются и восплачутся".
Продлившись три с половиной года, царство Антихриста закончится вторым пришествием Христа и Страшным Судом - "тогда явится знамение Сына Человеча с небеси силою и славою многою".
На картинах Страшного Суда (излюбленная тема русских иконописцев) "Ангел показывает Даниилу четыре царства погибельных - Вавилонское, Мидское, Перское, Римское, еже есть Антихристово. Царство Антихриста изображается в целом ряде символических эпизодов, в отдельных кругах, - равно как и другие царства представлены под символами зверей и чудовищ. Название Римского царства Антихристовым свидетельствует уже о разделении церквей на восточную и западную: оно стоит вместе с Вавилонским, Индийским и Персидским - представителями древнего язычества. По гласу трубы архангела земля и море, гробы и звери, рыбы и птицы возвращают назад тела усопших. <…> Среди восставших виден человек с распростертыми руками; он не знает, куда ему идти, к избранным или погибшим, потому что половину своей жизни провел праведно, а потом грешил. По приговору Судии влекутся цепью в ад люди разных званий и состояний… <…>
Сатана одною рукою держит конец цепи, а другою Иуду с кошельком. Из пасти ада выглядывает Вельзевул; под ним написано: "Сатана и Дьявол, иже есть лживый пророк Антихрист, будет свержен в езеро огненное и вси с ним творящие волю его"". Здесь же могут изображаться мытарства, рай и ад (на противоположных сторонах картины).
Картина Страшного Суда "обнимает собою все состояние человека и человечества в загробном мире, как по смерти (мытарства), так и на общем суде и после суда, даже больше того: она, изображая царство Антихриста, захватывает и последние дни этого мира" <Сахаров, 1879>.
Роль Антихриста и воплощающегося в Антихристе Дьявола оказывается существенной "и в частной и в общей эсхатологии". Искушая человека, злой дух влияет на его посмертную судьбу (см. ПОКОЙНИК). Антихрист же "искушает человечество", ставя его перед последним в истории моральным выбором. После пришествия Антихриста и Страшного Суда окончательно определяются и участь каждого из людей, и участь сил зла. Но это конец земной жизни, конец мира.
Согласно замечанию М. Элиаде, "царство Антихриста в некоторой мере равнозначно возвращению к Хаосу. С одной стороны, Антихрист предстает в форме дракона или демона, это напоминает старый миф о сражении между Богом и Драконом. Сражение было в самом начале, до сотворения мира, и снова повторится в конце. Кроме того, Антихриста встретят как лже-Мессию и его царствование будет отмечено полным отрицанием общественных, моральных и религиозных ценностей, иными словами, это будет возвращение к Хаосу.
В течение многих веков Антихрист отождествлялся с различными персонажами, от Нерона до Папы (у Лютера). Следует подчеркнуть один факт: считалось, что в некоторые особенно трагические периоды истории господствовал Антихрист, но в то же время всегда сохранялась надежда, что его царство одновременно возвещало неизбежное пришествие Христа" <Элиаде, 1995>.
По русскому преданию, греческий проповедник "показал Владимиру картину Страшного Суда, причем объяснил ему, что если кто в их веру вступит, то, умерши, воскреснет, и не умрет после вовеки, если же в другой закон вступит, то на том свете в огне гореть будет, и этим произвел сильное впечатление на Владимира" <Сахаров, 1879>.
На Руси "непрерывающееся" ожидание пришествия Антихриста и конца света усиливалось в переломные моменты истории. "Ныне последнее время и летам скончание приходит и конец веку, - говорится в послании митрополита Киприана (XIV в.). - Бес же весьма рыкает, хотя всех поглотить, по небрежению и лености нашей. Ибо оскудела добродетель, перестала любовь, удалилась простота духовная, и зависть, лукавство и ненависть водворились". Сходная мысль - о близости кончины мира по истечении 7 тысяч лет от его сотворения - развивается и в житии Сергия Радонежского, "воссиявшего", по мнению автора жития, именно перед концом света.
В XV в. вопрос о близком конце света "по наступлении 7-го тысячелетия" все более и более занимал людские умы; знамениями приближающегося конца света считали голод, черную смерть, засуху, пожары, постоянно посещавшие русскую землю в это время <Сахаров, 1879>.
Конца света ожидали с 24 на 25 марта 1492 г., это событие, как и ряд других важнейших - сотворение Адама, переход евреями Чермного моря, смерть Спасителя и т. п., - относили к марту. Помимо привнесенных христианством, важную роль здесь сыграли давние воззрения на март как на первый и наиболее важный месяц года (начало марта - начало года в Древней Руси).
Следующий "всплеск" ожидания Антихриста и конца света приходится на XVII в., а предполагаемая дата воцарения Антихриста - на 1666 г. Это "время исправлений в русской церкви и государстве", не принятых значительной частью населения и породивших раскол: "предубеждение против всяких церковных исправлений еще более усиливалось тем, что после смут Унии и самозванства у нас особенно опасались отпадения от древнецерковного православия и вторжения в церковь русскую латинства, папства" <Щапов, 1906>.
Бедствия, смуты, перемены понимались как признаки упадка древнерусской православной веры и предвестье светопреставления; некоторые же (в особенности раскольники) утвердились в мысли о том, что "скорбь велия" (царство Антихриста) наступило и длится со времен Никона-патриарха. Воплощением Антихриста считался и Никон. "Во время самых исправлений патриарха Никона суеверы распространяли разные толки и лжемистические вычисления по Апокалипсису, делали, например, такие вычисления: "5733 Христос нашего ради спасения во ад сошед и связа Сатану на тысящу лет и как минуло 1733, тогда пущен бысть, и тому 837, с нынешним 167, а егда исполнится от развезания 666, (не гли) тогда явится власть сына погибели, иже Апокалипсис указует"" <Щапов, 1906>.
В XVII–XVIII вв. производились и другие подсчеты, ориентирующиеся на число имени Антихриста - 666 (особенно роковым по мистико-апокалиптическим понятиям был 1666 год). Раскольники также утверждали, что Антихрист первоначально воплотился "в образе Троицы": царь Алексей Михайлович, Никон, и справщик книг Арсений Грек. После этого Антихрист постоянно обновлялся в верховных властях. В XVIII в. воплощением Антихриста стал Петр I, поскольку "на римском языке император пишется иператор и заключает в себе число зверино", и, кроме того, в Писании сказано, что Антихрист будет восьмой царь, и т. п.
Протестуя против петровских реформ (регламентов, ревизии, подушной подати, европейского устройства монархической империи в целом), раскольники заявляли, что "чувственные бесы, посланные антихристы учинили народную перепись, назвали православных раскольниками и обложили их двойным денежным окладом". "На основании убеждения, что православные городские и сельские общины, росписанные Петром на губернии, провинции и уезды, повинующиеся Антихристу и приставникам его, - губернаторам и прочим властям, - суть области царства Антихристова, раскол стал развивать, на новых местах, свои народные общины, не разделяя их на города и села. По общинному значению их раскол называл их согласиями, сообразно с сельскими мирскими согласиями, как назывались крестьянские мирские сходы… <…> По мере развития раскола, согласия разнообразились и умножались. <…> Все они уже при Петре I, несмотря на страшные препятствия и полную гражданскую бесправность (в частности, отрицание, т. е. отсутствие паспортов. - М. В.), стали стремиться к выходу из Антихристовых областей и к новому свободному территориальному, земскому, колонизационному устройству" <Щапов, 1906>.
Воплощениями Антихриста на Руси считали также Папу Римского и Григория Отрепьева.
Не касаясь сложных мировоззренческих и социально-исторических корней раскола, можно лишь предположить, что в разные периоды библейский образ Антихриста соотносился с обликами исторических лиц, деятельность которых влекла не столько бедствия народной жизни, сколько резкие и непонятные, угрожающие "вере отцов" и устоявшемуся, традиционному укладу жизни перемены.