В проекте рассматривался и военный вариант, на котором предусматривалась даже установка двух пулемётов "Максим": одного в носовой части на балконе, второго - сзади в верхней части кабины.
Шасси "Гранда" было довольно громоздким. Оно состояло из двух длинных подфюзеляжных и двух коротких подкрыльевых полозов, крепившихся к фюзеляжу и нижнему крылу системой стоек. Между подфюзеляжными и подкрыльевыми полозами устанавливались собранные из вертикальных деревянных стоек и горизонтальных металлических штанг рамы прямоугольной формы, расчаленные системой проволочных расчалок и шнуровыми амортизаторами. К нижней перекладине рам крепились по две оси со шнуровой амортизацией, каждая с парой колёс от аэроплана "Ньюпор-IV", выпускавшегося тогда по лицензии на РБВЗ. Сикорский вскоре заменил одинарные колёса двойными, соединёнными попарно и обшитыми кожей. Это уменьшило давление на грунт и улучшило условия взлёта самолёта с грунтового аэродрома.
Первые пробежки "Гранда" Сикорский выполнил 15 марта, а на следующий день совершил даже два подлёта. В ход испытаний вмешалась оттепель, но помогли военные, разрешившие использовать свой Корпусной аэродром. Первый полёт там состоялся 27 апреля 1913 года.
В мае на испытаниях побывал и журналист из "Огонька", который взял у Сикорского интервью. "Сикорский-истребитель" - такое имя дал журнал увиденному гиганту под впечатлением рассказов конструктора о будущем его использовании в военных целях. На него планировали поставить 37-мм орудие и тогда "он явится единственным аэропланом, способным бороться и истреблять дирижабли, которыми так богаты наши соседи". В дальнейшем Сикорский не откажется от своей идеи, оборудовав на первых "Муромцах" орудийную площадку, о чём речь пойдёт позднее.
Убедившись, что размещение двигателей по обе стороны фюзеляжа не вызывает проблем в управлении самолётом, конструктор переделал аппарат в четырёхмоторный, установив ещё два двигателя "Аргус" за имеющимися. Вновь установленные двигатели получили толкающие винты.
После этого, из патриотических соображений, усилившихся с приближением 300-летия дома Романовых, отказались от звучного иностранного названия и "Гранд" стал официально именоваться "Большой Русско-Балтийский".
В мае Сикорский продолжил испытания переделанного самолёта. В одном из полётов аппарат развил скорость в 90 км/ч.
По устоявшейся традиции испытательные полёты выполнялись в утреннее и вечернее время, когда воздух спокоен и тих. Для обеспечения безопасных вечерних полётов на балконе был установлен прожектор.
Утром 27 мая "Большой Русско-Балтийский" поднялся с Корпусного аэродрома при сильном и порывистом ветре. Несмотря на огромный вес в 250 пудов (4000 кг), "Большой", управляемый Сикорским, поднялся на высоту свыше 300 метров. На борту присутствовали авиатор Янковский и четверо механиков. В ходе полёта экипажем производились различные опыты по изменению условий пилотирования: остановка по одному двигателю с обеих сторон; переход всех пассажиров с переднего балкончика в задние каюты, крутые виражи - аэроплан вёл себя прекрасно!
Столичные газеты й журналы начали писать о воздушном гиганте, многочисленная публика наблюдала за его полётами. На Корпусной аэродром зачастили разные важные особы. В конце июня 1913 года "Большой" ещё раз сменил название - теперь он был официально переименован в "Русский Витязь".
Сикорский первым в мире понял, что тандемная установка моторов невыгодна: из-за вредного взаимовлияния винтов суммарная тяга отнюдь не удвоилась, как предполагалось ранее. В июле он установил четыре двигателя "Аргус" в ряд вдоль передней кромки нижнего крыла. Такая схема стала классической для многомоторных самолётов. Конструктор внёс изменение в конструкцию "Витязя", добавив два дополнительных руля поворота, которые увеличили устойчивость и улучшили управляемость аппаратом в случае остановки одного из двигателей.
В июле в Красном Селе традиционно проводился Высочайший смотр Петербургского военного округа и войск гвардии. В нём принимала участие и военная авиация - 1-я авиационная рота. Было принято решение показать царю "Русский Витязь". Рано утром, 25 июля Сикорский перелетел на нём на Красносельский плац. После обеда прибыл Николай II с многочисленной свитой. Его сопровождал военный министр генерал-адъютант В. А. Сухомлинов, начальник Генерального штаба генерал от кавалерии Я. Г. Жилинский, командующий Петербургским военным округом великий князь Николай Николаевич. Царь очень заинтересовался самолётом, залезал в кабину. Позже, в своём дневнике Николай II записал: "Около 4 час. отправился на военное поле и подробно осмотрел новый большой аэроплан Сикорского".
В августе Сикорский продолжил испытательные полёты, продолжая накапливать лётный опыт, и даже катал на аппарате многочисленных важных гостей.
