- Ну, уж коль скоро верить сказкам, то припомни еще кое-чего о гроках: они были громадного роста, вдвое выше среднего человека. А теперь подумай, какого у него размера это дело?
- Ой! А в самом деле, если вдвое больше? (густой румянец) Но тогда… это же невозможно… он же разорвет…
- (с оттенком злорадства) И это еще не все. Если он вдвое больше ростом - какой у него будет ребенок? И каково такого будет рожать?
- Ой! А ведь правда…
- Наш командир, если ты заметила, роста просто высокого, но отнюдь не великанского. Ну и последняя проверка. Мне-то ни к чему, я и так знаю, что он человек, а вот ты можешь проверить, какого у него размера эта штуковина. Правда, измерять не советую, обычно мужчины этого не любят… Но я заранее тебе скажу - в пределах разброса. Ты их, кстати, много видела?
- …
- Ладно, этот поворот миновали. Но все равно - человек он. Хотя, тут ты права, весьма необычный.
- Моана, а у тебя… их много было?
- Ну, уж если о мужчинах…
* * *
Дамские разговоры закончились, к моему удивлению, довольно быстро - через два часа, считая от того момента, когда Моана пошла к Ире. После этого Моана снова появилась. На лице у нее было деловое выражение.
- Профес, нам бы побеседовать.
Я сразу понял, что разговор не для посторонних.
- Пойдемте в мою комнату.
Я предложил даме сесть и спросил сходу:
- Есть важная информация?
- Кое-что. Наша Ирина - редкий тип целительницы. Насчет магии не скажу - когда я сама обрету магию, вот тогда произведу оценку - но уже сейчас могу утверждать: это она на вид тупая, а на самом деле ум весьма острый. Отличная память, в результате чего эрудиции - хоть ведром черпай, а вот знаний маловато. До уровня целителя не дотягивает, а вот на помощницу могла бы сдавать экзамен хоть сегодня.
Ну да, систематического образования у девочки нет и быть не могло.
- Обучал кто-то весьма знающий, это могу сказать точно. Думать умеет - это природное. И еще, что я очень редко встречала, это… как бы вам объяснить… Она не может управлять магическими потоками, это могу сказать почти наверняка. А вот чувствовать их - может. Да нет, что я говорю, даже управлять может, но лишь косвенно.
- Поясните вашу мысль.
- Постараюсь. Настоящий маг управляет магическим потоком или потоками, накладывая на них взаимодействие со своими собственными потоками. Это понятно?
- Вполне, в 'Основах теоретической магии' примерно так и написано.
- А Ирина вызывает физическое возмущение тела - человеческого тела, я имею в виду - в результате чего изменяются магические потоки. Результат слабее, понятно, но в принципе сходен.
- О каких физических возмущениях вы говорите?
- Она надавливает пальцами на определенные точки на теле.
Вот оно что. Интересно, известна ли здесь акупунктура?
- Там, откуда я родом, для этих же целей применяются золотые или серебряные иглы. Лучше золотые. Их погружают на известную глубину в те же точки.
Глаза Моаны округляются.
- Действует?
- Да. Но надо чувствовать точки. Между прочим, я хотел подарить Ирине набор таких игл. Когда я поеду в город, то закажу.
- Хотела бы я присутствовать при таком лечении.
- Думаю, Ирина не будет возражать. Моя цель, Моана: чтобы наша целительница набрала столько знаний от вас, сколько может вообще усвоить.
Вот они, провалы в моем словаре: в медицинских и научных терминах вроде 'диагностика', анатомия', 'физиология' - плаваю, как воздушный шарик.
- Вот вы, например, устанавливаете, какой болезнью болен человек, используя магию, верно?
- Не обязательно. Иногда это видно при взгляде, иногда…
- Вот именно. Ваша задача: передать эту часть ваших знаний Ирине. Если это есть в книгах - не магическая часть, я имею в виду - то эти книги должны к ней попасть.
- Поняла. Кое-что есть в моей личной библиотеке. Собственно, Тарек должен был ее привезти. Частично, полностью и на двух телегах не поместилось бы…
- Собственно, он ее уже привез. Я их слышу. Идите и встретьтесь с Саратом. У него для вас есть нечто важное.
- Кажется, я догадалась, - выпаливает Моана и растворяется в воздухе.
А вот мне надо взять 'Основы…' и уйти в самый дальний угол дома. Пока Сарат ей все объяснит, у меня есть верные полчаса.
На самом деле прошел час. Мои тягостные раздумья над теоретической магией прервала домоправительница:
- Особо почтенная Моана ждет вас в своей комнате.
Особо почтенная выглядела по высшему классу: сияющая улыбка, румянец, выражение лица, наводящее на игривые мысли.
- Я почти поняла, мне неясны только детали, - поспешила она с заявлением. - Теперь я могу заняться и с Ириной, и с Саратом - когда вас рядом не будет.
Мы быстро обговорили, в каких комнатах мне нельзя появляться, а в каких нельзя появляться ей.
После этого я наскоро перекусил и поехал в город сам.
В городе первым делом я прошелся вдоль ювелирных лавок. Наконец, я нашел то, что искал: мастерскую, где хозяин больше изготавливал, чем продавал. Мне понравились его руки: они были покрыты следами масла. Это означало, что он тянет проволоку.
- Доброго вам дня, уважаемый.
- И вам. Чем могу быть полезен?
- Хочу сделать особенные изделия из золота.
- Что именно?
- Иглы. Вот таких размеров, - я показал.
Молчание. Хозяин смотрел сквозь меня, явно прикидывая что-то.
- Могу ли я поинтересоваться, уважаемый - эти иглы нужны вам в качестве украшения?
- Нет. Это для медицинских целей, они предназначены для целительницы.
Опять молчание. Я терпеливо жду.
- Как понимаю, металл не должен темнеть…
Это он имеет в виду 'не должен окисляться', но я понял.
- Именно так, уважаемый.
- Тогда могу предложить сделать иглы из (неизвестное слово).
- Могу я посмотреть на заготовку?
Через минуту подмастерье приносит кусочек проволоки. Платина, вот что это такое. Включим слово в мой словарь. Из всех сил делаю покерное лицо.
- Могу я поинтересоваться, почему вы предлагаете мне платину?
- Она не темнеет ни от времени, ни от пребывания в жидкостях. И твердая, что удобно для игл. Вы получите эти иглы по цене серебряных, но серебро темнеет, а платина - нет.
Все ясно, здесь до технической платины еще не додумались, поэтому она сравнительно дешева.
- Согласен, но есть еще условие. Один конец иглы должен быть заострен, а второй - оканчиваться шариком, вот такого диаметра. Шарик можно сделать из серебра.
- Будет сделано.
Мы немного поторговались о цене. Условились на цене в пятнадцать серебрушек за десяток игл. Хозяин явно имел проволоку подходящего размера, поскольку пообещал сделать работу за час.
Не желая торчать в мастерской, я снова пошел на рынок. В результате купил там коробочку для игл. И в том же ряду лавок мне бросилась в глаза шкатулка. Очень уж тонкая на ней была резьба. Хозяин увидел направление моего взгляда и выскочил навстречу.
- Уважаемый, можно посмотреть на эту шкатулку?
- Ну разумеется, уважаемый. Тончайшая работа. Как раз для хранения драгоценностей.
Я взял шкатулку в руки. Да резьба была тонкой, но не только это привлекало внимание. Резьба была сделана со вкусом. Но, возможно, работа была по образцу?
- Уважаемый, а подобные шкатулки у вас есть?
- Конечно, есть; извольте посмотреть.
Я посмотрел очень тщательно. Ни одной одинаковой. Следовательно, резчик работал не по образцу. И еще одно я рассмотрел: все ямки были сделаны одним движением резца. Следовательно, резал человек с прекрасной координацией и отменным глазомером.
- Уважаемый, я хотел бы поговорить с мастером, который делал эту шкатулку.
- Он перед вами. Я вас слушаю.
Мне достаточно было одного взгляда на руки. Уж такая-то работа должна была оставить мозоли.
- Уважаемый, я, похоже, недостаточно ясно выразился. Я хотел бы поговорить с резчиком, что делал эту шкатулку.
Хозяин был, по всем признакам, столь же глуп, сколь и тщеславен.
- Это я вырезал.
- Уважаемый, я умею отличать правду от лжи. (добавив сахару в голос) Поверьте мне, есть способы. Итак, не позовете ли вы резчика?
- Он не член гильдии и не может продать вам что-либо.
- Разве я что-то говорил о продаже? Право же, я хорошо помню, что сказал 'поговорить'.
- Он не может к вам выйти.
- Отчего же?
- Он не может ходить.
- Тогда как же он попадает в вашу лавку?
Теперь в глазах у хозяина читалась не жадность, а откровенная злоба.
- Итак?..
Молчание.
- Имя резчика?
Молчание.
- (со всей возможной ласковостью) Повторите имя резчика, уважаемый, я его плохо расслышал.
Молчание. А что тут можно сделать? Прорываться во внутренние помещения нельзя, тут хозяин в своем праве. А ведь мне туда и не надо, мне надо лишь, чтоб хоть кто-то позвал резчика. И тогда я выпадаю в боевой транс и ребром ладони не очень сильно бью хозяина по гортани. Тот заходится кашлем и хрипением.
- Эй, кто-нибудь, тут хозяину плохо!
Появляется приказчик.
- Воды, живо! Да, и позови того, кто резал эту шкатулку.
Появляется приказчик с водой и с резчиком. Один взгляд на резчика - и все понятно. Костыли. Передвигается с заметным трудом. Грубые черты лица. Взгляд исподлобья, но глаза цепкие и умные. И руки человека без ног: очень сильные даже на вид.
Надо успеть поговорить, пока хозяин пытается придти в себя.