Моана заметно мрачнеет, но не спорит.
* * *
(сцена, которую я видеть никак не мог)
- Доброго вам дня, дорогой Дорад-ор! Рад вас снова видеть. Хорошо ли прошла ваша поездка?
- Благодарю, все прошло гладко. Поздравьте: мне удалось добыть очень неплохие образцы кристаллов с пограничных гор.
- Мои поздравления! Хотите по этому случаю вина с западных виноградников?
- Весьма благодарен. Лоза хороша…
- …хотя год не вполне удачен - это вы хотели сказать?
- Ну, погоду менять, положим, возможно, хотя и затратно. Даже превосходное вино не стоит таких расходов. Но, умоляю, расскажите мне новости. Ведь меня два месяца не было, и даже амулет связи практически не действовал.
- Для начала - у вас новая соседка. Моана-ра - ведь вы ее знаете?
- Разумеется, ее я знаю… с давних пор, скажем так. Но как?
- У нее был поединок с Шхаратом. Точнее, тот на нее напал. Но потерпел поражение.
- Я бы сказал, поразительное дело. Шхарат был более чем компетентным боевым магом. Уверен, что Моане помогли. Просветите меня: кто сейчас у нее в качестве боевого мага?
- Вот это как раз неизвестно. Более того: неизвестен даже его уровень.
- Уверен, что это временно. Любопытных, знаете, много.
- Но есть и куда более интересная новость.
- Уже заинтригован.
- Ходят упорные слухи о кристаллах нового типа. Мой источник… разумеется, я не назову имя… так вот, он утверждает, что своими глазами видел кристалл кварца с потрясающе ровными гранями. Представляете, какой может быть у такого кристалла эффективный коэффициент рассеяния потоков?
- Это я представляю. А вот существования такого кристалла представить, извините, не могу. Вы, вероятно, не в курсе… мне за некоторые заслуги перед Академией предоставили возможность изучить часть рукописей, найденных в Старом Орте. Те, что из средней пещеры, самой старой датировки. И в этих рукописях таковые кристаллы ни единым словом не упомянуты. О более поздних источниках вообще умолчу.
- Вот поэтому говорят, что источник этих кристаллов - за Черными землями.
- Возможно… Скажите, а поставки этих кристаллов регулярны?
- Поставки? Вы шутите. Их всего два или три.
- Знаете, а это как раз подтверждает версию, что след тянется за Черные земли. Вот представьте: вы купец, с огромными трудностями привезший товар из-за Черных земель. Товар - кристаллы, то есть то, что можно захватить в большом количестве, хоть двадцать штук. Станете вы продавать всю партию разом или придержите?
- Разумеется, продавать я бы стал по одному. И с перерывами.
- Вот именно. А в то, что эти кристаллы найдены в пределах наших земель, я не поверю даже под угрозой лишения диплома. Между прочим, найти источник этих кристаллов - не такая уж невыполнимая задача.
- Вы имеете в виду купца?
- Конечно. Проблема в другом: на это нужно затратить время и ресурсы. И то, и другое можно найти, если есть перспектива на прибыль.
- Я понял вашу мысль. Даже если купца найдут, то он к тому времени может распродать все запасы кристаллов. А пойти по их следу в Черные земли… вряд ли найдется тот, кто вложит в такое предприятие ресурсы. Тут не то, что прибыль - остаться бы при своих.
- В вашей проницательности у меня нет и не было сомнений. Но у меня будет к вам небольшая просьба.
- Я преисполнен внимания.
- Если вы что узнаете о том маге, что сейчас состоит при Моане - дайте мне знать. Скажу правду: Шхарат-ан не доставлял мне беспокойства. Я не ожидаю, что моя новая соседка проявит агрессивность - это совершенно не в ее духе. Но, сами понимаете, разумная осторожность…
- Охотно, но услуга за услугу. У вас больше возможностей, чем у меня, разыскать сведения об этих таинственных кристаллах. Сделка?
- Сделка.
* * *
Глава 29
Утро следующего дня началось с клятв. Клялись все, кроме тех, что уже дал клятву. Прежде всего это касалось Моаны и прислуги. Мне также пришлось поклясться, что я буду должным образом платить прислуге, а равно не обижать ее действием. Когда процесс был должным образом завершен, я отозвал Сарата в сторону.
Инструкции ему были даны не такие уж сложные. Надлежало взять свои усилители, поехать в город, явиться пред очи купца Морад-ара, предъявить ему некие руны, выкупить два зеленых граната (для этого взять соответствующее письмо от Моаны), и превратить их, а также еще один зеленый гранат в настоящие усилители. С ними надо было вернуться, отозвать Моану, объяснить ей, как может быть восстановлена ее магическая сила и вручить усилители.
С ним в город должен был ехать Тарек. У того задача была еще проще: забрать из дома Моаны вещи по списку и погрузить в экипаж. Мы рассудили, что лучше им будет ехать на двуколке - меньше работ по погрузке и выгрузке.
Конечно, лучше было бы ехать мне, но я боялся оставить Моану одну в поместье и без защиты.
Как только ребята уехали, Моана объявила, что хочет побеседовать с Ириной на предмет выяснения уровня ее знаний. Разумеется, препятствовать я не стал. Моя задача состояла в попытке разобраться в 'Основах теоретической магии'.
Пока я продирался сквозь хитросплетения магических терминов и сравнивал степень сложности 'Основ…' и 'Курса теоретической физики' Ландау и Лифшица (на мой взгляд - примерно равны), из комнаты Ирины доносился невнятный бубнеж. Он продолжался довольно долго, потом он стих. Я не придал этому значения, но вскоре из комнаты Ирины послышалось плохо придушенное хихикание. Из этого я сделал вывод, что Моана добилась ирининого доверия, и теперь две подружки перемывают косточки мужчинам.
* * *
(сцена, которую я видеть никак не мог)
- А вот скажи, Ирина, как ты познакомилась с командиром?
- Познакомилась - так нельзя сказать. Он пришел в нашу деревню, и я его за мага приняла, потому что одет он был во все синее, а еще…
- Погоди, как это - во все синее?
- Ну так: штаны синие и потом сорочка синяя, и кафтан - странный кафтан, я такого кроя ни разу не видала, и материя тоже невиданная - так вот, кафтан тоже был синий. Вот он пришел, а говорить тогда совсем не умел. Достал медяк и показал, что вина хочет. Моя двоюродная сестра ему принесла кувшин, а он показал, что нужна кружка, ему кружку дали, а он выпил…
- Погоди, я же спросила, как ты с ним познакомилась?
- Вот я и говорю, он выпил, и тут подъехал Сарат. Ему сразу не понравился цвет одежды Профес-ора, она спросил у отца, кто это такой, а отец сам не знал. Тогда Сарат спросил у командира, кто он такой, а тот ответил на чужом языке - я ни словечка не поняла. И потом они с Саратом подрались.
- Подрались - это как? На ножах, на кулаках?
- Не, Сарат что-то магическое сделал, а командир подошел к нему, а Сарат еще схватился за амулет, а командир просто вырвал его у Сарата из рук.
- Прямо вырвал из рук? Ты сама видела?
- Да все видели. И у Сарата лицо потом было, - ну как если бы его дом сгорел у него на глазах. И они вдвоем ушли в дом молодого Ярана - пустовал он - и там очень долго говорили, и даже прожили там немного, а потом оба ушли в мертвую деревню. И лошадь Сарата с собой увели. А еще потом он пришел…
- Кто 'он'?
- Да Профес-ор, говорю же, он пришел и просил его руки полечить, они были изранены.
- (быстро) Сильно изранены?
- Нет, все больше порезы и ссадины, но много…
- Как лечила?
- Известно как: промыть сначала кипяченой водой, потом смочить настоем пятилистника, присыпать толчеными шишечками узлянки, а сверху повязку. Три дня - и порядок.
- Шишечки узлянки, говоришь? Интересно…
- Да это что! Вот потом было - это да. Командир меня поблагодарил ну как настоящую целительницу, сказал 'уважаемая', да отсыпал такую плату - отец чуть с лавки не упал. Вот как я с ним познакомилась. А еще потом он пошел к себе, мне любопытно стало - где это, я за ним проследила. Вижу - он прямо в мертвую деревню идет, я чуть не ахнула, это я потом узнала, что он сам себе амулет…
- Постой-постой, как ты сказала?
- Сам себе амулет.
- Это как?
- Так теперь-то я знаю, он амулетов никаких не носит, а сам может сработать, как амулет, вот и выходит - сам себе амулет.
- Значит, он маг.
- Не-е-е, не маг. Заклинаний он не использует, я уж слежу за руками, а действует как амулет - вот оно как.
- Положим, некоторые заклинания и без рук можно творить…
- Да говорю же тебе, не маг! Когда маг заклинает, он… это… ну такой направленный… нацеленный…
- Ты хочешь сказать 'сосредоточенный'?
- Вот-вот, этот самый. А у командира это, выходит, он идет так и между делом заклятие с мертвой деревни снимает.
- И ты сама видела?
- Ну нет, сама не видела. Но вот представляю себе как раз так.
- Знаешь, Ирина, глаз у тебя остер, как клинки древних. Сам себе амулет, выходит… Очень интересно.
- Вот и я говорю, интересный он человек. И необычный. Я даже (шепотом) думаю, человек ли он.
- А кто ж, по-твоему?
- (шепотом) А, может, он грок?
- Дурость! Ты большая девушка, а веришь в детские сказки.
- Может, и дурость. Может, и сказки. А только говорили у нас, что в очень старые времена - это когда и древних еще не было - гроки жили среди людей, и была у них могущественная магия, и они даже брали в жены людских женщин, и у тех дети были.