- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы продлить твою жизнь.
Улыбка становится еще более широкой и еще менее приятной.
- Я тебя узнал. Ты племянница.
- Кое-чему научившаяся от (непонятное слово).
- Ирина, отставить разговоры. Вы не ответили на вопрос.
- Я вычислил вас. Вы посетили россыпь и нашли что-то ценное. Я думал, что вы не маг. Что кто-то другой погасил сигнальный амулет. А это были вы. Моя главная ошибка. И я анализировал ваши покупки в городе. Вы покупали вещи. Производственного назначения. И еще что вы живете недалеко. И еще ваши дела с Морад-аром. Что-то очень ценное. Иначе он бы с вами не имел дела.
Будь ты неладен, он потерял сознание. И явно скоро умрет. А труп уже ничего не расскажет. Или расскажет? Но в моей команде некромантов нет… А вот у местных органов защиты правопорядка таковые, возможно, и найдутся.
- Кто знает, как можно сделать так, чтобы покойник уже ничего не рассказал?
У Тарека методы не из сложных:
- Изрубить на мелкие кусочки, всего и делов. Или, еще лучше, сжечь тело. Утопить тоже можно, но желательно поглубже.
У Ирины свой вариант:
- Есть один отвар. Вообще-то он для (непонятное слово), но если по принятии внутрь в течение суток больной умрет, то ни один некромант ничего сделать не может. Смешать его с болеутоляющим, ложки за глаза хватит. Хотя на него расходовать болеутоляющее…
Все понятно, наша славная медицинская работница с куда большей охотой напоила бы раненого болеусиливающим.
- Он не сможет выпить - без сознания же…
- У меня - выпьет.
- Подвожу итоги. Изрубить нельзя, будет слишком много крови, ее найдут. Сжечь - потребуется слишком много дров, их заготавливать нужно. Топить просто негде, река далеко. Отвар - единственный наш вариант. Ира, действуй.
Целительница оказалась права. Ложка отвара была выпита почти без трудностей. Взгляд пленного прояснился - видимо, в лекарство был добавлен стимулятор.
- Какие еще силы находятся под командованием хозяина?
- Десяток охраны. Не маги. Хорошие воины. Магов нет. Он не терпит рядом магов. Меня - и то с трудом. Защитных амулетов много. Всех не знаю.
- Вы бакалавр?
- Так и не стал. Этим он и поманил. Обещал содействие на экзамене и деньги на обучение.
Старо. Морковка перед носом ослика.
Тарек снова встревает:
- Кто еще выполнял разведывательные и контрразведывательные функции у Шхарат-ана?
Вот всем вопросам вопрос. Нет, мне еще учиться и учиться у этого ветерана.
- Никто. Я один. Такого, как я (мимолетная злорадная усмешка) он еще не скоро найдет. Он хороший маг, но думать не умеет. Не знает, что есть у него во владениях. И не узнает. Хорошие кристаллы. И вы не узнаете.
Последние слова пленный выплюнул вместе с кровью. Ноги слабо двинулись и застыли. А на лице застыла слегка презрительная гримаса шахматиста, увидевшего в безнадежном положении этюдный путь к ничьей.
Могилу рыть не стали - очень уж почва была каменистая. Просто оттащили тело в распадок и завалили камнями.
Разумеется, мы забрали амулеты и деньги - последних было совсем не так и много. А вот среди амулетов один привлек мое внимание. Он был с гранатом.
Похоже, на сегодня мы исчерпали запас приключений. Ничуть этому не огорчаюсь. И без того все мы устали. Все, разборы полетов, поиски, выявление и наказание отложим на завтра. Впрочем, нет. Ирине дать задание: передать Сарату, чтобы подобрал дом подальше, где он и будет хранить свой настоящий усилитель.
Глава 20
Утро - оно всегда вечера мудренее. Вот с утра и начнем мудрый и проницательный разбор полетов.
- Так, команда. Все по лавкам, слушаем внимательно. Вчерашнее боестолкновение в целом закончено в нашу пользу. Но это не по причине наших знаний и умений. (я хотел употребить выражение 'всеогромная крутость', но не знал, как перевести) Единственными членами нашей команды, кто достоверно не сделал ни единой ошибки, были лошади. Разберем по порядку возрастания вины. Сарат-ир!
- Слушаю, командир!
Однако, парниша кой-чего усвоил из армейских порядков. Уже неплохо, но говорить об этом пока не будем.
- С учетом своего нового статуса мог бы поактивнее участвовать в планах. Отныне на тебе повышенная ответственность именно в магической части, поскольку из нас ты самый знающий. Однако недостаток инициативы - это то, за что можно получить лишь не более замечания. С тобой все.
Кажется, он ожидал большего разноса. Так и слышу его мысленный вздох облегчения: 'Пронесло!'
- Тарек-ит!
- Слушаю, командир!
Вот этот верно знает, что есть армейская дисциплина. Хотя, судя по послужному списку, придерживается ее не всегда.
- Недостаток инициативы в планировании. Мог взять стрельбу на себя - тогда мы получили бы полноценного 'языка', а не смертельно раненого. Вместе с тем благодарность за наблюдательность - заметил слежку.
Кажется, я чего-то сказал не вполне то. Упустил чего, что ли? Но исправлять сейчас не будем.
- Ирина-ма!
- Слушаю…
До полного понимания устава ей еще как через Атлантику в корыте. (а есть ли здесь Атлантический океан?)
- Тебе было приказано сидеть в двуколке и не вылезать оттуда?
- Я целительница. Мое место среди раненых и пострадавших.
Смотри-ка, а у девчонки свое мнение имеется! Ну, это мы пресечем.
- (добавляю жесткости в голос) Ты не только и не столько целительница. В первую очередь ты хранительница наших секретов, которые ни в коем случае не должны попасть к противнику. Именно из этих соображений ты получила приказ. А ты ему не подчинилась.
- (глаза полны слез, но все еще хорохорится) Я оказалась на месте и оказала вам помощь при допросе. И потом, я сначала увидела, что он смертельно ранен, а вы двое целы, и уж после побежала.
- Инициатива проявлена и оказалась к месту - это хорошо. Но это сегодня повезло, завтра может быть другое. Запомни, приказы не обсуждаются. Обсуждать можно план операции. И нужно. А приказ ВЫПОЛНЯЮТ. Ясно?
- Да…
- Это еще не все.
Девчонка старается сделаться как можно меньше ростом.
- Теперь относительно меня. Я сам виноват в том, что не раздал вначале детальные и точные указания о том, что каждый делает. Но еще больше я виноват в том, что не предусмотрел заранее возможности наших потенциальных противников. Что ж, буду учиться на своих ошибках. Но сейчас очень важная информация для всех вас.
Я выдержал паузу.
- Я не маг в вашем понимании и никогда не смогу стать таковым. Более того, я по природе враждебен здешней магии. В радиусе примерно десять ярдов все амулеты стираются, а заклинания теряют свою силу.
Расстояние я нарочно уменьшил - на всякий пожарный. И все равно рассказ произвел сильное впечатление на слушателей. Сарат и без того знал большую часть того, что я сказал, и то он явно словил просветление. Тарек приобрел несколько задумчивый вид и с очевидностью стал прикидывать применение моей особы в немирных целях. А вот в глазах у Ирины наряду с порядочной долей злорадства появилась ниточка страха - интересно, почему?
- По этой причине здешние маги постараются всеми силами от меня избавиться. К сожалению, и от вас также - свидетели им не нужны. Именно поэтому мы сейчас - одна команда. На стороне магов - сила. Наша стратегическая задача: выжить и не просто, а достойно выжить. Я вижу только одно средство для достижения этой цели: найти или создать нечто, что сможет противостоять здешней машине магического государства. На нашей стороне силы нет, но есть пока что скрытность. Именно пока что: то, что скрыто, рано или поздно откроется. Но еще есть знания и умения - те, что уже при нас и те, которые мы обретем.
Ой-ой-ой, что-то я взлетел в горние высоты, пафосные до верхней кромки. А падать с этих высот пребольно, а уж если спихнут… Буду средь дольних лоз прозябать.
- Ладно, на этом разбор полетов закончим. Но есть некие вопросы по ходу дела. Ирина, что такое (то неизвестное мне слово, что я слышал от нее на поле боя)?
- Это сестра матери.
Все ясно: тетка, значит. Интересно, что в этом языке тетка как сестра отца - другое слово, и его я знал.
- Что у тебя за счеты с управляющим?
- Тетя была травницей. Что я сама знаю - это я от нее научилась. И еще она понимала… человека как целое. Не болезнь, а болезнь вместе со всем человеком.
А ведь действительно, подход настоящего врача.
- И еще она умела нажать на нужное место, чтобы справиться с болезнью. Она чувствовала, куда надо нажать. Я тоже могу, но она была лучше… И она умела так улыбаться больным, что им становилось легче. А управляющий ее убил.
- Сам убил?
- Нет. Она подсказала тем из наших, которые хотели уйти - как найти такое место, чтобы новую деревню труднее было найти магией. И те ушли. Землевладелец велел найти беглецов. Сам он сделать этого не смог. А управляющий догадался, где они. Не магией, он просто рассуждениями нашел.
Хорошим аналитиком был покойник, это точно. Тем хуже для хозяина, у него тяжелая потеря в кадрах.
- Тетя пошла в ту деревню - ее позвали лечить больного. Управляющий увидел и помчался к землевладельцу. А тот смел всю новую деревню одним заклинанием…
Отсюда вывод: нас этот ученый муж прикончит без колебаний. Или постарается, во всяком случае.
- Есть одно мудрое правило. Когда ситуация крайне нестандартная, назначается общее собрание. На нем высказываются все, начиная с самых младших. Последним - командир, у которого к этому моменту должен появиться какой-никакой план действий. Ирина-ма!
Девица ожидаемо раскраснелась, но сила в голосе не исчезла.