Рис. 63 . Гвидо Рени. "Лот с дочерьми, покидающий Содом". 1615–1620 гг.
Дождь из огня и серы накрыл Содом и Гоморру. Так ниспроверг Господь грешные города и всю окрестность, и всех жителей. Лот вместе со своей семьей спешили от погибающего города. Вдруг жена Лота, отстав от остальных, оглянулась на безбрежное море огня и в ту же минуту превратилась в соляной столп.
По шоссе, следующему вдоль Мертвого моря в город Эйлат, можно дойти до наскальной пещеры. Рядом с ней стоит тот самый соляной столп, названный Женой Лота. Его очертания действительно напоминают человеческую фигуру.
Взойдя на вершину горы, праотец Авраам наблюдал, как пламя огня сжирает Содом и Гоморру. Над сожженными городами клубился черный дым. Огонь не пощадил даже землю. Земля обрушилась, и на месте провала образовалось такое соленое озеро, что в нем не могла жить ни одна рыба. Отсюда и произошло название "Мертвое море". В старину пилигримы рассказывали, что в солнечную и ясную погоду на дне моря можно рассмотреть руины сожженных Богом Содома и Гоморры.
Концентрация солей в море удивительна: в 1 л воды содержится 257 г солей.
Больше половины солей приходится на хлористый калий, который широко применяется в промышленности и является важным составляющим многих химических удобрений.
Следующее по степени востребованности вещество – бром. Наряду с калием, он является сырьем для многих видов производства. Основан концерн "Предприятия Мертвого моря"; большая часть выпускаемой им продукции закупается зарубежными компаниями. Вода Мертвого моря славится своими лечебными и косметическими свойствами. Как установлено специалистами, купание в нем само по себе очень благоприятно для здоровья человека.
Но, наряду с посещением пляжей, можно принимать водные процедуры, в которых используется концентрированный солевой раствор, грязелечение, употреблять гормональные препараты, производимые из морских солей, использовать в лечебных целях сернистые источники, находящиеся в окрестностях моря. Более того, ученые определили, что особая климатическая среда Мертвого моря способна избавить от тяжелых заболеваний и прежде всего от бронхиальной астмы.
Эйн-Геди
На западном побережье Мертвого моря среди пустыни расположился прекраснейший оазис Эйн-Геди ( рис. 64 ). Посмотрев с 200-метровой вершины одного из высоченных утесов, вы с легкостью найдете его. С западной стороны оазис окружен утесами, с северной – Нахаль Давидом; Нахаль Аруютом – с южной; берегом Мертвого моря – с восточной.
Рис. 64 . Оазис Эйн-Геди
Название этого зеленого уголка происходит от источника, бьющего в его центральной части. Когда-то это место удивляло путников обилием источников. Их осталось всего лишь пять. Они угадываются по наличию зелени, которая создает контраст между оазисным раем и желто-коричневой пустыней.
Впервые об Эйн-Геди упоминается в Библии. О нем говорится как о месте, где Давид скрывался от Саула. Историк Иосиф Флавий, живший во времена Второго Храма, дал описание оазиса.
Близлежащие пещеры послужили убежищем населению Эйн-Геди во время восстания Бар-Кохбы. Покинув принадлежащие им дома, жители спрятались, забрав с собой только самое необходимое: документы, личные бумаги и записки своего предводителя – Бар-Кохбы.
С незапамятных времен люди выращивали на этой земле финиковые пальмы, фруктовые деревья, бальзамник, из которого изготавливали ароматические масла. Производство масел приносило большую прибыль. Так, Евсебий, архиепископ Кейсарии, говорил об Эйн-Геди как о "большом поселении иудеев" и о месте изготовления бальзаминового масла. Местные жители пользовались богатством Мертвого моря, добывая из него соль и другие ценные вещества. На территории оазиса археологи провели тщательные исследования, в ходе которых нашли много предметов, имеющих историческую ценность. Среди них очень интересны находки возле ключа. Это, прежде всего, хорошо сохранившееся сооружение, построенное в IV тысячелетии до н. э. Строители храма прекрасно справились с задачей, расположив его возле источника и главной дороги, поднимающейся из города оазиса вверх на утес и ведущей на юго-запад до столицы Израиля.
В южной части оазиса, в местности под названием Нахаль Мишмар, находится Пещера Сокровищ. В ней были обнаружены сокровища: уникальные вещи из меди, набалдашники для жезлов (ученые так и не установили цель их изготовления), изделия из зубов гиппопотама.
Во второй половине VII века до н. э. в Тель-Горене, в самом центре оазиса, возродилось большое поселение, на месте которого при раскопках появились остатки построек, уничтоженных пожаром, множество керамической посуды. В двух домах ученые нашли печати с написанными на иврите именами, принадлежащими, вероятно, хозяевам домов.
Также обнаружились предметы, изготовленные из глины и напоминавшие по форме сосуды для воды. Ученые определили дату разрушения этого поселения – 582–581 годы до н. э. В то время в Иерусалим вторгся царь Вавилонский, Навуходоносор.
Практически сразу после разрушения поселение было восстановлено. Спустя несколько десятилетий оно приобрело стратегическое значение: во II веке до н. э. восточный берег Мертвого моря захватили хасмонеи, и через эту территорию пролег водный путь, связывающий два берега царства.
Главной находкой на территории оазиса считается древняя синагога Эйн-Геди. Мозаичный пол здания выложен геометрическими фигурами с изображением различных птиц. В верхней части пола, недалеко от возвышения, показаны три семисвечника. Но самое интересное в синагоге – таинственная напольная надпись, половина которой выполнена на иврите, а половина – на арамейском языке. На иврите перечислены прародители от Адама до Яфета, знаки зодиака и месяцы года. Надпись раскрывает запреты, которые не позволяют членам общины воровать, плевать и раскрывать тайну города. Здесь же описываются наказания для нарушителей запретов.
До сих пор ученые не могут разгадать тайну древнего города. Одни полагают, что она связана с политикой, другие – с религией, третьи считают, что тайна заключена в изготовлении масла. Что касается последнего, то это маловероятно, потому что греческим и римским мастерам секрет масла был известен еще до того, как построили синагогу. Так что здесь еще много неясного и таинственного. После того как был разрушен храм, поселение опустело, и многие годы в нем никто не проживал. Теперь же огромное количество туристов изумляется прекрасным оазисам в пустыне и изобилию исторических памятников, красивейшим пейзажам, каньонам с несущимися по ним потоками воды, богатой растительности и животным.
Масада
Две тысячи лет назад израильскую землю завоевали римляне. В то время на ней жили потомки хасмонеев, которые некогда поднялись на борьбу против греков. Как и их предки, они не могли подчиняться чужеземцам, так как были свободолюбивым и гордым народом, почитающим Заветы Торы и поклоняющимся только своему Богу.
Многие из них могли отдать свою жизнь за освобождение родной земли, лишь бы ее не попирали иноземцы. Этих людей называли каннаимами (греч. зелоты), т. е. ревнителями. Они поднимали восстания в разных уголках страны. Римские войска с особой жестокостью подавляли выступления зелотов. Но сопротивление ни на минуту не прекращалось. В 66 году н. э. не только разрозненные группы людей, но весь народ поднялся на борьбу против завоевателей. Так началась Первая иудейская война.
Четыре года продолжались военные действия. Сопротивление израильтян было настолько яростным, что практически все римское войско погибло и римскому императору пришлось вызывать на подмогу новые отряды. В результате восстание жестоко подавили, Тит захватил израильскую столицу и сжег Иерусалимский Храм. Истребив огромное количество жителей города, римляне никак не могли сокрушить три крепости: Геродион, Макхор и Масаду. Воины Геродиона мужественно сражались, но перевес был на стороне врагов. Второй пала крепость Макхор. Взяв одного из повстанцев в заложники, римляне пытали его. Когда другие участники сопротивления узнали об этом, то захотели сдаться, но только при одном условии: если их оставят в живых. Римляне согласились. Но после того как крепость пала, они забыли о своем обещании и расправились с повстанцами.
Рис. 65 . Масада
Свободной оставалась только крепость Масада ( рис. 65 ). Возведенная на вершине высокой скалы, стоявшей на берегу Мертвого моря, она была практически неприступной ( рис. 66 ). Укрывшиеся здесь зелоты и их семьи подчинялись предводителю Эльзару бен Яиру. Всего в крепости насчитывалось 960 отважных человек, готовых сражаться до последнего вздоха.