На кукольном балу дети ведут себя чинно, как взрослые дамы (История одной куклы. Рассказ для детей. М.: А.Д. Преснов, 1878)
Авторы из разночинной среды критически относились к светской этикетности, мешавшей, по их утверждению, правильному воспитанию. Аристократическая среда лишает детей естественности и ничего не дает им взамен. И. Белов, служивший учителем в аристократическом доме, с горечью наблюдал, как светская обстановка портит характер его воспитанницы. Аристократический дом представлял собой "роскошную гостиницу, в которой не затворяются двери с утра до поздней ночи: в которой вечный праздник, вечные толки о театрах, вечерах, раутах, пикниках". В откровенном разговоре с матерью, женщиной умной, но ведущей рассеянный образ жизни, он высказал свои мысли: "Их [детей] давит среда, точно так, как она давит вас. Помните вы тот случай, когда Ваша Катенька в моем присутствии спросила вас: отчего ты, мама, всегда бранишь Елизавету Федоровну, а когда она приезжает к тебе, то так нежно целуешь ее?" Этикетность требует скрывать чувства, и светская дама ей беспрекословно следует. Того же она требует от своей дочери, чьим воспитанием занимается гувернантка-француженка. Французов было принято считать знатоками этикета, поэтому в "записках куклы" эталоном воспитанности выступают куклы-парижанки. Среди прочих игрушек они выделяются знанием тонкостей светской беседы и поведения за столом. В книге "Переписка двух кукол" Ю. Гуро фея кукол является ночью к игрушкам в роскошном наряде из яблоневых цветов и приглашает всех на свой праздник. Куклы веселятся, танцуют модные вальс и мазурку, а после угощаются за праздничным столом. Игрушки, произведенные в других странах, не умеют себя вести: они чавкают, стучат ножами, грызут корки. Французская кукла возмущена поведением товарок: "У нас, французов, есть целая наука, как сидеть за столом". Следовать этой науке – обязанность всех, кто принадлежит к привилегированному обществу, об этом напоминают читательницам авторы-моралисты. Проступок Наташи Ростовой во время торжественного обеда, когда девочка громко спросила, какое пирожное будет на десерт, в назидательных текстах имел бы трагические последствия. В романе Л.Н. Толстого героиня отделалась шутливым выговором, хотя всем окружающим подобное нарушение этикета показалось "непостижимой смелостью".
Прогулка с куклой (Кукла умненькой девочки, небольшая история с присоединением сказок, песен и повестей / Пер. с фр. М.: тип. Александра Семена, 1850)
Кукольные балы – тема глянцевых детских книжек, бывших дорогой, но бессодержательной печатной продукцией для детей. Куклы тщательно готовятся к балу.
Две мои куколки Лиза и Маня
Едут сегодня к подруге на бал.
Я их одела и нарядила, а Ваня,
Братец мой добрый, коляску им дал.
Фея кукол (Игрушки. М.: изд. Т-ва И. Сытина, 1915)
Но, подобно детям, они пачкают свои наряды, чем приводят мамаш в расстройство из-за дополнительных расходов.
Ах, моя куколка! Так я и знала!
Ты запылила свои башмаки,
Платье испачкала, шляпу измяла,
Веер, платочек и бант потеряла
И изорвала чулки!
После завершения праздника куклы-барышни возвращаются домой, вспоминая праздник.
Куклы румяные с пышного бала
Скоро вернулись к мамашам своим.
Каждая маме своей рассказала,
Как на балу было весело им.
Как занимали их, чем угощали,
Как они польку и вальс танцевали,
Как на рояли им котик играл,
Как казака ловкий Жоржик плясал.
Куклы заснули по теплым кроваткам.
Но и теперь, в сновидении сладком,
Снова веселый им грезится бал.
Автор детской книги начала XX века изображает кукольный бал как вечеринку в буржуазном доме среднего достатка, а не великосветский прием.
Среди ритуально-этикетных игр, представленных в кукольных "записках", обязательной является игра в свадьбу. Литература отражала реальные игровые практики: кукольные свадьбы были любимой игрой дворянских девочек XVIII–XIX веков. Подготовка к игре, ее оформление и правила зависели от сословной принадлежности и материального достатка семей. У детей из высшего общества подготовка к кукольной свадьбе обставлялась со всей пышностью и занимала несколько дней. За это время готовились приданое и свадебный наряд. В его изготовлении принимала участие целая компания девочек, которых ради кукольной свадьбы отпускали из дома на несколько дней. Матери считали эту игру полезным занятием для будущих невест и оплачивали все расходы. Взрослые помогали также в изготовлении свадебного наряда для куклы, ткань и фасон которого соответствовали модным образцам. В период подготовки к празднику гостиная превращалась в швейный магазин, заваленный кружевами, цветами, выкройками, лоскутками разных материй, грудами лежавших на столах и стульях. Дети были в восторге от этой суеты и любили подготовку к "свадьбе" чуть ли не больше самой игры.
О помощи взрослых в "записках куклы" упоминалось мельком – читательниц "записок" убеждали в том, что девочкам под силу самим подготовить праздник. Примерная хозяйка куклы-невесты говорит подругам: "Свадьба интереснее бала уже потому, что приготовление к ней дольше: когда устраивают бал, то думают только о том, чем угостить приглашенных, во что одеться; перед свадьбой же заботы гораздо сложнее". Девочкам нужно было продумать оформление свадебного стола, закупить посуду и приготовить угощение. Самое сложное для маленьких "мамаш" – это подготовка приданого. В "записках" рассказывалось, как подруги собирались ежедневно в течение нескольких дней и до самого обеда, а иногда и до вечера, занимались шитьем кукольного приданого – платьев, пальто, кофточек, шляпок. Помощь горничных, дворовых портних и бедных родственниц на страницах книг не упоминалась. Однако в реальной жизни шитьем свадебных нарядов для кукол занимались именно они.
Свадебный наряд, приготовленный девочками для куклы, достоин в "записках" подробного описания. Он состоит из верхнего платья, корсета, изысканного нижнего белья (в назидательных изданиях упоминалась только рубашка) и аксессуаров невесты. "Сверх батистовой вышитой рубашки надели на меня гроденаплевый корсет, который затянули так крепко, что я сначала боялась, чтобы не сломиться, потом надели на меня тафтяную юбку, прозрачное муслиновое платье, белые башмаки, прекрасную вуаль". Волосы куклы были уложены локонами, в руках она держала носовой платок с вышитым шифром и графской короной, поскольку жених куклы – "граф". Кукла-парижанка в свадебном наряде – образец невесты, она "высока, стройна, одета в атласное платье, с венком на голове, с тюлевой фатой, словом, воплощенная прелесть". Ее вместе с женихом усаживают за свадебный стол, "покрытый плодами и цветами, убранный так точно, как, вероятно, он будет убран в день бракосочетания девицы Юлии Лельской". Это замечание служит указанием на то, что кукольная игра является репетицией будущей свадьбы. В "записках куклы" девочки устраивают аристократичную кукольную свадьбу, выражая тем самым мечту о социальном успехе и материальном благополучии.