Изготовление детского башмачка предлагается для "маленьких, еще не очень опытных мастериц" (Рукоделья-забавы. Альбом всевозможных приятных и увеселительных дамских работ, служащих к украшению письменного и туалетного столика, будуара и гостиной. Составлен девицей Эсбе. СПб.: тип. Штаба военно-учебных заведений, 1859)
Наборы для шитья и рукоделия были непременной принадлежностью женского быта и воспитания. Многократно упоминаясь в текстах для детского чтения, они были рассчитаны на внимание как дочерей, так и их родителей. Детская писательница Любовь Ярцова представила образцовую русскую семью в книге "Счастливое семейство", получившей премию Российской академии наук за "глубокое содержание". Шестилетняя Сашенька, героиня повести, получает от дядюшки замечательные подарки: "розовую кисею на платье, голубой кушачок, рабочий ящичек со всем прибором, с ножницами, с игольником, с золотым наперстком и даже с аршином, сделанным из ленточки; внутри же ящичка играла музыка, а вдобавок тут была большая восковая кукла в розовом атласном платье и в шляпке с перьями, которая ходила по столу, вокруг рабочего ящичка и как бы танцевала под играющую в нем музыку". Упоминание швейного ящичка Ярцова сопроводила описанием чудо-куклы, которая должна вдохновить маленькую героиню начать шить.
Подробного описания удостаивались дорогие и изысканные наборы – предмет читательского восхищения и интереса. "Ящичек был сделан из черепахи с золотом; внутри он был обклеен голубым бархатом; в нем находилось все нужное для работы, и все было из золота; там был наперсток, ножницы, провертка, катушки, ножик, перочинный ножичек, небольшие щипчики и продевальная иголка. В другом отделении находилось: игольник, ящичек с позолоченными булавками, запас шелку различных цветов, нитки разной толщины, шнурки, ленты и тому подобное". Хорош и атласный кисет, вышитый золотом. В таком кисете находятся: "коробочка с иглами и шелком, серебряный наперсток, пара ножниц из чистой стали и сверх того косынка, вышитая по прекрасному рисунку". Прекрасные швейные ящички, похожие на сказочные ларцы, приводят девочек в полный восторг: "Наперсток пришелся как раз по пальцу. Попробовала она вырезать несколько фестонов новыми ножницами, оказалось, что они режут отлично. А бисеру сколько, и каких все ярких, прекрасных цветов! А вот под легкими и красивыми узорами, которые так и манили начать подставочку или подушечку для булавок, Аня нашла несколько мотков берлинской шерсти. И как хорошо, казалось, были подобраны тени, так бы и вышила розан или незабудочку! Ящичек с пуговками был не менее заманчив. <…> Открыла ножичек, – оказалось два лезвия: одно пошире, для того, чтобы пороть что-нибудь, другое для карандаша. <…> Вот несколько начатых мелких вязаний: показано, как вязать прошивочки и кружева".
Встречались и вовсе экзотические швейные наборы и готовальни с приспособлениями для шитья. Девочка мечтала о новой кукле, но мать решительно воспротивилась – пора заниматься шитьем, а не играть в игрушки. В Рождество произошло чудо. "Стоит под елкой большая и очень красивая кукла, только совершено просто одетая: ситцевое платье, черный люстриновый передник, белый простой воротник без кружев, на голове белый чепец без лент". Простой наряд пробуждает в девочке стремление разодеть куклу: "Я бы сняла это простое платье и чепец и разодела бы ее на славу, нашила бы всяких нарядов – и платьев, и мантилий, и шляп, и накидок…" (рассказ "Куколка"). Правда, обещанного швейного набора под елкой не нашлось. Мамаша нажала пружину под передником куклы – и, о чудо! – внутри оказалась готовальня, ящички с бисером, шелком и другими мелочами. Готовальню можно было доставать из куклы, перемежая занятие шитьем и игру.
Рабочий ящик в детских книгах уподобляется сказочному сундучку: он помогает справиться с трудными заданиями, которые получает девочка. Реалии, связанные с использованием такого дорогого и многосоставного предмета, оставались за границами назидательных нарративов. Одна из мемуаристок описала "радости", связанные с получением в подарок рабочего ящичка. На внутренней стороне крышки этого ящичка было зеркало. Перебирая многочисленные предметы ящичка, девочка неловко уложила наперсток. Когда она закрывала крышку, то наперсток продавил зеркало. "На другой день после моего преступления мне вручили тетрадку, в которой, за описанием моего поступка, следовало обстоятельное изложение всего того, что мне было сказано по поводу его во время трехчасовой проповеди. Мне объявили, что эту тетрадку я должна читать для своего назидания, про себя, каждое утро – и, таким образом, пытка моя продлилась на целую неделю". Суровое наказание считалось разумным педагогическим приемом (по мнению мемуаристки, лучше была "патриархальная простота, с легким сердцем раздававшая при первом удобном случае затрещины"). В бытовой практике способом стимулирования вязальной работы был клубок с замотанной в середине монеткой или угощением. В одном из рассказов, изданных под редакцией В. Даля (возможно, автором текста была жена писателя), описан "волшебный клубочек" с замотанными в него конфектами или новым наперстком. Такой клубочек, принятый для воспитания девочки в немецких семьях, не только поддерживает интерес к вязанию, но и учит умению сдерживать любопытство. В рассказе В. Андреевской "Красный клубочек" маленькая девочка с достоинством выдерживает искушение и не разматывает клубочек (мать замотала в него грецкий орех). "Тоня добиралась до него по-прежнему с нетерпением и таким образом, добираясь несколько дней кряду, научилась вязать ровно, хорошо, аккуратно и до того полюбила эту работу, что не только никогда не тяготилась ею, но даже предпочитала куклам и игрушкам". Другая мать замотала в клубок приглашение на цирковое представление. Ленивая девочка перепоручила вязание неграмотной простолюдинке. Та выполнила свою работу, но, дойдя до записки, не смогла ее прочесть. В итоге ленивая барышня не попала на представление и тем самым была наказана за лень и обман (Макарова С. "Мама не узнает", 1886).
Готовальня с предметами для шитья, помещенная в куклу-футляр (Макарова С.М. Зимние вечера, рассказы для маленьких детей. СПб.: изд-во Ф.А. Битепажа, 1882. С. 70–71)