Разрыв между реалиями дворянской жизни и назидательными примерами давал девочкам право на сомнение в пользе швейных занятий. Дочь, которую мать усадила за обрубание концов большого кисейного платка, резонно заявляет: "Что же касается до обрубливания и шитья, то сколько я этому ни училась, право, не вижу от этого никакой пользы; а между тем вы сделаете большое благодеяние, если такую работу будете отдавать бедным девушкам, которые только тем и снискивают себе пропитание". Мать напоминает дочери о том, как резко может измениться материальное положение семьи в силу финансовых проблем отца (мужа или брата). В этом случае женское рукоделие поможет сэкономить или принести доход. Подобная участь могла ожидать даже девушек из состоятельных семей. О "превратностях судьбы" напоминали детям авторы назидательной литературы, призывая своих читательниц взяться за шитье с малых лет. Мудрая старушка, от лица которой писала Ишимова, призывала девиц скромного достатка заняться шитьем в экономию себе и своей семье. "Шитье надобно считать одним из главных занятий небогатой девушки. Как приятно сделать для себя даром точно такой наряд, за который богатая барышня платит магазинщице-француженке вчетверо более того, чего он стоит. Как весело надеть такой наряд и как извинительно такое веселье!" Десятилетняя героиня рассказа, которую мать усаживает за шитье, указывает на свою подругу двенадцати лет, которая не блещет умением шить. На это мать возражает: "Ей это и не так нужно, как тебе, душенька. Верочка Алинская всегда может платить за шитье своих платьев и нарядов". Заметим, что изысканное имя указывает на аристократическое происхождение Верочки, а в назидательной литературе и на аристократические замашки девицы.
Но и вполне благополучная жизнь требует знания о работах, выполнение которых дворянка поручает своим портнихам и кухаркам. "Перемены щастия, властные лишить женщину всех средств к существованию, кроме работы рук своих, которые однако ж довольно часто случаются. Но быв в прекраснейшем состоянии, быв окружена множеством слуг, разве она не должна иметь понятия о работах, чтобы уметь назначить сообразно способностям каждого, снискивать с них то, что они в силах сделать". В статье "Приятность трудолюбия" госпожа Занятина объясняет дочери Агашиньке, что труды для богатых женщин необходимы так же, как и для бедных: нужно уметь назначать слуг, защищаться от их обманов, спасать себя от разорения и уметь тратить доход на благотворительность и образование детей.
Умение рукодельничать избавляет женщину от несносной скуки, дает ей достойное развлечение в любой ситуации. В том же номере "Друга детей" помещена история о госпоже с говорящей фамилией Делина, взявшей в дорогу свой рабочий мешочек с рукоделием. Это помогло даме скоротать время на долгих стоянках, в то время как ее дочь страдала от несносной скуки. Спасаться от скуки приходится и в домашней жизни. "Мужчина, глубже вникающий во все, всегда занят в обществе разговором о современных событиях; даже во время нездоровья находит отраду в книгах. Женщина не в состоянии сделать этого. Предположение и обсуждение отвлеченного какого-либо вопроса для нее затруднительны; рассудок ее не имеет столько силы над сердцем, чтобы во время нездоровья думать и рассуждать о чем-нибудь другом, кроме своего настоящего положения. Что же ей остается делать, если она не любит заниматься работами?" Мать рассказывает историю двух дворянских девочек, которые после смерти отца не получили наследства, зато остались "вера, хорошее воспитание и рукоделие". Именно эти качества помогли сестрам удачно выйти замуж, ибо "доброе сердце и охота к труду – истиное приданое молодой девушки". Рассуждения о пользе рукоделия умирающая мать завершает восклицанием: "Заклинаю тебя, милая Лиза, занимайся прилежно домашним хозяйством и женскими работами".
Примеры правильного воспитания девиц приводятся в книгах Анны Зонтаг (урожд. Юшкова). Писательница ориентировалась на образцы английской воспитательной литературы, в первую очередь на книги Марии Эджеворт. Зонтаг занялась их переводами по совету В. Жуковского, с которым была связана родственными и дружескими связями. Маменька рано выучила свою дочь читать и заниматься работой. Поэтому Лиза, героиня повести "Андрюша и Лизанька", уже в шесть лет могла заниматься одна. "Она могла работать кое-что для себя и братца; иногда же, за хорошее поведение ее, позволяли ей сработать что-нибудь для маменьки или для папеньки. Маменька подарила ей маленький наперсток, который она надевала на пальчик, когда шила, чтобы не уколоть своего пальчика; еще маменька подарила ей игольник, куда прятать иголки, маленькие ножницы и корзину, чтобы класть туда работу". Рукодельные и сердобольные дворянки оказывают помощь бедной сироте, снабжая ее лоскутками и заказами для работы (повесть "Оленька и бабушка ее Назарьевна"). Шитьем девочка зарабатывает деньги на покупку удобного кресла для старой бабушки, и такой способ зарабатывания денег признан в обществе молодых дворянок достойным. Прототипами героинь "швейной" истории послужили знакомые А. Зонтаг дамы и девицы из провинциального города Белева.
Маленькие аристократки, одетые по моде, прилежно занимаются шитьем, вязанием и глажением одежды (Детские игры и занятия или собрание нравоучительных повестей. М.: тип. Августа Семена при Имп. медико-хирург. академии, 1826)
Писатели приводили примеры того, как пренебрежение материнскими наказами оказывается губительным для девицы. Героиня басни А. Измайлова "Лиза" недовольна уроками шитья.
"Что это за житье? Терпенья, право, нет!"
Так Лиза, девушка четырнадцати лет,
Сама с собою говорила:
Все хочет Маменька, чтоб я училась, шила,
Не даст пойти и погулять.
Едва ль три раза в год бываю я на бале,
А то вертись себе без кавалера в зале.
Своевольная девица решила выпустить на волю птичку, сидящую в клетке. Птичка тут же погибла в когтях кошки. Печальный конец птички послужил предостережением девочке, любительнице балов и противнице уроков шитья.
Примерные героини назидательных историй, следуя советам матерей, с детства осваивают шитье и рукоделие. Свои работы, а также материалы для шитья, иглы, спицы и прочее они хранят в полном порядке. Комната такой барышни – это образец трудолюбия и порядка, достойный особого описания. "Комнатка ее [Машеньки. – М.К.] была полна книг и разного рукоделья. Тут стояли большие пяльцы с начатым ковром, там лежала маленькая работа, назначенная в подарок отцу или матери. В большой плетеной корзине сложено было несколько скроенных рубашек и платьицев из толстой домашней ткани, для детей бедных дворовых женщин. Два, три вязанья лежали на столе. И все это было чисто, мило, опрятно, все убрано, все на своем месте. Машенькина комната была просто загляденье". Загляденье и сама Машенька – скромная и трудолюбивая девица, достойная семейного счастья.