Общество, формируя социальный заказ, строит и соответствующую ему систему образования. Она, в свою очередь, своими подсистемами имеет все социальные институты, выполняющие образовательно-воспитательные функции и объединяющиеся в систему образования. Ведущей подсистемой (системообразующей) в системе образования является общеобразовательная школа. Для эффективного функционирования педагогических систем, имеющих целью воспитание подрастающего поколения, общество создает и соответствующую систему подготовки учителей и воспитателей, воспитателей, средние специальные и высшие педагогические учебные заведения (тоже рассматриваемые как педагогические системы). Проявляя заботу об уровне профессиональной квалификации, общество создает разного уровня педагогические системы профессиональной подготовки и повышения квалификации.
Содержание школьного образования – это основа образовательной системы, и в условиях сегодняшнего (затянувшегося переходного…) периода в развитии общества оно является основным объектом реформирования и обновления. Содержание образования и его реализация воплощают те ценности и цели, которые общество ставит перед новым поколением. Успешная реализация реформ в области содержания образования является сложной и труднодостижимой задачей. Она требует тщательного планирования, хорошо разработанной стратегии, приверженности цели тех, кто ее реализует, внимания к ресурсам, обеспечения переподготовки и разработки соответствующей процедуры оценки. Реформы содержания образования затрудняет еще и то, что они проводятся в обществе, где преподаватели и инфраструктура не обеспечены соответствующими ресурсами.
Прежняя советская образовательная система отличалась жесткими учебными планами, составляемыми централизованно и основанными на том, что учащиеся приобретали фактологические познания в узко специализированных предметах.
Акцент делался на науку и инженерное дело. Педагогическим инициативам школы или учителя места почти не отводилось. Существовал общий учебный план для всех школ, который составлялся под руководством государства. Учебники производились государством монопольно (и, кстати, были бесплатными). Не было структурированной системы оценки образовательных стандартов в национальном масштабе. Образовательные потребности определялись централизованным планированием распределения рабочей силы.
Сегодня, когда российское общество перестраивается и переоценивает свои ценности и цели, перемены влекут за собой демократизацию и подчас очень серьезные перемены в образовательной сфере. Гуманизация, индивидуализация, новые концепции гражданского образования находят свое место в образовательном процессе. Во многом это происходит благодаря многообразию типов общеобразовательных заведений и вариативности образовательных программ, что напрямую связано с развитием сети негосударственных общеобразовательных учреждений в региональных системах России. Но, несмотря на все это, сегодняшняя система образования в России – федеральная, централизованная.
Обучение в российских школах в свете новых реформ в образовании начинается в возрасте 6 лет и длится в течение 11 лет при полном образовании (11 классов), основное образование составляет 9 лет (9 классов). Хотя в России существует единая образовательная система, все-таки учебные планы в школах различны и меняются из года в год, поэтому не все образовательные учреждения, которые в большинстве своем являются государственными, могут обеспечить школьников необходимой литературой.
Школьное образование в России представлено следующими типами школ: начальная школа; средняя общеобразовательная школа; лицеи; гимназии; специальные школы.
Начальная школа в России является первой ступенью школьного образования, где дети приобретают фундаментальные знания для дальнейшего образования. В настоящее время действует несколько систем начального образования, базирующихся на традиционной системе обучения и на теориях, разработанных отечественными учеными Л.С. Выготским, Л.В. Занковым, Д.Б. Элькониным, В.В. Давыдовым. Все системы направлены на интеллектуальное и нравственное развитие учащихся. Дети могут теперь идти в школу в полные 6 лет. В настоящий момент будущие ученики проходят тестирование при зачислении в школу где проверяется их интеллектуальный уровень. Нужно заметить, что в России дети и их родители после окончания начальной школы не обязаны выбирать тип дальнейшего учебного заведения – начальное образование ребенок может получать как в общеобразовательной школе, так и в гимназии или лицее, ибо данные типы образовательных учреждений представлены в нашей стране комплексно – с 1 по 11 классы.
Общее среднее образование в России включает в себя начальное образование, 5 классов общей средней школы и 2 старших класса средней школы. В возрасте 10 лет, т. е. после начальной школы, дети переходят на младшую ступень средней школы, обучение в которой продолжается 5 лет. В 15 лет они заканчивают эту ступень в соответствии с Законом (то есть заканчивают курс программы основной школы) и получают аттестат о неполном среднем (об общем среднем) образовании. Затем они могут либо продолжить свое образование в школе (т. е. пройти курс образовательной программы полной школы) и получить по его окончании аттестат о полном среднем образовании, либо поступить в начальные или средние профессиональные училища.
С 2009–2010 г. Россия фактически перешла на всеобщее 11-летнее школьное образование.
Обучаются школьники 6 дней в неделю совместно, дифференциация ведется лишь на уроках труда (технологии), а также на уроках физкультуры в старших классах. Количество часов в неделю – 30–36.
В последние годы разнообразие типов и видов школ на базовом уровне среднего образования стало значительным. Все школы отвечают за освоение базовых программ, аттестат, получаемый выпускником, признается во всех регионах России и республиках СНГ. Возможности ранней специализации предоставляются гимназиями и лицеями. Большинство учащихся негосударственных школ не получают аттестата государственного образца. Конкурсное поступление во все виды общеобразовательных учебных заведений, включая гимназии и лицеи, запрещено с 1997 г.
Среди современных типов учебных заведений самыми распространенными в России являются общеобразовательные школы (с обучением в них нам более или менее вся понятно), лицеи и гимназии.
Лицей – тип среднего или высшего учебного заведения в Российской Федерации с начала 1990-х годов. Название лицей принимают некоторые средние учебные заведения с углубленным изучением дисциплин по определенному профилю. Имея общие черты с гимназиями (см. ниже), лицеи, однако, принципиально отличаются от них тем, что взаимодействуют с вузами и к настоящему времени приобрели признаки обучения, направленного на индивидуальное развитие личности. Сегодня лицейское образование развивается в школах с физико-математическим, экономическим и прочими уклонами, деятельность которых инициируется университетами и вузами разной направленности. Обучение в российский лицеях длится с 1 по 11 класс, то есть все 10 лет учащиеся могут получать образование в рамках одного заведения. Профили лицеев (гуманитарный, естественнонаучный, математический) предполагают упор на предметы данных блоков.