— Сейчас я не могу тебе рассказать, — ответил он Драсни. — Попозже, ладно?
— Конечно. — Драсни забила хвостом. — Эй, мы же друзья, верно? Зачем нужны друзья, если не доверять им?
Рейми состроил гримасу.Доверие. Даже если бы она из кожи вон лезла, ей не удалось бы придумать другого слова, от которого у него так все сводило внутри, как от этого.
Доверие. Джанска доверились Совету Пятисот, посчитали искренними их мотивы и позволили Рейми оказаться здесь. Они вложили уйму времени, энергии и того же самого доверия, помогая ему вырасти и стать взрослым. И теперь Латранесто, руководствуясь опять же доверием, не стал наказывать его, как, безусловно, поступил бы по отношению к любому другому молодому Производителю, проникшему на запретную территорию.
И в ответ на это доверие он должен по желанию Фарадея и Гессе украсть вещь, которая, возможно, является самой ценной собственностью джанска. Ужасно.
Вещь, которая, возможно, является самой ценной собственностью… Звездолет — это вещь, несомненно. Рукотворная вещь, не объект природы, механическое устройство.
И как же, интересно, джанска смогли построить нечто в этом роде? Если уж на то пошло, как они смогли построить вообще хотьчто-то? У них нет ни рук, ни каких-либо других хватательных отростков; вообще ничего такого, без чего не выполнить столь тонкую работу. Кроме того, плавая здесь, в глубинах атмосферы Юпитера,из чего они могли бы его построить?
Может, джанска вовсе не высшая форма жизни на Юпитере? Может, далеко внизу обитают другие существа, гораздо более умные и развитые? Может, этоу них есть звездолет, а джанска — просто часть среды обитания, которую они привезли с собой?
В принципе такое возможно. Но даже если и впрямь где-то в районе пористого ядра из твердого водорода обитают способные пользоваться инструментами существа, все равно остается вопрос: из чего они сделали эти инструменты? Биотехнология? И снова в принципе это было возможно, хотя мысль о звездолете, выращенном из волокон чинстера и качтиса, казалась совершенно дикой.
Рейми спрашивал себя: задумывались ли Фарадей и Гессе обо всем этом, прежде чем вытащить его с Уровня Три в середине ночи? Если нет, то они существенно упали в его глазах.
Если же да, то было бы очень интересно услышать ответы на возникшие у него вопросы.
— Эй?
— Да? — откликнулся Рейми, снова сосредоточившись на Драсни.
— Да ничего, в общем, — ответила она таким тоном, словно он ее рассмешил. — Просто у тебя такой вид, словно ты вознамерился обогнуть половину планеты. Мне как-то не хочется, чтобы ты пропустил Уровень Три и снова умчался на Уровень Один.
— Спасибо, — сухо ответил Рейми.
— Все-таки не хочешь рассказать? — спросила она, посерьезнев. — Иногда, знаешь ли, это помогает решить проблему — рассказать о ней друзьям.
— Да, я слышал. Но это не совсем проблема. По крайней мере пока.
— Ладно, — сказала Драсни. — Но если все же она ею станет, дай мне знать.
— Ты будешь первой, — пообещал Рейми.
— Ловлю тебя на слове, — притворно угрожающе сказала она. — Эй, а вон Пранло.
И правда это был он, плыл им навстречу.
— Эй, ребята! Что случилось?
— Нас отправили в ссылку, — ответил Рейми. — А мы просто искали, что перекусить.
— Не смешно. — Пранло резко остановился рядом с ними. — Некоторых и правдаотправляют в ссылку, знаешь ли.
— Нет, я не знал, — сказал Рейми, сердясь на самого себя. — Извини. Это была вроде как шутка.
— Не расстраивайся, — успокоила его Драсни. — А идея насчет перекусить мне нравится. Хватит прохлаждаться, Пранло. Отведи нас туда, где есть что-нибудь вкусненькое.
— Как скажешь. — Пранло развернулся и поплыл в сторону. — Вон там.