§ 2. Объединение русских земель
После освобождения от татаро-монгольского ига московские цари объединили все русские княжества, не входившие в состав польско-литовского государства. Затем они поставили перед собой задачу собрать вокруг себя все русские земли. Мирную попытку объединения предпринял царь Иван IV Грозный, о чём говорилось выше. Однако эта попытка оказалась безуспешной, и начались войны с Речью Посполитой, в результате которых земли Малой и Белой Руси переходили из рук в руки. В русских землях, находящихся под властью польских королей, начались антипольские восстания. Благодаря самому крупному из них – под руководством казачьего гетмана Богдана Хмельницкого – московскому царю Алексею Михайловичу удалось временно присоединить к России большую часть белорусских и малороссийских земель, что отразилось в его титуле: "великий государь царь и великий князь, всея Великия, Малыя и Белыя России самодержец…". Он на время принял также титул великого князя Литовского. Однако Речь Посполитая отвоевала многие области. По мирному договору, заключённому в 1667 году, за Россией из малороссийских земель остались Левобережная Украина (часть малороссийских территорий на левом берегу Днепра) и Киев (находящийся на правом берегу Днепра), а из белорусских – Смоленск.
Во времена правления российской императрицы Екатерины II состоялось три раздела Речи Посполитой между Россией, Австрией и Пруссией, в результате которых Речь Посполитая как единое государство перестала существовать. Титул великого князя Литовского навсегда перешёл к российским императорам. России достались все малороссийские земли, за исключением Галиции и части Волыни, которые отошли Австрии, а также Белостокской области, ставшей территорией Пруссии.
При Александре I в 1807 году Белостокская область, а в 1815-м – Холмщина (часть Волыни из числа земель Русского королевства) перешли к России. На некоторое время (1809–1815 годы) в состав России была включена и часть Галиции – Тарнопольская (сейчас Тернопольская) область. К императору Александру I перешёл титул царя (короля) Польского.
Таким образом, российские императоры стали обладать тремя титулами монархов, владевших русскими землями после татаро-монгольского нашествия: "великий князь Владимирский", "великий князь Литовский" и "царь (король) Польский".
В 1914 году, во время Первой мировой войны, русские войска заняли Галицию, но в 1915-м Австрии удалось её вернуть. Таким образом, в период с 1914 по 1915 год все исконно русские земли, кроме Карпатской Руси, Молдовы и Южной Буковины, были объединены в одном государстве.
§ 3. Новые земли в составе Российской империи
Российским царям и императорам удалось создать огромное государство – Российскую империю, в состав которой, кроме исконно русских земель, вошло и множество территорий других народов. Русские заселяли новые земли, принося с собой русский язык и православную веру. Российская империя включала в себя все земли бывшего СССР. Помимо них, до революции 1917 года в её состав входили Карская область (сейчас в Турции), Финляндия и часть Польши, включая Варшаву; некоторое время империя владела также Мальтой, имела собственные территории в Америке (Аляска, Алеутские острова, Северная Калифорния), в Германии (включая области Шлезвиг-Голштейн и Ольденбург) и арендовала у Китая Ляодунский полуостров. Полный титул последних российских императоров звучал так: "император и самодержец Всероссийский, Московский, Киевский, Владимирский, Новгородский, царь Казанский, царь Астраханский, царь Польский, царь Сибирский, царь Херсониса Таврического (Крым), царь Грузинский, государь Псковский и великий князь Смоленский, Литовский, Волынский, Подольский и Финляндский, князь Эстляндский, Лифляндский (в Латвии), Курляндский (в Латвии) и Семигальский (в Латвии), Самогитский (в Литве), Белостокский (Подляшское воеводство в Польше), Корельский, Тверской, Югорский (Ханты-Мансийский округ в России), Пермский, Вятский, Болгарский (Волжская Булгария – Татарстан, Чувашия) и иных; государь и великий князь Новагорода Низовския земли (Нижний Новгород), Черниговский, Рязанский, Полоцкий, Ростовский, Ярославский, Белозерский, Удорский (север России), Обдорский (север России), Кондийский (север России), Витебский, Мстиславский и всея северные страны повелитель, и государь Иверския (в Грузии), Карталинския (в Грузии) и Кабардинския земли и области Армянския; Черкасских и Горских (Кавказ) князей и иных наследный государь и обладатель; государь Туркестанский (Средняя Азия); наследник Норвежский, герцог Шлезвиг-Голстинский (в Германии), Стормарнский (в Германии), Дитмарсенский (в Германии) и Ольденбургский (в Германии), и прочая, и прочая, и прочая".
Российская империя
§ 4. Общерусский язык
Когда единая Русь в XIII веке перестала существовать и была поделена между различными государствами, русский язык также разделился на обособленные наречия. Этому способствовал тот факт, что не существовало единого литературного, эталонного языка – его роль выполнял церковнославянский. Основными наречиями, которые, в свою очередь, дробились на множество диалектов, стали следующие: малорусское, которое зародилось в русских землях, принадлежащих Польше, Венгрии и Молдавии, белорусское, возникшее в русских землях, принадлежащих Литве, и великорусское, появившееся в Московском государстве. Однако все эти наречия вплоть до Октябрьской революции 1917 года считались частями единого русского языка. Академик Петербургской академии наук Измаил Иванович Срезневский в 80-х годах XIX века писал: "Давни, но не испоконны черты, отделяющие одно от другого наречия северное и южное – Великорусское и Малорусское; не столь уже давни черты, разрознившие на севере наречия восточное – собственно Великорусское и западное – Белорусское, а на юге наречия восточное – собственно Малорусское и западное – Русинское, Карпатское; ещё новее черты отличия говоров местных, на которые развилось каждое из наречий Русских. Конечно, все эти наречия и говоры остаются до сих пор только оттенками одного и того же наречия и ни мало не нарушают своим несходством единства Русского языка и народа. Их несходство вовсе не так велико, как может показаться тому, кто не обращал внимания на разнообразие местных говоров в других языках и наречиях, напр. в языке Итальянском, Французском, Английском, Немецком, в наречии Хорутанском (вымерший славянский язык. – Авт.), Словацком, Сербо-Лужицком (язык лужицких сербов – славянского народа в Германии. – Авт.), Польском".
В начале XVIII века большая часть исконно русских земель была объединена под властью российского императора Петра I. Встал вопрос об образовании единого литературного языка для всех ветвей русского народа – такой язык был создан и вобрал в себя всё лучшее из всех наречий русского языка. Активное участие в его создании приняли литераторы с территорий Малой и Белой Руси.