Альгирдас был вспыльчив и не терпел оскорблений своей чести и объявил Новгороду войну, когда тамошний посадник назвал его на вече "псом" (1346). Смелый воин, человек горячего темперамента и живых чувств, Альгирдас вместе с Кейстутисом "со смятенной душой" наблюдал осаду Каунаса рыцарями, не будучи в силах ему помочь. Закоренелый язычник - "огнепоклонник" (как называли его в Византии), Альгирдас пожаловал православным жителям Вильнюса под их церковь место, где стояла виселица, как "более соответствующее, высокое и светлое", ради политических выгод держал своих принявших православие сыновей наместниками славянских земель Великого княжества Литовского, сам женился на православных княгинях, а дочерей выдал: Агриппину - за суздальского князя Бориса, а Елену - за серпуховского Владимира. Он сумел добиться от константинопольского патриарха основа-
ни я литовской православной митрополии, а затем и назначения своего кандидата Киприана на митрополию всея Руси (1375).
Альгирдас не был чужд и идее соглашения с католическими державами, но на явно неприемлемых для них условиях. Он искал антиорден-ского соглашения с католическими державами за счет той части Руси, которая бы подчинялась Литве и оберегалась Орденом от Орды. Собственно литовско-ордынские связи осуществлялись и через - послов (1365), и при посредстве тверского князя (1370), но привлечение ордынских контингентов (как в битве при Рудаве -1370 г.) против Ордена больше не отмечено: оно, видимо, казалось сомнительным в глазах и славянских подданных, и католической Европы. В московской летописи (свод 1408 г.) сохранилась такая оценка Альгирдаса: он "не пил ни вина, ни пива, ни кваса, имел великий разум и подчинил многие земли, втайне готовил свои походы, воюя не столько числом, сколько уменьем". Вот с каким противником свела судьба великого князя московского Дмитрия Ивановича.
Рассматривая русскую политику Альгирдаса, невольно поражаешься ее нереалистичное™: непонятно, как можно было отрывать силы для походов на Русь, когда немецкие рыцари (числом от.10 до 40 тыс.) ежегодно, да еще по нескольку раз, как свидетельствуют немецкие хронисты-современники, опустошали земли Понеманья и Подвинья, коренной Литвы и подвластной ей Белоруссии, обрушиваясь на Каунас, Трокай, Вильнюс, Велюону, Гродно, зачастую с привлечением крестоносцев из Германии, Англии, Франции, Австрии. Ответные походы Литвы при участии белорусских, смоленских, волынских полков направлялись в За-неманье и в глубь Ливонии, вплоть до Риги.
Правителям Литвы нужна была решающая победа на Руси, чтобы удержать свою державу от политического развала. При таких условиях и состоялись три известных похода Альгирдаса на Москву, формально вызванные литовскими союзными обязательствами перед Тверью. Все они (в ноябре 1368, в ноябре 1370, летом 1372) закончились неудачно. Примечательно, что это - годы ожесточенной борьбы Великого княжества Литовского с Орденом. Первому походу предшествовали вторжения (1367 г.) ливонцев на территорию пяти литовских земель, а прусских рыцарей - к Виелоне и еще в четыре земли. В это время часть немецких сил отвлекали острые столкновения с псковичами, но все же ливонцы сумели дойти до Упите и штурмовали Новое Ковно. В этот год Литва подписала мир с Орденом в Ливонии, а уже в 1368 г. рыцари разрушили Новое Ковно.
В этом году и состоялся первый поход на Москву.
В начале 1369 г. Альгирдас с литовско-славянским войском воюет в Ливонци. Орден сооружает у бывшего Нового Ковно свою крепость Готисвердер, а войска Альгирдаса и Кейстутиса разрушают ее.
Год 1370 открывается вторжением ливонцев в земли Упите и Рами-галы и походом в псковские владения, впрочем, без успеха. В феврале Альгирдас вместе с Кейстутисом и большим литовско-славянским войском берут Рудаву, неподалеку (в 18 км) от Кенигсберга, где в битве гибнут предводители прусского рыцарства; тогда же Кейстутис совершает поход до Ортельсбурга. В августе прусские крестоносцы опустошают девять литовских земель, а ливонцы одновременно грабят Упите. Русские псковско-новгородские силы вскоре вторгаются в земли Дерпт-ского епископства.
Осенью этого года состоялся второй поход на Москву.
Находясь в перемирии с Великим княжеством Московским, Альгирдас в 1371 г. "ходи ратью на немцы и много зла сътвори Неметцкой земле", а летом того же года Ганза подписала мир с Новгородом и Псковом. В феврале следующего года ливонцы предприняли поход на землю Лаукиники, а в августе прусские и ливонские силы совместно опустошали семь литовских земель.
Затем осенью и состоялся третий поход Альгирдаса на Москву. Последующие годы были отмечены особенно тяжелыми немецкими набегами на Литву: в 1373 г. их было пять! Казалось бы, сама логика освободительной борьбы диктовала укрепление литовско-русского союза, особенно учитывая участие славянских сил в обороне Литвы.