– Мне дали одну наводку, в яхт-клубе катера красить.
– Это как?
– Изнутри. Работа грязная, зато не тяжелая, и платят хорошо.
– Сколько?
– По двести на нос за катер. Там как раз бригада из трех человек требуется. Могу взять в долю.
Приятели задумались.
– В яхт-клубе, говоришь?
– Ага.
– Что-то маловато они платят.
– Там работы часа на полтора-два, не больше.
– Это дело надо обмозговать…
* * *
На следующий день, как предсказал Померанцев, Петровича и Степаныча выпустили из отделения, но уволили с работы. Друзья решили принять предложение товарища по несчастью и поработать малярами в яхт-клубе. Вместе с Померанцевым они отправились на острова и уже к полудню получили первый заказ.
Бомжам было выдано ведро темно-коричневой краски, которую следовало нанести на внутреннюю поверхность катера. Работа закипела. Перепачканные с ног до головы новоиспеченные маляры усердно водили кисточками по доскам. Час спустя решено было сделать перекур. Сев на траву возле катера, бомжи достали сигареты.
– Да… – произнес Петрович.
– Что – да? – спросил Степаныч.
– Нелегкая работенка.
– А ты думал, даром тебе две сотни достанутся? – отреагировал Померанцев.
– Я ничего не думал.
С минуту маляры молча дымили сигаретами.
– Сейчас бы пивка, – мечтательно произнес Степаныч.
– Не помешало бы, – согласился Петрович.
– После работы, – сказал Померанцев. Как бригадир, он чувствовал ответственность за доверенный объект покраски.
– Давай хотя бы по бутылочке, – сказал Степаныч.
– Работа веселее пойдет, – улыбнулся Петрович.
Померанцев сам испытывал желание снять похмелье, поэтому быстро сломался.
– Ладно. Сбегайте на Центральную аллею, там киоск есть.
– Я знаю.
– Возьмите по бутылке и мигом обратно.
– За нами не заржавеет, – сказал Петрович.
– Будем через пять минут, – заверил коллегу Степаныч.
Друзья отправились за пивом, а Померанцев достал еще одну сигарету.
Летний день не был жарким. Облачная дымка окутала небо. В парке, где находился яхт-клуб, было пустынно. Со стороны городка аттракционов доносилась музыка. Померанцев курил, размышляя о превратностях судьбы и медленно выпуская кольца дыма.
Вдруг он увидел движущийся по дорожке парка милицейский «уазик». Бригадир маляров инстинктивно поежился.
«Что им здесь нужно?» – мелькнуло в его голове.
Машина затормозила недалеко от Померанцева. Он с удивлением увидел вышедшего из автомобиля старшего лейтенанта Волкова.
– Волков! Какими судьбами?
– Здравствуй, Померанцев.
– Здорово!
– Ты что здесь делаешь?
– Катер крашу.
– Работаешь?
– Так точно!
– И давно ты здесь обосновался?
– С месяц.
– Стало быть, местную публику хорошо знаешь?
– Как тебе сказать… Кое с кем успел познакомиться. А в чем дело?
– Поступил сигнал, что здесь подозрительные личности в брошенных катерах живут.
– Правильный сигнал.
– Тебе что-нибудь известно об этом?
– Да.
– Рассказывай.
– Видишь те мостки? – Померанцев показал рукой на деревянные мостки над водой, метрах в пятидесяти от себя.
– Вижу.
– Там есть один катер брошенный.
– Так…
– В нем какой-то странный тип обитает, морда у него очень подозрительная.
– Что в нем подозрительного?
– А ты сходи, сам убедишься.
– Проверим.
– Только ты меня не выдавай.
– Ладно.
Волков направился обратно к «уазику», за рулем которого сидел шофер Витя.
– Подъезжай к тем мосткам, – сказал старший лейтенант.
Витя завел мотор.
Волков чувствовал усталость, ночью оперативник спал не более трех часов. Накануне он встретился с новой знакомой Ольгой. Сначала молодые люди зашли в полюбившееся им «Старое кафе», затем погуляли по городу и в конце концов оказались в холостяцкой квартире старшего лейтенанта.