Я и минуты здесь свою машину не оставлю! – Он торопливо открывает перед подругами дверцы. – Прошу вас, прошу…
Прежде чем сесть, Татьяна придвигается к автомеханику:
– Таких, как ты, надо отстреливать в детстве!
* * *
На уличных часах без десяти двенадцать. Вор с чемоданчиком идет на дело – собранный, пружинистый, почти праздничный. Впереди – облюбованные им дома-близнецы.
Дверь квартиры задерживает его на одну-две секунды: к пробою замка он приставляет ребром что-то небольшое, плоское, отсвечивающее металлом. Слышится гудение, потом щелчок, и Царапов убирает приспособление в карман. Дверь послушно открывается и затворяется за ним.
В комнате он останавливается, опускает на пол чемодан и медленно-медленно обходит по кругу, ни к чему не прикасаясь, сосредоточенный и самоуглубленный. Не шарит суетливо глазами по стенам, даже не выделяет особо каких-то предметов, но, кажется, словно ему сейчас слышны голоса вещей и каждая сообщает о своем местонахождении.
Круг завершен. Вор стряхивает оцепенение и уверенно открывает одну из секций мебельной стенки…
И вот уже шагает с чемоданом прочь от подъезда, заворачивает за угол – и нет его.
Час спустя у подъезда роится кучка соседей: идут обычные в таких случаях пересуды.
– Четырнадцатую квартиру обворовали!
– Шесть магнитофонов взяли!
– Четыре, – поправляет подросток.
– Ну магнитофоны – не горе, – говорит одна из женщин.
Ветхая старушка подхватывает за женщиной:
– Какое горе, милая! Хоть потише станет, спасу не было. В однех руках шесть магнитофонов!
– Четыре, – упрямо вставляет подросток.
– Много он вам мешал, – заступается за потерпевшего мужчина с хозяйственной сумкой. – Всю жизнь по экспедициям, два месяца здесь, а десять – нету. Одна у человека радость была, музыку послушать!..
Из подъезда выходит Томин, и беседа прерывается.
– Товарищи! – обращается он к собравшимся, – кто-нибудь был вблизи подъезда около двенадцати часов?
– Да я почти безотлучно, – откликается старушка.
– Посмотрите, такой вот мужчина. Проходил он мимо вас в подъезд и обратно?
Старушка взволнованно рассматривает фотографию.
– Это жулик? Никогда не подумаешь!
Через плечо старушки заглядывают любопытные, и вот уже карточка пошла по рукам.
* * *
– Всю захватали, а толку чуть, – говорит Томин, бросая фотографию Царапова на стол. – Однако почерк его.
Вернувшись на Петровку, тройка заседает в кабинете Знаменского. Дело Царапова начинает обретать плоть.
– Есть хоть предположения, чем он вскрывает двери? – спрашивает Знаменский у Кибрит.
– Нет, Пал Палыч, совершенно «нестандартный» инструмент.
– Наш Цап-Царапов еще войдет в историю криминалистики! – усмехается Томин. – Очень ловкий прохиндей! И звериный нюх – ведь ни разу не полез в квартиру, которая поставлена на сигнализацию! А сегодня с этими магнитофонами? Даже по шкафам не рылся, пошел и достал. Причем какие магнитофоны – два наушных, роскошный «Шарп», «Грюндик»! Унес, и никто не видал!
– И, по-вашему, он работает без наводчиков? – спрашивает Кибрит.
– При его разъездах установить контакты на местах – маловероятное дело, – возражает Знаменский.
– Но как он в чужом городе определяет, у кого что взять? – продолжает сомневаться Кибрит.
– Не знаем, – разводит руками Томин. – Наверняка мы знаем одно: Царапов всегда орудует в полдень.
– Какая-нибудь суеверная примета, – замечает Кибрит.
– Дай-ка, Паша, справочки с мест. Покопаюсь еще раз… – Томин углубляется в изучение ответов на запросы.
– Между прочим, вы не забыли, что выговоры по автоделу висят? – спрашивает Кибрит.
– Это, Зиночка, незабываемо. Завтра – кровь из носу – начальству нужен план расследования, – вздыхает Пал Палыч.
– Шурик, отвлекись от вора!
– Сейчас, Зинаида.