Пример клякс может считаться если не парадигматическим, то, по меньшей мере, традиционным в истории внимания к роли случайности и предопределения. В ретроспективе культурной истории его предвосхищают уже древние практики гадания, имевшие дело с какими-либо жидкостными пятнами, и прежде всего - гадание по воску (керомантия, кероскопия, от греч. χηρός - воск). Косвенное свидетельство о таком гадании содержится уже в истории Иосифа, где упоминается о серебряной чаше, равно используемой для питья и гадания (Быт. 44:2, 5). О распространенности керомантии в греко-римской античности, как это иногда утверждается, приходится судить предположительно. Но в средневековой Европе этот вид гадания (как и варьирующее его гадание по расплавленному олову, свинцу и т. д.), по-видимому, уже был действительно хорошо известен и нашел для себя вышеупомянутый научный термин: так, он упоминается в третьей книге "Гаргантюа и Пантагрюэля" Франсуа Рабле (1546). Как и любая возводимая к античности практика дивинации, гадание по воску осуждается церковью, но остается широко распространенным в фольклорно-этнографических традициях Европы еще в конце XIX - начале XX века. Русскоязычный читатель здесь, конечно, вспомнит о "Светлане" В. А. Жуковского ("ярый воск топили"), а еще скорее - о святочном гадании в "Евгении Онегине" А. С. Пушкина:
Татьяна любопытным взором
На воск потопленный глядит:
Он чудно вылитым узором
Ей что-то чудное гласит.
Вариацией керомантии можно считать также популярное для Европы Нового времени гадание на кофейной гуще. В конце XVII века флорентиец Томазо Тампонелли (Thomaso/Thomas Tamponelli/Tompanelli) посвятил этому гаданию целый трактат с подробным описанием надлежащей процедуры приготовления кофе и классификацией образов, за которыми гадающий был волен прозревать свое будущее. При внимании к пятнам и разводам, образуемым кофейной гущей, перечень того, что в них можно увидеть, включает у Тампонелли круги (полные круги предвещают получение наследства; круги с четырьмя точками - разрешение от бремени; два круга - двойню), венки (благоволение знатных особ), ромбы (успех в любви), короны (с крестом - смерть близкого родственника; корона, составленная из треугольников и квадратов, - смерть родственницы), овальные фигуры (успех в делах), треугольники (выгодная должность), четырехугольники (неприятности в супружеской жизни), дома (приобретение дома), птиц (к удаче), рыб (приглашение на обед), змей (измена или коварство), четвероногих животных (огорчение и бедность; за исключением собаки, означающей преданность), колесо (неприятное приключение), сундук (получение письма), запряженную карету (насильственная смерть любимой особы или близкого родственника), фигуры женщин и мужчин (для загадывающего мужчины женщина с палкой означает быть обманутым кокеткой; женщина с цветком - истинную подругу; для женщины мужчина со шпагой - бесчестие и нищенство; женщина на лошади - глупую страсть и дурачество), цветы (роза - к здоровью), букеты, кусты (к препятствиям), деревья (плакучая ива - огорчение и печаль), цифры и буквы и т. д. Впоследствии книга Тампонелли, а также написанные по ее следам руководства многократно издавались на разных европейских языках и попали в ряд ходовых книг "народной литературы", что, как можно думать, также стимулировало интерес к самому принципу случайности и процедуре "всматривания" в неопределенные и причудливые пятна. Наконец, в XIX веке была засвидетельствована и практика непосредственного гадания по чернильным кляксам, названная на ученый лад "энкромантией" (encromancie, от франц. encre - чернила), истоки которой тоже, впрочем, возводятся к глубокой древности.
Трудно судить, насколько все эти традиции способствовали теоретизации и, в частности, эстетизации самого приема разбрызгивания красящей жидкости как примера спонтанности и загадочной неопределенности, но стимула к интуиции и творческому воображению они, во всяком случае, не исключали.