- Привет, Джейк, мы дома, - окликнул его Рори, когда они с Кэт вошли в квартиру и обнаружили, что Джейк на диване ласкает груди какой-то тощей, сутулой девочки. Вся квартира пропахла черствой пиццей, детским сексом и тем, что Кэт идентифицировала как красную марокканскую коноплю. Сама она терпеть не могла коноплю, однако в их ресторане большая часть кухонного персонала во время перерывов курила именно это зелье.
Но ведь мой персонал - люди взрослые, подумала она. А не зеленые подростки, только что вступившие в период полового созревания.
- Вы что, не могли постучать? - злобно отозвался Джейк, так что Кэт едва не рассмеялась: такой забавной показалась ей мысль, что человек должен стучать при входе в собственное жилье. Пока девочка застегивала бюстгальтер и натягивала на себя майку, а Джейк приводил в порядок молнию на брюках, Кэт старалась смотреть куда-то в пространство. Краем глаза она заметила на майке девочки множество раз повторяющийся слоган: "Во всем виноваты родители, во всем виноваты родители, во всем виноваты родители…"
- Послушай, парень, - сказал Рори, - а мать знает, что ты здесь?
- Какое ей дело, старой корове?
После этих слов молодые люди дружно прыснули.
- Однако если ты собираешься здесь оставаться, сделай одолжение, сообщи ей. Сообщишь?
Джейк сфокусировал свой окаменевший взгляд на чем-то чуть выше плеча Рори и ничего не ответил.
- Может быть, молодые люди хотят есть?
- Я не голоден, - оскорбленно отозвался Джейк. Впрочем, он взял себе за моду любые слова отца воспринимать, как личное оскорбление.
- Ну, тогда спокойной ночи.
Но те сделали выбор в пользу какого-то банального телевизионного шоу. Огромные машины, белые виллы, одетые в бикини женщины в голубой воде бассейна. "В конце концов, все мы мечтаем о свободе, - думала Кэт. - Только в какой точке мечты подростков совпадают с мечтами взрослых людей?"
- Наркотики? - переспросила Кэт, когда Рори попытался ей что-то объяснить. - Побойся бога, Рори, я не ханжа. Чего только нет у меня на кухне! Только не кажется ли тебе, что они еще малы для наркотиков?
- Судя по всему, это правда, - с грустью признал Рори. - Но когда детям исполняется пятнадцать, наркотики сами их находят. И мы с Эли решили, что пусть лучше он употребляет легкие наркотики дома, чем подсядет на тяжелые где-нибудь в другом месте.
"Мы с Эли, - подумала Кэт, и от этих слов у нее мурашки пробежали по телу. - Сколько лет они с Эли в разводе? А Рори до сих пор говорит так, словно какая-то связь между ними существует. И все из-за их переросшего, избалованного сыночка".
- Мне не нравится, в каком тоне он с тобой разговаривает, - сказала Кэт, когда они раздевались. До чего же бесцветно проходило это раздевание. Очевидно, сегодня ночью ни о каком сексе снова не могло быть и речи. - И не нравится, в каком тоне разговариваешь с ним ты.
- А как я с ним разговариваю?
Кэт постаралась говорить нейтральным голосом, ей вовсе не хотелось ссориться с Рори.
- Так, словно извиняешься за свое существование.
- Неужели? Самому мне так не кажется. Я просто люблю его, и все. Он мой сын. Будь у тебя свои дети…
- Наверное, - ответила Кэт. - Но ведь у нас с тобой не может быть детей, не правда ли?
Он отвернулся от нее с расстроенным видом, и она тут же пожалела, что у нее с языка сорвались такие слова. Ей не хотелось причинять ему боль. И детей от него она тоже не хотела иметь - впрочем, как и от любого другого мужчины. Но так ли это на самом деле? Ведь одновременно она не хотела закончить, как Бригитт, и в сорок лет находить утешение в ночных клубах. О господи! Иногда она сама не знала, чего хочет.
- Это правда, Кэт. От меня ты не хочешь иметь детей…
- О, Рори, ты же знаешь: я вообще не хочу детей!
- Просто я о нем беспокоюсь, вот и все. Он еще не родился, а я уже беспокоился, что у его матери может быть выкидыш. А когда он был совсем маленьким, я беспокоился, что в своей коляске он может задохнуться. Я терпеть не мог оставлять его одного: от этого у меня начинались настоящие физические страдания. Потом я начал опасаться пьяных водителей, сексуальных извращенцев, неизлечимых болезней. Ведь с детьми такое часто случается.
- Конечно, случается, - примирительно ответила Кэт, но в душе ей хотелось закричать: "Но какое отношение это имеет к нам?"
- А теперь я беспокоюсь о разводе и о том, как он на него повлиял: насколько ему больно, как это отразится на его собственной будущей жизни, на отношениях с другими людьми, будет ли он счастливым. Меня беспокоит, что может сделать с ним мир, и о том, что я сам с ним сделал. Когда ребенок рождается - о, или даже за девять месяцев до того! - в нас появляется какой-то страх, который можно назвать страхом божьим, и с тех пор он не оставляет нас ни на минуту. Пока мы остаемся родителями, этот страх постоянно с нами.
Кэт услышала взрывы грубого хохота в соседней гостиной. Но с таким хорошим человеком, как Рори, ей не хотелось спорить.
- Не слушай меня, - сказала она. - У меня выдался трудный вечер…
Она рассказала ему про Дигби, который заявился в ресторан с Томсин, и про их маленькую месть с лобстером. На лице Рори появилась грустная улыбка.
- Бригитт его подавляла, - сказала Кэт. - И поэтому он бросил ее ради простой, маленькой проститутки. Он не мог выносить рядом с собой успешную женщину.
- Ну… - осторожно возразил Рори, еще не уверенный, что ему самому интересно встревать в чьи-то чужие отношения. - Совсем необязательно, что Бригитт его подавляла. Иногда мужчинам не нравится находиться рядом со своим двойником. То есть с человеком таким же, как он сам: успешным, вышколенным, помешанным на работе. Ну, ты понимаешь, все в таком роде.
Кэт начала стягивать с себя одежду.
- Однако Бригитт грандиозна во всем: прекрасно образована, прекрасно зарабатывает, профессионально успешна.
- Речь же не идет о резюме для кадрового агентства, Кэт. Иногда мужчине нужна женщина, которая может удивить его чем-то новеньким за обеденным столом.
Она бросила в него своей майкой.
- Ты имеешь в виду парочку огромных двадцатичетырехлетних сисек?
Кэт сняла брюки и пошла в смежную со спальней ванную комнату.
- Я просто хочу сказать, - начал он, комкая в руках ее майку, - что неправильно думать, будто мужчинам подавай только копию самих себя. И существует ли в природе закон, что мужчина имеет право желать только женщину такого же, как он, возраста?
Кэт вышла из ванной в одних трусиках и с зубной щеткой в руках. Он с удовольствием пробежался взглядом по ее длинному телу, и дыхание его участилось.
- А тебе какую подавай? - спросила она.
- Ты же знаешь, какую. Такую, как ты.
Впереди забрезжила вероятность, что они все же займутся сексом сегодня ночью.
Меган заметно менялась. Волосы ее стали менее жирными, кожа приобрела гладкость, а груди, и раньше весьма пышные, стали еще тяжелее и круглее. Хроническая, возникающая без разбора на все продукты тошнота немного ее отпустила, и к тому же стала селективной. Теперь Меган не могла спокойно пройти мимо Макдоналдса или других предприятий быстрой еды: ее тут же начинало подташнивать. "Вау, - думала она, - у меня в животе растет какой-то маленький антиглобалист".
Профессиональный доктор в ней твердо знал, что то, что находится сейчас у нее в животе, вряд ли можно назвать ребенком: он такой маленький, все равно что не существует. От головы до пяточек не больше трех сантиметров. Никакой это не человечек, а всего лишь проблема, от которой она избавится завтра утром. И никакого преступления при этом не совершит.
И все же. И все же.
Она прекрасно знала, что во время сканирования у плода даже в этом возрасте уже можно разглядеть крошечные пальчики на ручках и ножках. Глаза, носик и ротик тоже уже сформировались. И внутренние органы все на месте. Меган трудно было себя обманывать и убеждать в том, что она избавляется от чего-то лишнего и несущественного. Что внутри у нее находится нечто, что еще не является настоящей человеческой жизнью.
Она стояла у окна своей маленькой квартирки и смотрела на улицы Хэкни, которые, несмотря на полночь, все еще кишели народом. На глаза внезапно навернулись слезы. "О господи! - порывисто подумала она. - Помоги мне справиться со всем этим кошмаром! Разве у меня есть выбор?"
Она переоделась в пижаму и откупорила бутылку сухого белого вина. И тут в дверь позвонила Джессика. Меган впустила сестру в квартиру, удивляясь, что та судорожно тискает в руках свою сумочку, но почему-то не удивляясь самому факту ее прихода. Ей показалось, что она как будто сама ждала сестру.
Джессика села на диван, продавленный задницами бесчисленных прежних жильцов, и постаралась выглядеть непринужденной, чтобы и тени осуждения не проскользнуло в ее поведении. Меган достала еще одну рюмку и налила им обоим вина.
- По-моему, тебе… - начала было Джессика, но тут же одернула саму себя и взяла в руки рюмку. - Спасибо.
Меган отпила маленький глоток.
- Ты хочешь сказать, что пить во время беременности вредно, не так ли, Джесс? Только не надо читать мне лекции. У меня сегодня нет настроения их слушать.
Лицо Джессики было бледным и очень красивым, черты лица являли собой образец полной симметрии. "Как у матери, - вдруг подумала Меган. - Джесс такая красивая, потому что она больше всех из нас похожа на мать".
- Я пришла сюда не для того, чтобы читать тебе лекции. Я просто хотела сказать, что в отношении меня ты не права. Ты считаешь, что я тебе завидую. Мы с Паоло так жаждем иметь детей, а ты беременеешь походя, от одного взгляда на какого-то незнакомого тебе парня.