- Ты имеешь в виду того шамана?
- Ну да, он кто-то вроде этого. Он утверждал, что нам не следует ехать. Он что-то видел… какой-то знак небес. Мы должны остаться до следующего вечера. Они не понимают, как важно время. И во всем видят знамения.
- Это очень мило с их стороны так беспокоиться о нас.
- Островитяне наши друзья. Разве я не подарил им губную гармошку? Вероятно, они старались выказать нам особое гостеприимство… и демонстрировали, как они жалеют, что мы так скоро уезжаем. Так может, нам следовало остаться? А может, им что-то взбрело в голову. Может, дело в том, что ты чуть не уронила чашу?
- Я так испугалась!
- Неудивительно. Не думаю, что кто-нибудь ее ронял. Девочка моя, ты должна была понять, что держишь некий священный символ.
- Я понимала. Поэтому и нервничала.
- Ну ничего, это приключение уже позади. Больше никаких священных напитков.
- Все это было очень интересно, но в какой-то момент я испугалась, что туземцы не позволят нам уехать.
- Но теперь мы в полной безопасности, на "Королеве морей". Не правда ли, она красавица?
- Ты любишь этот старый корабль, да?
- Люблю. Но свою дочь я люблю больше.
В полночь мы отплыли.
На рассвете поднялся сильный ветер. Я пару раз просыпалась из-за того, что корабль сильно раскачивало, и лежала, прислушиваясь к тому, как скрипят деревянные блоки. Временами казалось, что "Королева морей" жалуется и протестует. К полудню буря немного стихла, но волны были сильными, и было слишком ветрено, чтобы выходить на палубу. С наступлением ночи ветер усилился, и я не видела Тоби. Я была достаточно опытной, чтобы знать, что когда погода плохая, он должен нести вахту лично, и никто не может его заменить.
Я легла спать довольно рано. Было сложно заснуть, и я лишь дремала. Корабль раскачивался на волнах. Тропические шторма могут быть свирепыми, и стало понятно, что на нас надвигается один из таких штормов. Я раздумывала, постарается ли Тоби отвести корабль в какую-то тихую гавань и удастся ли ее найти.
Меня разбудил звук колокола. Я знала, что это значит: у нас серьезные проблемы. Нас проинструктировали, что мы должны делать в таких ситуациях: нужно надеть теплую одежду, взять спасательный жилет и выйти на ближайшую палубу. Я замешкалась и подумала: только бы мне увидеть Тоби. Я должна его найти.
Но он скорее всего на капитанском мостике, а мне там не место. Однако мой отец захочет, чтобы я была рядом. Мне необходимо добраться туда.
Дрожа, я застегнула плащ и повязала на голову шарф. Было трудно стоять и удерживать равновесие.
Я открыла дверь каюты и с трудом вышла в коридор. Шум стоял оглушительный. Казалось, все рушится. Я, шатаясь, шла к трапу. Корабль изменился до неузнаваемости. То тут, то там валялась опрокинутая мебель. Я слышала, как кричат люди.
Тоби! Мне нужно найти Тоби! Я взобралась по ступеням и ощутила порывы неимоверно сильного ветра. Я оказалась рядом с палубой. Тут должна быть дверь - но ее не было. Потом я, пошатываясь, попыталась пройти по палубе, но не была готова к такой силе ветра. Меня протащило вперед, потом поволокло назад. Я упала и с трудом встала на ноги. Стоять прямо было невозможно. Я схватилась за поручни, прижалась к ним, наклонившись вперед. Где я? Все выглядело не так, как прежде. Я была потрясена и очень напугана. В голове вертелась только одна мысль: я обязана найти Тоби. Мы должны быть вместе.
Я попыталась успокоиться. Нужно идти в ту сторону, хотя все и кажется незнакомым. Необходимо найти дорогу к капитанскому мостику. Мой отец наверняка там. Ему нужно спасать корабль, а мне - быть рядом с ним.
Мне удалось пройти по палубе. Теперь вокруг меня были какие-то люди. Они спускали спасательные шлюпки, на которых не так давно мы ездили на остров. Корабль внезапно сильно накренился. Я упала… соскользнула куда-то вниз… и вдруг услышала крик. Кто-то подхватил меня.
- Тоби! - воскликнула я. - Тоби!
Я была в лодке. Было очень неудобно, болела нога. Я сидела по одну сторону от вождя, а Тоби - по другую. Тоби подмигнул мне и сказал: "Не подавай виду, что ты не пьешь". Лодку швыряло на огромных волнах вверх и вниз. Кто-то приложил что-то к моим губам. Я глотнула. Жидкость обожгла горло. "Коммонвуд теперь совсем не такой, как прежде", - услышала я голос отца. Потом снова сильная качка и - забытье.
Я находилась на корабле - чувствовала знакомое покачивание. Было тихо. Я вспомнила: был шторм. Но теперь все в порядке. Я лежала на койке, и надо мной кто-то склонился. Но я слишком устала и не могла посмотреть, кто это.
Прошло время, и я открыла глаза. Я точно знала, что нахожусь на корабле, но это была не "Королева морей". Нога по-прежнему болела. Я попыталась пошевелить ею, но не смогла. Нога была забинтована.
Ко мне подошла какая-то женщина в форме медсестры.
- Здравствуйте, - сказала она. - Значит, вы уже пришли в себя, да?
- Где я? - спросила я.
- На "Королеве острова".
- Но…
- Мы подобрали вас. Теперь с вами все в порядке. Нога, конечно, пострадала, но теперь вам уже гораздо лучше.
- Что… случилось?
- Вы сейчас отдыхайте, а потом мы обо всем поговорим.
- Но…
Она отошла от меня.
Как я здесь оказалась? Я была слишком утомлена, чтобы думать. Я находилась на "Королеве морей". Что она сказала? "Королева острова"? Нет… это слишком… а я так устала!
Я снова впала в забытье. Я была в саду в Коммонвуд-Хаусе. Миссис Марлин кричала на Аделину, а мисс Карсон утешала девочку. Потом я оказалась в лесу. Зингара сидела на ступенях фургона. "Я твоя мать", - сказала она. Я старалась очнуться, вернуться в реальность. Я на корабле, и это - не "Королева морей". Тогда где корабль Тоби? И где мой отец?
- Добрый день, - сказала медсестра. - Вам уже лучше?
Я кивнула.
- Вот и умница. Нога не сильно пострадала. Она со временем заживет. Вы пережили сильное потрясение.
- Что случилось? - спросила я.
- Был ужасный шторм. В этих водах такое случается. Мы вас подобрали и сейчас везем в Сидней. У вас есть там кто-нибудь?
- А корабль… "Королева морей"…
- Похоже, она доживала последние дни. Она уже долго плавала. Возможно, будет проведено расследование.
Я не могла уразуметь, о чем она говорит.
- Не волнуйтесь, - продолжала медсестра, - вы теперь в безопасности. Вы одна из немногих, кому посчастливилось спастись.
- Спастись? - Я с трудом находила слова, потому что, вероятно, боялась произнести их. - А что… произошло?
- Корабль утонул… и унес за собой много несчастных душ.
- А капитан?..
- Ну, дорогая, капитан всегда покидает корабль последним, верно?
Мне все объяснил корабельный врач. Он выяснил, что Тоби - мой отец, и был со мной очень добр.
- Понимаете, был очень сильный шторм, - сказал он, взяв меня за руки. - В этих водах такое периодически случается. Но ваш корабль не перенес его. Вместе с ним в пучине погибло много людей. Я собираюсь дать вам снотворное, чтобы вы заснули. Вам это необходимо.
Я потеряла отца. Счастье, мечты, мое будущее - все пропало. Старый корабль и безжалостное море отняли у меня Тоби.
Я потеряла того, кого любила больше всего на свете. Я была в полном отчаянии.
Эхо из прошлого
Когда мы прибыли в Сидней, меня встретила Элси. Несчастье еще больше сблизило нас. Мы почти не разговаривали по дороге домой. Она задала несколько вопросов о моем здоровье. На ноге были глубокие порезы и ссадины, но кость не была сломана. У меня был шок и сотрясение мозга.
Мейбл, Аделаида и Джейн ждали нас, но ощущение благополучия исчезло. Дом погрузился в траур.
Ни Элси, ни я не могли говорить о Тоби в первый вечер. Единственное, что служило нам утешением, - наше горе понимали и разделяли. Из нашей жизни ушло что-то очень важное, и мы никогда не сможем это вернуть.
Я пролежала всю ночь без сна, вспоминая прошлое. Тоби наполнил смыслом мою жизнь, и теперь, когда он погиб, у меня не осталось ничего.
Если бы только мы не оказались там в ту ночь! Многие люди в какой-то момент жизни говорят "если бы только". Если бы не это… если бы не то… Это довольно избитая фраза - ее произносят те, кто испытывает отчаяние. Я вспоминала церемонию на острове и то, как островитяне пытались задержать нас. Старый шаман знал, что Тоби грозит опасность. Вероятно, он действительно обладал какими-то сверхъестественными способностями, мог предвидеть будущее. К тому же он всю жизнь провел на этом острове, умел предсказывать погоду. И заметил признаки надвигающегося шторма. Он предупреждал нас и умолял отложить отъезд. Если бы только мы его послушались! Если бы только… если бы только…
И так до бесконечности.
Наконец рассвело. Впереди меня ждал безрадостный день, потому что Тоби больше нет, и всем нам было грустно оттого, что мы никогда его не увидим.
Прошло несколько дней, и мы вдруг смогли говорить о нем. Элси вспоминала случаи, связанные с ним, а я слушала и рассказывала свои истории. Потом однажды она сказала мне:
- Кармел, так не пойдет. Подумай, как бы он над нами смеялся, если бы был здесь. Мы познали радость общения с Тоби, он озарил нашу жизнь. Но когда что-то кончается и ты знаешь, что при всем желании не сможешь это вернуть, приходится с этим смириться. Мы должны встряхнуться.
- Ты права, - согласилась я. - Но как?
- Это мы и собираемся выяснить. У нас есть друзья, и это хорошие друзья.