Angsalvor – танцующие эльфы. С картины Нильса Бломмера. 1850 г.
Они были самыми умелыми ремесленниками из всех сотворенных существ и работали по металлу и дереву. Из их самых заметных работ были молот Тора и корабль "Скидбладнир", который они дали Фрейру, и который был таким большим, что мог вместить всех богов с их военной и хозяйственной утварью, но так мастерски сделан, что в сложенном виде мог уместиться в боковом кармане.
Рагнарёк – закат богов
Северные народы твердо верили, что придет время, когда все видимое творение, боги Валгаллы и Нифльхейма, обитатели Ётунхейма, Эльфхейма и Мидгард со своими обитателями будут разрушены. Однако ужасному дню разрушения будут предшествовать знамения. Сначала придет тройная зима, в течение которой снег будет валить из четырех углов неба, мороз будет жестоким, ветер пронизывающим, погода бурной, и солнца не будет. Три такие зимы пройдут, не смягчившись ни единым летом. Потом последуют три другие подобные зимы, в течение которых война и раздор распространятся по всему миру. Сама земля будет испугана и начнет дрожать, море покинет свои берега, небеса будут разделены, а люди погибнут в огромной количестве, и небесные орлы будут поедать их все еще трепещущие тела. Волк Фенрир порвет свои цепи, змея Мидгарда восстанет со своего ложа в море, и Локи, освобожденный от своих оков, присоединится к врагам богов. Среди общего опустошения сыны Муспелля устремятся вперед под предводительством Сурта, впереди и позади которого пламя и горящий огонь. Далее они едут по Биврёсту, мосту-радуге, который ломается под копытами коней. Но они, не обращая внимания на его падение, направляют свой путь на поле битвы, называемое Вигрид. Туда также направляется волк Фенрир, змея Мидгарда, Локи со всеми приверженцами Хеля и инеистые великаны.
Теперь встает Хеймдалль и играет в рог Гьяллархорн, чтобы собрать богов и героев на битву. Боги выступают, ведомые Одином, который вступает в бой с волком Фенриром, но падает жертвой монстра, который, однако, убит Видаром, сыном Одина. Тор добивается великой славы убийством змеи Мидгарда, но отступает и падает замертво, задушенный ядом, который умирающий монстр изрыгает на него.
Локи и Хеймдалль бились, пока оба не были убиты. Боги и враги погибают в битве, Сурт, который убил Фрейра, мечет огонь и пламя, и весь мир загорается. Солнце становится тусклым, земля оседает в океан, звезды падают с небес, и времени больше нет.
После этого Альфёдр (Всемогущий) создаст новое небо и новую землю поднимет из моря. Новая земля, наполненная изобильными ресурсами, будет сама производить свои плоды без труда и заботы. Злобы и страдания больше не будет, а боги и люди будут счастливо жить вместе.
Руническое письмо
Невозможно путешествовать по Дании, Норвегии или Швеции и не встретить больших камней разной формы, изрезанных буквами, называемыми руническими, которые на первый взгляд кажутся очень отличающимися от всего, что мы знаем. Буквы состоят почти только из прямых линий в форме маленьких палочек, отдельных или соединенных. Такие палочки в древние времена использовались северными народами для предсказания будущего. Палочки встряхивались и образовывали фигуры, из которых выводилось что-то вроде предсказания.
Рунические знаки были разных видов. Главным образом они использовались в магических целях. Вредоносные или, как их называли, горькие руны использовались, чтобы принести разный вред врагам; благоприятные предотвращали неудачу. Некоторые были целительными, другие использовались как приворотные и т. д. В позднейшие времена часто они использовались для надписей, которых было найдено более тысячи. Язык – диалект готского, называемый древнескандинавским или норвежским (Norse), до сих пор используется в Исландии. Надписи можно прочесть с определенностью, но до сих пор очень мало было найдено таких, что проливают малейший свет на историю. Главным образом это эпитафии на надгробных плитах.
Рунический алфавит Футарк сохранил популярность до наших дней
Ода Грея "Падение Одина" содержит аллюзию к использованию рунического письма для колдовства:
К северному краю лицом обращенный
Трижды начертал он рунический стих;
Трижды произнес в словах ужасных,
Мертвого будящий дрожащий стих,
Пока из полой земли зловещий
Тихий не раздался звук.
Скальды
Скальды были народными певцами и поэтами – очень важным классом людей во всех обществах на ранней ступени цивилизации. Они были хранителями всех исторических преданий, и их служба заключалась в том, чтобы примешивать немного интеллектуального удовольствия к грубым пирам воинов, повторяя в сопровождении поэзии и музыки в той мере, в какой им позволяло их мастерство, подвиги героев, живых и мертвых. Композиции скальдов назывались сагами. Многие из них дошли до нас и содержат значительные материалы по истории и правдивую картину состояния общества во времена, с которыми они были связаны.
Исландские саги
Эдды и Саги пришли к нам из Исландии. Следующий отрывок из лекций Карлайла на тему "Герои и культ героев" дает живой отчет о месте, откуда произошли странные истории, которые мы читаем. Пусть читатель сравнит их на мгновение с Грецией, матерью классической мифологии:
"На этом странном острове, Исландии (взорвавшейся, как говорят геологи, огнем со дна моря), дикой земле бесплодия и лавы, поглощенной много месяцев каждый год темными бурями, но дикой блестящей красотой в летнее время, возвышающейся строго и зловеще в Северном Океане с ее снежными горами, ревущими гейзерами (кипящими источниками), серными лужами и ужасными вулканическими трещинами, как пустынное хаотическое поле битвы Мороза и Огня, где изо всех мест мы менее всего ожидали найти литературу или письменные памятники, обнаружились записи о древних богах и героях. На морском побережье этой дикой земли имеется полоска покрытой травой почвы, где может кормиться скот, и люди питаются тем, что может дать море; и кажется, что они здесь все были поэтами, имели глубокие мысли и выражали их музыкально. Многое было бы потеряно, если бы Исландия не поднялась из моря, или не была бы открыта норвежцами!".
Глава XII. Древнегерманская мифология
В германской мифологии имя Одина – Вотан, а Фрейя и Фригг почитаются как одно и то же божество, и боги, в общем, предстают менее воинственными по характеру, чем в скандинавских мифах. Однако в целом древнегерманская мифология имеет черты, практически идентичные с мифологией северных народов. Наиболее значительное расхождение в легендах связано с разницей в климатических условиях. Более продвинутое состояние германского общества также заметно в их мифологии.
Песнь о Нибелунгах
Одни из самых старинных мифов прагерманского народа находятся в национальном эпосе "Песни о Нибелунгах", которая восходит к доисторической эпохе, когда в германских лесах поклонялись Вотану, Фригг, Тору, Локи и другим богам и богиням. Эпос делится на две части, первая из которых рассказывает, как Зигфрид, самый молодой из королей Нидерланд, отправился в Вормс проситься руки Кримхильды, сестры Гунтера, короля Бургундии. Пока Зигфрид оставался у Гунтера, он помог королю Бургундии добиться в жены Брюнхильды, королевы Исландии. Последняя публично заявила, что ее мужем будет только тот, кто сможет победить ее в бросании копья, огромного камня и в прыжках. Зигфрид, у которого был плащ-невидимка, помог Гунтеру в этих трех состязаниях, и Брюнхильда стала его женой. За эти услуги Гунтер по возвращении отдал Зигфриду свою сестру Кримхильду в жены.
Когда, спустя некоторое время Зигфрид и Кримхильда навещали Гунтера, две женщины заспорили, сравнивая достоинства своих мужей. Кримхильда, чтобы возвысить Зигфрида, хвасталась, что ему Гунтер обязан своими победами над женой. Брюнхильда в великом гневе наняла Хагена, вассала Гунтера, убить Зигфрида. В эпосе Хаген описывается следующим образом:
Росл и хорошо сложен был тот страшный гость;
Длинны были его ноги и мощны жилы,
Широка и крепка была грудь его;
Его волосы, что были когда-то черны,
Сединой были тронуты позже;
Самый вид его устрашал, и горда была его походка.Песнь о Нибелунгах, стр. 1789.
Этот германский Ахилл вонзил Зигфриду нож между лопаток, когда несчастный король Нидерланд наклонился, чтобы попить из ручья во время охоты.
Вторая часть эпоса повествует, как тринадцать лет спустя Кримхильда вышла замуж за Этцеля, царя гуннов. Спустя время, она пригласила короля Бургундии с Хагеном и многими другими ко двору своего мужа. Ужасная ссора была раздута а банкетном зале, которая закончилась убийством всех бургундцев, кроме Гунтера и Хагена. Эти двое были взяты в плен и отданы Кримхильде, которая своими руками отрубила им головы.
Смерть Хагена. С картины Питера фон Корнелиуса. 1859 г.
За этот кровавый акт мести Кримхильда сама была убита Хильдебрандом, магом и героем, который в германской мифологии занимает место, корреспондирующее с местом Нестора в греческой мифологии.