20 октября он прибыл в палату общин, чтобы ответить на вопросы, и депутат Генри Чэннон запишет в своем дневнике: "Он казался уверенным в себе, хотя был немного глуховат, несмотря на слуховой аппарат, но явно выглядел лучше, чем прежде". Чэннон, не любивший Черчилля, был еще больше впечатлен его речью в палате общин двумя неделями позже: "Олимпийское зрелище, великолепное исполнение. […] За восемнадцать лет, проведенных в этой почтенной палате, я никогда не слышал ничего подобного". Премьер-министр действительно превзошел самого себя: заговорив о сроках будущих выборов – главной заботе депутатов, он начал с замечания, что "не выборы служат парламенту, а парламент – выборам". После чего продолжил: "Я участвовал в большем количестве парламентских выборов, чем кто-либо из присутствующих в зале […] и, взятые вместе, все они очень занимательны. Но одни от других должны быть отделены тяжелым трудом и изучением социальных проблем. Это, быть может, иногда и неплохо, когда политики спорят ради одного удовольствия поспорить, но в целом это плохая привычка в политической жизни". Высказавшись по вопросам жилья, национализации и сельского хозяйства, он перешел к внешней политике и ситуации в Корее, затем заговорил о событиях в СССР после смерти Сталина: "Мне не кажется ни неразумным, ни опасным заключить, что самые глубокие устремления народов России, равно как и интересы их руководителей в долгосрочной перспективе, связаны не столько с внешними завоеваниями, сколько с заботой о процветании их собственной страны". Напомнив о своих усилиях по организации встречи на высшем уровне, он затронул вопрос ядерных испытаний и высказал столь же образно, сколь и пророчески то, что позже назовут "равновесием страха": "У меня иногда складывается довольно любопытное впечатление, что разрушительный потенциал этих средств может принести человечеству абсолютно неожиданную безопасность. […] Когда прогресс разрушительного оружия позволит всем убить всех, никто не захочет никого убивать…" И вдохновенный оратор величественно заключил: "В данный момент истории человечества мы вместе с другими нациями снова стоим на пороге либо фатальной катастрофы, либо безграничного вознаграждения. Я твердо верю, что Господь в своем милосердии позволит нам сделать правильный выбор".
После настоящей победы, ставшей возможной благодаря полувековому опыту парламентской борьбы, восхитительному таланту, железной воле… и маленьким пилюлям лорда Морана, Черчилль наслаждался своим триумфом и объявил доктору: "Это было последним из чертовых препятствий. Теперь, Чарлз, мы сможем заняться Москвой. […] Мне надо встретиться с Маленковым. Потом я смогу уйти с миром!" Но путь в Москву лежал через Вашингтон, где президент Эйзенхауэр под влиянием своего госсекретаря по-прежнему неодобрительно относился к переговорам с СССР. Однако Черчилль свято верил в свой дар убеждения, и последние события, казалось бы, подтверждали его правоту: Эйзенхауэр, явно под впечатлением от донесений о возрождении британского премьер-министра, заявил о готовности отправиться на Бермуды при условии, что в конференции примут участие французы и генеральный секретарь НАТО; тогда как русские подтвердили, что согласны на встречу министров иностранных дел в Берлине.
Для нового апостола вселенского мира это была первая победа; а между политическими делами ему выпала возможность одержать еще одну: Нобелевский комитет присудил ему премию в области литературы. Можно легко себе представить, что означала такая новость для эстета от стилистики, которому шестьдесят лет назад отец писал: "Я верну тебе твое письмо, чтобы ты мог время от времени пересматривать твой тяжелый стиль второгодника". И снова лорд Рэндолф сильно заблуждался на счет сына… Если бы он только дожил до всего этого!
1 декабря 1953 г., на следующий день после своего семидесятидевятилетия, Черчилль улетел на Бермуды: его сопровождали личные секретари, Черуэлл, Моран, Сомс и, разумеется, Антони Иден, который вернулся к своим обязанностям два месяца назад и ничуть не разделял энтузиазма премьер-министра в отношении конференции с русскими. Прибыв на Бермуды, Иден обнаружил, что он такой не один: Эйзенхауэр и Даллес, зацикленные на коммунистической угрозе в Европе и Азии, считали, что встреча с новыми советскими лидерами принесет одни лишь неудобства; они готовы были согласиться на встречу министров иностранных дел в Берлине, но исключительно ради наглядной демонстрации бесперспективности подобных мероприятий. Их единственной заботой было наискорейшее формирование оборонительных союзов в Европе и в Азии, а любое снижение напряженности в результате конференции "Восток – Запад" могло только замедлить динамику этих альянсов. Кроме того, Вашингтон рассчитывал на поддержку Великобритании в блокаде Китая, но совершенно не интересовался проблемами англичан в Египте и по-прежнему не видел для себя никакого интереса в сотрудничестве с британцами в области ядерных исследований. Если учесть, что Черчилль прилетел на Бермуды ради конференции, что он не допускал участия Великобритании в "Европейском оборонительном сообществе", не интересовался Китаем, всегда рассчитывал на хотя бы символическое военное присутствие США в Египте и требовал честного и открытого англо-американского сотрудничества в области ядерных технологий, то встреча становилась разговором глухих. Французская делегация, парализованная политическими дрязгами, войной в Индокитае и соперничеством между Ланьелем и Бидо, не могла ни в чем способствовать успеху переговоров; на американской стороне Эйзенхауэр, похоже, не имел своего мнения и во всем полагался на Даллеса, чьи горизонты ограничивались бескомпромиссным антикоммунизмом; наконец, у британцев Черчилль пугал свое окружение, не желая знакомиться с подготовленными для него досье, увлеченно читая романы между заседаниями, рассказывая военные истории на заседаниях и отказываясь пользоваться слуховым аппаратом до, во время и после заседаний. Нет ничего удивительного, что 8 декабря три делегации разъедутся, не приняв ни одного конкретного решения!
Истинный джентльмен, Антони Иден воздержится от высказывания собственных взглядов на причины дипломатической неудачи; но поразительное выставление напоказ дилетанства на самом высшем уровне в ходе этой конференции, по всей видимости, подтолкнуло его к решению выйти из своей роли блестящего второго номера и привнести в международные переговоры столь необходимый элемент профессионализма. Посудите сами: сразу после возвращения с Бермудских островов он уезжает в Париж, участвует в заседании Североатлантического совета и встречается со Шпааком, Штиккером и Аденауэром, который был рад видеть хотя бы одного серьезного собеседника среди британских руководителей. В начале января 1954 г. Иден отправился в Берлин и после долгих консультаций с Бидо и Даллесом для согласования видения западной стороны занял на конференции министров иностранных дел очень выгодную позицию; на официальных заседаниях скоро выяснилось, что невозможно достичь никакого соглашения "Восток – Запад" по вопросам объединения Германии, австрийскому договору или встрече на высшем уровне в Европе, но Иден заметил в ходе личных встреч с Молотовым, что советский министр иностранных дел благожелательно настроен к проведению пятисторонней конференции по ситуации в Азии с участием Китая, на которой можно было бы договориться о разрешении конфликтов в Индокитае и Корее. 18 февраля 1954 г. после бесконечных обсуждений стороны согласились провести конференцию в Женеве в конце апреля.
В Женеве Иден выступит с не менее удивительным успехом: договорившись с Молотовым о сопредседательстве на заседаниях, он будет поочередно, а иногда и сразу миротворцем, наставником, доверенным лицом, помощником, переводчиком, арбитром, аниматором, редактором и модератором, сближая на первый взгляд совершенно несовместимые позиции. Играя на крайне тяжелом положении французов в Индокитае, угрозе американцев вмешаться в конфликт и нежелании СССР и Китая быть в него втянутыми, Иден сумел вырвать уступки у Молотова, Чжоу Эньлая, Бидо, Даллеса и у представителей Вьетминя, так что к концу июня 1954 г., при небольшом прогрессе по Корее, было уже достигнуто предварительное соглашение о мирных переговорах с Вьетнамом, Камбоджей и Лаосом с прицелом на разделение Вьетнама. Вернувшись в Лондон, чтобы рассказать о трудностях и успехах титанического предприятия, Иден был удивлен тем, что премьер-министр его не слушал: у того были свои приоритеты, к тому же премьер терпеть не мог, когда огни рампы освещали на сцене другого актера, а не его самого, тем более если это его преемник.