- Я, - он сказал просто одно слово. Его голос звучал глухо и серьезно, так, будто он делал важное сообщение. - У тебя есть я. Как друг.
9
Роман
На следующий день, когда Саманта пришла ко мне в кабинет, она выглядела совершенно иначе. Дело было не в новой прическе, или в том, как свет отражался от ее светлых прядей, или легком макияже, который она нанесла, а в том, как она вела себя.
Плечи не так сильно напряжены. Осанка стала прямее - она высоко держала голову и вся сияла. Ее улыбка могла посоперничать с лучами солнца, проникающими в окно моего кабинета; я снова понял, что внимательно смотрю на нее и заворожен тем, насколько она красива. Казалось, Саманта начала осознавать свою красоту и та расцветает прямо на моих глазах.
Я быстро начал копаться в документах на столе и кашлянул. Делал все что мог, чтобы не смотреть на нее.
- У меня не было возможности спросить тебя вчера во время обеда, понравилось ли тебе в спа-салоне? - спросил я. Затем я вспомнил весь наш разговор про спа-салон и почувствовал, что краснею, а со мной такое случается крайней редко.
Она хихикнула, и ее смех бальзамом пролился на мое смущение и неудачный в целом день. Напряжение, вызванное большим количеством пациентов, начало отпускать, и я впервые за весь день нормально задышал. Вместо того чтобы подтвердить, что мы уже обсуждали спа, она ответила на мой вопрос.
- Очень даже. Я даже не подозревала, насколько сильно мне необходимо было расслабиться. Спасибо.
Мы оба улыбнулись. Я почувствовал себя глупо, когда понял, как широко улыбаюсь.
- Всегда пожалуйста.
Если раньше я думал, что она красива, то сейчас, с улыбкой на лице, она восхитительна. Ее глаза сверкают, когда она смотрит на меня, и в какую-то долю секунды у меня сбилось дыхание.
Я отвернулся и сел за стол.
- Так мы переходим к этапу номер три? - спросил я.
Она снова захихикала.
- Подожди. Теперь это этапы? - она провела рукой по длинным волосам, словно знала, что это привлекает мое внимание. Именно тогда я заметил, что ее ногти покрыты нежно-розовым лаком. В моем мозгу незамедлительно появился образ этих розовых ноготков на моей коже, но я отогнал его. - Что это, проект "Саманта"? - спросила она.
Красивое имя для сногсшибательной женщины. Я наслаждался тем, что мы обращаемся друг к другу по имени. Благодаря этому, личное общение с ней было менее напряженным. Проникнуть человеку в душу и узнать, чем же он живет - очень личное дело.
- Нет. Совершенно точно это не проект "Саманта", - я не удержался и усмехнулся. - Скажем, это просто другой метод исцеления. Метод, который, возможно, поможет лучше, чем все то, что я делаю своим скальпелем.
- Тогда ладно. Будем продолжать исцеление, - поддразнила она.
Мне нравится эта ее черта - игривая черта - в такие моменты она не выглядит так, словно через секунду расплачется. Я уже вижу перед собой другого человека, а мы еще только начали. К тому времени, когда мы закончим, Майкл Олдридж будет плясать под ее дудку.
- Хорошо. Давай пойдем кое-куда. Я хочу тебя кое с кем познакомить.
В ее глазах отразилось замешательство, но она взяла свой клатч и последовала за мной, когда я встал и направился к двери. Я открыл дверь и сделал шаг в сторону, пропуская ее вперед. Я мужчина, потому опустил взгляд и наблюдал, как она идет по коридору передо мной до тех пор, пока во мне не проснулся профессионал, и я не заставил себя отвести взгляд в сторону.
Жаркий воздух Майами опалил лицо, когда мы вышли из дверей здания. Прищурившись от солнечных лучей, я надел очки и нажал на кнопку разблокировки на ключах. Мигнули фары, и раздался тихий гудок моей машины, припаркованной сбоку от здания клиники.
- Твоя? - спросила она.
- Моя, - ответил я, открывая для нее дверь с пассажирской стороны.
Она улыбнулась мне так, словно нечто столь невинное, как открытие дверцы машины для нее, никогда ранее с ней не случалось. Ненависть к Майклу Олдриджу снова подняла свою уродливую голову.
Когда я удобно расположился на водительском месте и завел двигатель, она пристегнула ремень и повернулась ко мне. Ее глаза сверкали в предвкушении, и она выглядела гораздо моложе своих тридцати лет. Она практически подпрыгивала от нетерпения на своем сиденье.
- Куда мы едем? - спросила она.
Довольный, я выехал со стоянки.
- Очень скоро узнаешь.
По дороге она беспокойно крутилась на своем сиденье, надув губы, потому что я отказался сообщить, куда мы направляемся.
Когда мы подъехали к клинике Святого Винсента - детскому госпиталю, в котором я проводил немало времени - Саманта посмотрела на меня в замешательстве.
- Никаких вопросов. Просто прими это, как факт, - напомнил я ей.
Она улыбнулась и кивнула, показывая, что понимает. Я видел, как ее глаза загорелись в возбуждении, и был счастлив, что привез ее сюда.
Припарковавшись на своем месте, я выключил двигатель и поставил машину на ручной тормоз.
- Никогда не умела водить машину с механическим управлением, - сообщила она, пока наблюдала, как я паркуюсь.
- Может быть, тебе стоит добавить это в свой список самых важных в жизни дел, - ответил я.
Она улыбнулась.
- Никогда не планировала составлять список подобных желаний, - она повернулась, чтобы посмотреть на меня. - У тебя есть такой?
- Да. И тебе стоит начать составлять свой.
- Может быть, я попробую, - согласилась она перед тем, как выйти из машины и закрыть за собой дверцу.
Нежный аромат ее духов донесся до меня, и я сделал глубокий вдох, прежде чем выйти из машины.
Она шла в нескольких шагах позади меня, следуя за мной к лифтам. Мне совершенно не нравилось то, что она считает необходимым идти позади меня, а не рядом со мной. Знаю, что многие другие мужчины просто бы не заметили этой детали. Совершенно точно, Майкл не замечал, но я заметил. Нужно научить ее ходить рядом со мной, а не позади меня. Надеюсь, она поедет домой и будет вести себя так же и с Майклом. Если она будет считать себя равной ему, то со временем и он тоже начнет видеть в ней равную себе.
Я пошел медленнее, мы поравнялись и шли рядом друг с другом. Она заметила, и, поколебавшись, посмотрела на меня и вопросительно приподняла бровь.
- Тебе неловко, что тебя видят рядом со мной? - поддразнил ее я.
Она нахмурилась.
- Что?
- Ты идешь позади меня, будто не хочешь, чтобы кто-нибудь подумал, что мы вместе.
Несмотря на всю серьезность моего вопроса, я задал его с улыбкой на губах.
Она рассмеялась.
- Конечно же, нет. Я просто медленно хожу. Майкл всегда напоминает мне про мою медлительную походку, - она издала звук, напоминающий хихиканье. - Но когда я иду быстро, он пытается понять, куда я спешу. Боже, - она покачала головой.
В ее глазах плясали чертенята, когда она улыбнулась, но мне пришлось не по душе, что она охарактеризовала бесчувственность Майкла, как черту, присущую каждому человеку.
Я взял ее за руку - ее мягкая кожа была такой теплой под моей ладонью. Мы двигались вместе, шагая в одном темпе, по одной дороге - равные друг другу.
- Ты идешь не слишком медленно или слишком быстро, Саманта, и ты заслуживаешь находиться рядом с тем, с кем ты вместе. Не позволяй им оставлять тебя позади.
Мы подошли к дверям лифта. Я нажал кнопку вызова вверх, и она горела, пока мы ждали, чтобы двери лифта открылись. Саманта тихо стояла возле меня, наши плечи на мгновенье соприкоснулись, и я почувствовал, какая она теплая. Я наблюдал за ее отражением в стальных дверях лифта, пока они не открылись, разъединяя наши отражения.
Мы вошли в пустую кабину лифта, и я быстро нажал кнопку, прежде чем кто-нибудь смог бы присоединиться к нам. Я знал, что Саманта не закончила наш разговор, и хотел дать ей возможность сказать то, что она считала необходимым.
Двери закрывались, наверное, целую вечность, но они все же закрылись раньше, чем кто-либо присоединился к нам. Я с удовлетворением вздохнул и ждал, когда Саманта что-то скажет.
- Мне постоянно кажется, что я ставлю Майкла в неловкое положение, потому что не веду себя так, как другие жены. Майкл никогда не был нежным, но раньше он всегда держал меня за руку и ждал меня. Со временем он прекратил. Полагаю, я теперь недостаточно хороша.
Лифт приехал на нужный этаж, и хотел я того или нет, но двери открылись. Я прошел сквозь них, придерживая их, чтобы они не закрылись, и посмотрел Саманте в лицо.
- Не все мужчины такие, Саманта. Я не такой. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной, а не позади меня. Я всегда буду ждать тебя, понимаешь?
Ее губы медленно растянулись в улыбке.
- Ладно.
Улыбаясь, я отошел в сторону, она прошла вперед и ждала меня, чтобы идти рядом со мной к сестринскому посту. Мы были на седьмом этаже больницы, в ожоговом отделении.
Как всегда на посту было четыре медсестры, и все они были очень заняты. Я знаком с большинством из них, и все они сутками работают, стараясь позаботиться о детях. Медсестры - их надежда, их сила, смех и, что более важно, хранители шоколадного пудинга и мороженого.
Я улыбнулся своей любимой медсестре Линде, наклонился над стойкой и подмигнул ей.
- Доктор Блейк, рада вас видеть сегодня. Дети тоже будут счастливы видеть вас, - сказала она, вытащила три карточки и передала их мне.
- Эти чувства полностью взаимны, - ответил я, просматривая карточки и изучая информацию, которую дежурные медсестры записали в них.
- Тори, наверное, уже раз тридцать спросила меня, придете ли вы сегодня. Ей не терпится, чтобы вы встретились с новеньким, - Линда со значением посмотрела на меня.