А сейчас - как будто меня накрыли колоколом. Липкий пот выступил на лбу и на ладонях. Сердце сжалось от предчувствия беды. Я чувствовала это зло. Оно было рядом. Чуть ли не дышало мне в лицо. Раздался легкий скрип половицы, а затем и звук закрывшейся двери. Ощущение опасности ушло, и я открыла глаза.
В комнате было пусто. Как я и предполагала.
"Придётся самой его поймать или убить. Пока он не убил кого-нибудь. Я ему точно была нужна живой".
В комнату с подносом вошла няня.
- Я знала, что ты проснёшься. Попей молока. Ты, наверное, очень голодна, - сказала она, заботливо подавая мне молоко. А меня пробило на истерический смех.
Глава 19
Ангус долго не мог заснуть. Его одолевали смутные, невесёлые мысли. Он ворочался с боку на бок, пока, чертыхнувшись, не встал с кровати и не отправился на улицу.
Поприветствовав охранника, Ангус медленно зашагал мимо зубцов. Прохладный ветерок и свежий воздух очистили голову и успокоили сердце.
Не ошибся он в выборе мужа для дочери. Время всё поставило на свои места. Дочь его ещё не уверена в себе, она грустит. Но привыкла к мужу и он ей, несомненно, нравится. Это хорошо. А Роб, упрямый мальчишка, так долго тянул. А сейчас смотрит на его девочку взглядом собственника и с нежностью. Кто бы мог подумать?
Наверное, это покушения заставили Роберта заметить свою жену, понять, какое она сокровище.
Ангус нахмурился и встал. Алек был прав. Ему не кажется: его Сэсси изменилась. Но не для тех, кто её не знает. Он-то знает свою дочь и любит.
Мужчина осмотрелся и пошёл дальше. Мысли потекли в другое русло. Ещё один вопрос должен быть решён. Без колебаний и бесповоротно. Роберт не будет против.
Обдумав, наконец, все вопросы, Ангус решил отдохнуть. До рассвета времени осталось всего ничего.
Он завернул с лестницы в коридор, как увидел, что в конце коридора мелькнула тень. Ангус был уверен, что ему не показалось. Ему под пятьдесят, но он еще крепок и, к тому же, не перестал быть воином. Возможность догнать ночного визитера была упущена. Но хоть посмотреть надо, откуда он вышел. Ему пришлось прижаться к стене и затаиться.
Послышались шаги, и на той стороне коридора выплыла фигура Марты. Её бы он узнал из тысячи. В руках она несла поднос. Через мгновение она исчезла за дверью одной из комнат.
Марта могла войти в комнату только дочери. Хозяйская спальня на втором этаже.
Неужели он ошибся? Они должны спать в одной кровати. Совсем не верится, что Роберт подражает истеричным английским лордам. Отдельные спальни разделяют. Он не допустит, чтобы его дочь была одинока.
Тогда не стоит ждать, а надо сегодня же переходить к действиям. А насчет ночных визитёров он не будет никому говорить. Сам его поймает. Дорогого племянничка.
"Ну, Родерик! Я не позволю заносчивому сопляку сломать жизнь Сэсси".
Когда утром к нему постучались, Ангус был в полной готовности для охоты и на зверей, и на людей.
Роберт чувствовал себя отвратительно. Все, кого он посылал на выяснение места нахождения Родерика, вернулись ни с чем. Нашли только несколько мест ночевок, но уже покинутых. Родерик исчез без следа. Это и напрягало его. В то, что этот прохиндей отказался от своей затеи, он не верил. Значит, на время затаился. Выжидает удобный момент, чтобы напасть.
И эта охота сейчас была совсем некстати. Но гостя надо ублажить. Он не только отец Сэс, но и близкий друг его отца.
Я проснулась довольно поздно. Дала себе возможность слегка расслабиться и поспать, твёрдо уговорив няню оставаться со мной рядом, если даже конец света наступит.
Выпив стакан молока и съев сдобную булочку, отправилась во двор. Прошлась по хозяйству, поговорила с отцом Мартином, посетила лекарскую.
Так было здорово опять очутиться в знакомой обстановке. Чистота, порядок. Вместо лекарств и флаконов - бутылочки с настойками, мази в плошках, разной длины ленты перевязочного материала, развешанные для сушки. Множество "букетиков" лекарственных трав, коренья, соцветия и многое другое, названия которым я не знала.
- Митри, я так соскучилась по работе.
- Я понимаю. Сам с ума сходил первое время.
- Вы знаете назначение всех этих трав?
- Конечно. Пришлось долго и нудно всё учить. Самое главное - это не рану зашить. Заштопать может и слуга. Но вот самое страшное - это последствия. Без антибиотиков сложно.
- Понимаю. Я вот решила использовать плесень. И помогло.
- Это здорово. Ты - девочка сообразительная.
- Ага. Если бы ещё оставили в покое. Муж ревнует, люди не поймут. Слишком выбиваться из общей среды опасно, - помолчала и добавила: - Дмитрий Александрович, Роберт всё знает.
- О чём? - смертельно побледнел доктор. - Это опасно, Лена.
- Он сам всё услышал. Когда мы разговаривали, он не спал. Но Вы не беспокойтесь. Лэрд пообещал, что не допустит, чтобы со мной что-то случилось.
- Слава Богу.
Митри мелко трясло, лоб покрылся испариной. Как же он переживает. И боится.
В отличие от него, я была спокойна, как удав.
- Лена. Я просто обязан тебе это сказать, - док замялся.
- Говорите. Я Вас слушаю.
- Понимаешь, были слухи, что он убил отца, довёл мать до самоубийства. И жену тоже убил.
- Тут у всех паранойя?
- Помнишь, что я тебе сказал, когда понял, что ты переселенка?
- Что Вы рады моему появлению, даже если мне будет плохо. Я помню эти слова.
- Прости за них. Я тоже не думаю, что он убийца. Но, если бы умерла леди Сесилия…
- Понимаю. Но, насколько я в курсе, жене уйти на тот свет помогла Элизабет, или Бет, как её там? У отца был сердечный приступ. Мне Энни описала, как выглядел отец Роба, когда умирал, и сразу после смерти. Классические признаки тромбоэмболии. Он страдал варикозом.
- Это-то откуда ты знаешь?
- Энни была любовницей лэрда. А мать Роба была очень болезненной и доброй женщиной. Она не смогла справиться с горем, когда умер муж.
- Ты, я смотрю, адаптируешься. Столько всего узнала. Это хорошо. Надо продолжать жить.
- Я же не слепая и не глухая. Есть надежда, что вернусь, но надо и на реалии трезво смотреть. А лэрда люди уважают. Он хороший хозяин и отличный защитник своего клана.
- Всё ж таки надеешься?
- Если бы точно знать, что останусь, я бы успокоилась. Вернувшись обратно - что я буду делать со своими чувствами?
Глава 20
День был нудный и скучный. Добытые несколько зайцев и отставший от выводка кабаненок не принесли радости.
Роберт хотел домой. Он, наконец, почувствовал, что у него есть дом, где его возможно, ждут. Если это и не так, он постарается привязать к себе Сэс всеми возможными способами. Вот только, куда бы отправить Анабель? Это будет несправедливо по отношению к женщине, которая прожила с ним столько лет.
Ведь у неё нет своего дома. Дальняя родственница не в счет. Будь Ани моложе и девственница, он нашел бы ей хорошего мужа. Хоть и неприятно это говорить даже себе самому, но и к нему она пришла несчастной, обманутой сиротой. И по-своему он дорожил ею. Но не как любимой женщиной, а как близким и дорогим другом.
Роб чувствовал себя отвратительно, ненавидя себя за такие мысли. Но он не хотел причинять боль Сэс. Больше не хотел. Ужас холодными липкими пальцами прикоснулся к сердцу. Сэс уже не та женщина, на которой он женился. "Елена", - прошептал он. Тепло разлилось от сладкого имени. Что же ему делать? Как удержать её рядом? Вон, Митри же остался. Значит, желания не было возвращаться. А чего хочет Елена?
Так за размышлениями он и не заметил, как они вернулись домой. И совсем не замечал задумчивого взгляда Ангуса.
Вечером, перед ужином, в комнату Анабель вошел лэрд Ангус. Слова возмущения неподобающим поведением мужчины застряли у неё в горле. Анабель присела на край кровати и прижала к груди тонкие кисти рук, пытаясь успокоить забившееся от волнения сердце. Она замечала изучающий взгляд лэрда, который периодически останавливался на ней. Понятно, что он решил защитить свою дочь.
Ангус же махнул рукой, выпроваживая из комнаты служанку. Твёрдым шагом прошёл к окну и сел на стул. Несколько минут он молча смотрел на женщину.
Анабель то бледнела, то краснела. И не выдержала.
- Лэрд Ангус, может, покинете мою комнату, или мне придётся сделать это самой?
- Я знаю, что Вы приличная женщина, леди Анабель. И я не хотел бы компрометировать Вас в глазах людей. Но мне придётся это сделать, если не согласитесь с моим предложением.
- Роберт…
- Отныне он будет для Вас лэрдом Робертом, и ни кем иным. И я приложу все усилия, чтобы Вы встречались как можно реже, а может, и совсем не виделись.
- Что Вы себе позволяете?
Анабель вскочила с кровати. Прекрасная фигура с женственными формами, золотые волосы и глаза, сверкающие негодованием. Женщина была красива. Лэрд нисколько не пожалел о задуманном. Это будет и приятно и правильно. Такая красота не должна пропадать.
- А ты и в гневе хороша, девочка. Поедешь со мной? Ты будешь окружена заботой, тебя будут любить.
- Я не стану Вашей любовницей. Я жила с Робертом, потому что любила его.
Прозрачные капли слёз потекли по кремовым щекам. Влажные глаза стали блестящими, губы, нещадно покусанные, чтобы сдержать рыдания - манящими, требующими поцелуев.
- Бель, я хочу, чтобы ты стала хозяйкой моего дома, моей женой. Я же сказал тебе, что считаю тебя порядочной женщиной. И не твоя вина, что о тебе некому было позаботиться. Я рад, что именно Роберт присмотрел за тобой. А теперь я не хочу, чтобы в твоей жизни был другой мужчина, кроме меня. Роберт и Сэсси любят друг друга, и тебе здесь нет места.