- Мерси за комплиман…
Когда пьяный Архип, сопровождаемый Лидочкой, в третий раз явился по вызову, директриса сидела за своим рабочим столом.
- Госпожа директриса, я привела месье Архипа - как вы просили! - отрапортовала Лидочка.
- Благодарю, милая! А сейчас оставь нас одних, пожалуйста!
- Слушаюсь, госпожа директриса!
Лидочка вышла, плотно закрыв за собой дверь. Архип смотрел ей в след с нескрываемым восторгом.
- Ангел! Сущий ангел!
Директриса встала из-за стола, подошла к нему.
- Вижу, ангел мой, ты утомлён…
- Нисколечко! - дворник жадно приник к широкому декольте.
Директриса вспомнила, что дверь не на замке, пугливо высвободилась, предварительно чмокнув пассию в висок - так же пугливо.
- Посиди немного в одиночестве, я сейчас вернусь!
Она вышла из кабинета, повернула ключ в скважине, а сверху скважину занавесила табличкой: "Не беспокоить".
В коридоре хозяйка заведения поискала кого-то взглядом. Через пару секунд со стороны лестницы к ней подбежала Верочка.
- Мадам, доктор у себя!
- В гордом одиночестве?
- Не знаю, я просто слышала, как изнутри повернулся ключ.
- Благодарю, можешь быть свободна…
Директриса быстрой походкой направилась к лестнице, спустилась на первый этаж и уже через минуту стучалась в дверь с надписью "Доктор".
Доктор открыл не сразу.
- Не ждали?
- Признаться - нет…
- Вы чем-то серьёзным заняты в данный момент?
- Как вам сказать… Текущие дела, которые вам вряд ли интересны…
- Но, тем не менее, вы разрешите мне войти, не так ли?
- Не знаю, что и ответить… У меня в данный момент спиртовая дезинфекция проходит - пары ещё не выветрились!
Директриса повела ноздрями.
- Чувствуется! Могли бы и не сообщать мне эту новость!
- Прошу вас прийти через какое-то время, мне, право, жаль ваших лёгких…
- Скорее уж - нервов! Я не ошиблась?
Отодвинув доктора, хозяйка заведения проникла в медицинский кабинет.
- Ну, приглашайте же меня присесть! Или спиртовые запахи временно отбили у вас охоту ухаживать за дамами?
Доктор повиновался - придвинул стул. Но гостья не собиралась присаживаться. Она снова принюхалась.
- Простите, уважаемый господин лекарь, но, похоже, я вас недооценила!
- В каком смысле?
- В смысле прекрасного пола…
- Не понимаю!
- К вашему глубокому сожалению, невзирая на спиртовую атаку, мой нос оказался способен различать и другие запахи…
- Какие же?
- Ну, например, ароматы чужих духов…
Улыбка на лице директрисы сделалась шире. Она кивнула на ширму, стоявшую в углу. Из-за ширмы торчала часть медицинской кушетки.
- У вас, как я погляжу, произошли большие перемены в обстановке! Даже кушетка появилась! И ширма! Всё это за казённый счёт, как я понимаю? Кто распорядился оплатить эти расходы?!
Врач изо всех сил пытался казаться удивлённым.
- Неужели вас так сильно взволновало появление маленькой смотровой кушетки в кабинете врача? По-моему, это вполне естественно! А вот отсутствие её до сей поры, бросавшееся в глаза всем и каждому, нельзя было назвать естественным!
- Меня волнует не так кушетка, как особа, которая в данный момент может на ней находиться…
Директриса подошла к ширме и, как бы случайно, толкнула её. Та меделенно завалилась, обнажив пикантную картину: на кушетке, свернувшись калачиком, одетая в своё обычное платье, спала Курятникова. Директриса всплеснула руками.
- Ах! Так вот откуда шёл этот непревзойдённый аромат, победить который не удалось даже целой бутыли чистого медицинского спирта! Более мерзких духов мне в жизни нюхать не приходилось! Дешёвка! Впрочем, как и её хозяйка…
Перепалка директрисы и врача разбудила мадам Курятникову. Та, наконец, проснулась и с испуганным видом уселась на кушетке. Стала тереть глаза. Затем бросилась застёгивать полурасстёгнутый верх платья.
- Не прикрывайтесь, милочка, не надо! Помните: в глубоком декольте намного больше шарма, нежели в мелком… Правда, доктор?
Директриса подмигнула медику, тот нервно закурил.
- А вот курение никого ещё не красило, - сказала директриса, - да и вреда от него больше, чем от мимолётного дружеского соития! Не вам ли это лучше знать, господин доктор?
Дежурная дама пулей выскочила из кабинета, оставив дверь распахнутой. Директриса расхохоталась ей вслед.
- Что же вы так стремительно нас покидаете?! Остановитесь! Мы ведь ещё толком и не поговорили!
Доктор не выдержал.
- Вольно вам потешаться над слабыми людьми, мадам…
- Это она-то слабая, эта лошадь?!
- Но ведь вам давно известно о её пристрастии?
- Впервые слышу, что у этой кислой мумии есть пристрастия!
- Неужто ваши осведомители вас не просветили?
- "Осведомители"?! У нас тут не полицейский участок! И не охранка! Какие у меня могут быть осведомители?
- Извините, если чем обидел…
Директриса призадумалась.
- Ах, да! Осведомители! А ведь вы правы - они у меня есть!
Доктор вздохнул с видимым облегчением.
- Вот видите! Если хорошенько подумать и вспомнить…
- Вот-вот! Я тут как раз подумала и вспомнила! Ко мне недавно приходили целых трое осведомителей!
- Трое?
- Вернее, то были не осведомители, а осведомительницы. Восьмилетки из числа "кофейниц"…
- Вот как? И что же они вам… сообщили?
- Весьма неприятные вещи, весьма! И весьма недетские…
- И что же ваши юные разведчицы, эти героини, донесли вам?
- С их помощью я ничего особенного не узнала, услышала лишь то, о чём давно догадывалась…
- О чём именно?
- О ваших постоянных шушуканьях в этом кабинете и о том, что некоторые дамы выходят от вас пьяными…
- Это ещё доказать надо!
- Доказать сие - не проблема, ибо в свидетелях недостатка нет.
Доктор пошёл к окну, отворил его.
- Думайте, что угодно, только я ни в каких заговорах против вас не замешан…
Директриса усмехнулась.
- Хорошо! Допустим, я не совсем здорова психически и у меня врождённая мания преследования, допустим! Допустим, тема заговора не имеет под собой никаких оснований, но… Есть и другие темы, имеются и более серьёзные вопросы к вам, нежели вопросы моей личной безопасности!
- Какие же?
- Существуют ещё и вопросы морали! Вы работаете в женском заведении, и тот факт, что даже маленькие девочки, вольно или невольно, посвящены в ваши шашни с мадам Курятниковой, а также знают о её "вполне естественном" пристрастии к бутылке, уже за одно это вас обоих стоило бы уволить!
- Как хотите… За то мизерное жалование, которое мне здесь платят…
Директриса взялась за ручку двери.
- Моё дело вас предупредить! Это самое последнее предупреждение вам и вашей… даме сердца!
- Как угодно!..
Глава 30 Еженедельный белый конверт
Шёл всего лишь первый день неофициального дежурства директрисы на посту следователя, а сколько жертв! Курятникова в пьяной истерике, дворник просто пьян и невыспамши, а доктор…
О докторе следовало бы упомянуть отдельно. Сия малоприметная персона, если и позволяла себе лишнее, то лишь руководствуясь сознанием собственной защищённости. Защищённость эта равнялась полной неприкосновенности и безнаказанности, но не все про это знали.
Доктор тоже ходил в осведомителях, но не у директрисы. Мадам занимала пост директора института не так давно - всего полгода, а посему пока не имела времени, да и желания, поинтересоваться судьбой своих предшественниц и предшественников. За последние несколько лет их сменилось немалое число, и всех их отправил в отставку именно доктор. Негласно. Пётр Сергеевич сначала тоже побаивался хозяйку, но когда понял всю зыбкость её положения…
Свои наблюдения тайный граф ни в коем случае не ограничивал слежкой за боннами и дворней, и его скрупулёзность была вознаграждена. В один прекрасный день он увидел, как из кабинета доктора выходил весьма почтенный господин, а из кармана господина - по неосторожности! - торчал белый конверт.
Через пару дней Пётр Сергеевич снова видел того господина - снова выходящим из кабинета доктора, хотя по внешним данным больным назвать его было нельзя. Да и не работал он в институте - просто захаживал, раз в неделю.
Проследив за пациентом, бывший сын помещика Болотникова, нынешний граф Скобелев, выяснил, что от здания института тот господин бричку никогда не брал, а всегда ходил пешком, на очень большую дистанцию, конечным пунктом которой являлся Зимний дворец.
Жаль, не мог проникнуть тайный граф в стены дворца, а то бы узнал, что там тоже имеются секретные комнаты, и не одна. Именно в такую комнату неизменно проходил с доносами почтенный господин.
Ещё до скандала, учинённого директрисой в докторской, вышеозначенный пациент успел принести рапорт государю:
- Директор Смольного института госпожа Верховенская злоупотребляет служебным положением…
Вникать в институтские интриги было просто - никто особенно не прятался. Скандалы проходили шумно, с надлежащей помпой. Вчерашние друзья делались врагами, и наоборот. Однако эта чехарда требовала времени, которым Пётр Сергеевич не располагал: капитан ограничил подготовительный период, то бишь "присмотр", двумя месяцами, в такие сроки толпу союзников не наберёшь. Пришлось остановиться на двоих: на дворнике Архипе и на учителе химии. Последний мог пригодиться и попозже, а первый - тот нужен был как можно скорее, по многим причинам, прежде всего как источник информации.