Имя у бога явственно славянское, но от этого смысл его проще не становится. М. Фасмер это имя объяснял из древнерусского повелительного наклонения "дажь" - "дай" и предположительного корня "bogb" - "счастье, благосостояние" (ср. богатый, убогий), то есть Даж(д)ьбог - "дающий благосостояние". В. Ягич выводил имя из сочетания "дажь боже" - "дай, бог!", а Л. Мошинский полагал, что Дажьбог - это славянское приветствие, принятое иностранными миссионерами за имя бога. Другие ученые излагают свои версии этого имени, и к единому мнению до сих пор так и не пришли.
В.П. Калыгин и В. Блажек замечают, что древнерусский Даждьбог по имени и функциям близок древнеирландскому Дагде. Имя Дагда восходит к пракельтскому "dago-devo" - "хороший бог". И однако, и в этой гипотезе есть разночтения: является ли имя бога индоевропейским наследием, или было заимствовано у кельтов.
В Ипатьевской летописи под 1114 годом есть упоминание о Даждьбоге, где он назван "царь-солнце, царь, сын Сварогов, Даждьбог". Причем этим именем назван греческий Гелиос, что позволяет предположить сходство функций этих двух богов.
Академик Б.А. Рыбаков считал, что культ Даждьбога, как "Солнце-царя" восходит к скифскому культу Колаксая, сына Таргитая, прародителя царских скифов, объясняя имя Колаксая через славянский корень "коло" (солнце) и иранский "ксай" (владыка, царь). Он же возводит культ Даждьбога у восточных славян к скифскому богу Гойтосиру (Аполлону), объясняя это имя от славянского корня "гоити" - "живить" и иранского "сура" - "бог". Однако эти построения опровергаются другими исследователями.
В природе Даждьбог был подателем света, тепла и плодородия. Он называется третьим (после Перуна и Хорса) в пантеоне князя Владимира в Киеве, что свидетельствует о его важности. Кроме природных функций у него была и социальная: он считался источником княжеской власти.
Еще один источник многочисленных гипотез - фраза из "Слова о полку Игореве":
"Тогда при Олеге Гориславиче сеялось и вырастало междоусобием.
Погибала жизнь Даждьбожиих внуков,
Во крамолах княжеских век человеческий сокращался".
Кого неизвестный автор считал внуками Даждьбога? Одна версия: Даждьбог был первым царем славян, а князья, в том числе и русские, - это "внуки" Даждьбога. Так считали Н.Г. Головин, С.А. Гедеонов, Вс. Ф. Миллер, Е.В. Барсов, М.Н. Тихомиров и другие исследователи. Еще одна версия со стоит в том, что внуками этого бога являются один, определенный социальный слой у древних славян. Причем по поводу конкретного слоя тоже есть разные мнения. А.А. Потебня считал, что это ратаи (смерды), А.К. Югов - что землепашцы, Ф.И. Буслаев и А.С. Фаминцын - что ратники, воины.
Некоторые комментаторы и переводчики "Слова о полку Игореве" считали, что под именем даждьбожьего внука подразумевается определенный человек: А.С. Шишков думал на князя киевского, Б.А. Рыбаков - на "русского князя из Приднепровья", П.П. Срезневский и А.В. Лонгинов подразумевали Владимира Красное Солнышко, связывая его с солнечным Даждьбогом, а НС.Тихонравов - князя Олега Святославича. Иногда пытаются его отождествить и с князем Игорем Святославичем, героем "Слова".
Как выглядел бог, мы можем понять по изображению на Збручском идоле. Считается, что он находится на задней грани идола в верхнем ярусе. На его одежде изображено колесо с шестью спицами - солярный символ. Числами бога считаются 3, 6 и 12. Ему также посвящены солнечное (огненное) колесо, "рогатые" круги, спирали и кресты, а также 3 круга на концах треугольника, и 6 - на концах ромба.
Солнечная символика в быту древних славян и русичей известна в виде "коньков" ("князьков") на крышах домов, в виде заклинательной вышивки ("рогатые" ромбы), в украшениях головных уборов (княжеские диадемы и свадебные кокошники).
В пожертвование Даждьбогу приносились: блины, горох, полотно, мед, орехи, яблоки, тетерева, караваи, узорные хлеба, рожь, пшеница, ячмень, яйца, вино, плоды, овощи, цветы, деньги.
Память о Даждьбоге сохранилась чуть не до наших времен в народных песнях. В одной из украинских весенних песен соловушку спрашивают, почему он так рано прилетел из теплых стран. Соловушка отвечает, что не сам он прилетел, а его выпустил из своей правой руки сам Дажьбог и послал замыкать зиму и отмыкать лето. В другой украинской песне жених, отправляющийся на восходе солнца на свадьбу, встречает Дажьбога у трех дорог и просит его покровительства.
Бог Хоре появляется в пантеоне князя Владимира вторым после Перуна, что говорит о его значимости; так записано в "Повести временных лет". Также он упоминается и в других письменных памятниках Древней Руси: в "Хождении Богородицы по мукам", в "Беседе трех святителей", в "Слове о полку Игореве": "Всеслав князь людям суд правил, князьям города рядил, а сам ночью волком рыскал; из Киева до петухов, великому Хорсу волком путь перебегая, в Тмутаракань добирался".
Здесь имеется в виду полоцкий князь Всеслав Вещий, которого считали оборотнем, так что он мог оборачиваться волком и преодолевать огромные расстояния. То есть он добирался в Крым раньше, чем взойдет Солнце.
Считается, что Хоре был божеством солнечного диска. Он двигался по небу днём и под землей - ночью. Арабский писатель Аль-Масуди (X в.) называл все славянские племена "солнцепоклонниками". В одном из древнерусских переводов имя Аполлона передано как "Хръс". Как известно, Аполлон был и богом солнца.
Имя "Хоре" явно не славянское, оно заимствовано из иранских языков. В древнерусских памятниках встречаются различные написания имени Хорса: Хърсъ, Хъросъ, Хръсъ, Хорсь. Чтобы объяснить, как Хоре оказался у восточных славян, различные ученые предлагают разные гипотезы. Например, академик Б.А. Рыбаков связывает происхождение Хорса с древнескифским (сколотским) периодом, а археолог В.В. Седов считает, что такое заимствование могло бы произойти во II–IV веках н. э., когда анты контактировали с иранскими племенами. При этом Б.А. Рыбаков склонен считать, что имя "Хоре" связано с понятием круга: "хоро, хоровод" (во многих славянских обрядах колесо является символом солнца). Однако это - лишь одна из гипотез, и она поддерживается не всеми.
В иранских языках этот корень имеет значение "сияющее солнце". До сих пор вызывает различные толкования то, что у славян получается то ли три, то ли четыре божества, связанные с солнцем: Даждьбог, Хоре, Ярила, Сварог - мнения разнятся. Некоторые исследователи считают, что Даждьбог и Хоре - одно и то же божество, но почитавшееся в разных славянских племенах.
Также есть гипотеза, что славяне почитали солнце и солнечный свет в двух ипостасях: белый свет и тепло как условие жизни и отельно - солнечный диск, который был персонифицирован, имел свое имя. Так, древние греки почитали бога солнечного света Аполлона и Гелиоса как воплощение светила.
Русские книжники XII–XIII вв. не воспринимали дневной свет как результат солнечного излучения, а считали его проявлением божественной сущности. Солнце - не причина, не источник света, а всего лишь "дневное око".
Таким образом, можно считать, что Хоре - божество Солнца, а Даждьбог - податель света и тепла.
Хоре представлялся славянам белым конём, совершающим свой бег с востока на запад. Конь был священным животным. Деревянными конскими головами украшали крыши домов ("коньки").
Стрибог тоже был среди богов пантеона князя Владимира, и в "Повести временных лет" он назван сразу за Даждь-богом. В "Слове о полку Игореве" внуками Стрибога названы ветры. Из-за этого упоминания многие ученые считают Стрибога божеством ветров, но по другой версии он - бог-отец, а его имя состоит из двух частей. "Стри-" в таком случае считают родственным слову "стрый", что в древнерусском языке означало дядю по отцу. Еще одна версия, выдвинутая сравнительно недавно, утверждает, что "стри-" родственно слову "простирать" (с повелительной формой "простри"), "распространять", в таком случае "Стрибог" означает "распределитель, распространитель всеобщего блага".
Стрибог упоминается также в древнерусских поучениях против язычества.
Несмотря на то, что Семаргл входил в пантеон богов князя Владимира, известно о нем немного. Предположительно он покровительствовал семенам и растениям, охранял всякую растительность.
В письменных источниках имя это пишется по-разному: "Симарьгл", "Семарьгл", "Семургл", а иногда даже "Сима" и "Регла". Такое могло быть, если сами переписчики не понимали, кто это.
Из-за этого позднейшие исследователи выдвинули множество гипотез - кто это может быть, что означает имя бога и какие он мог иметь функции. Например, А.С. Фаминцын полагал, что это искаженное написание Ярилы.
В 1933 году К.В. Тревер высказала предположение, что божество заимствовано из иранской мифологии. Там есть сходное по звучанию имя "Симург", которое означает похожую на грифа сказочную птицу, которая почиталась как божество, а Сэнмурв - гибридный образ полусобаки-полуптицы, встречавшийся в иранских сказаниях и изобразительном искусстве. Разумеется, у этой гипотезы есть противники, которым не кажутся убедительными подобные построения.
И.Е. Забелин полагал, что Сим и Регл - слова ассирийские, обозначающие поклонение огню. Имена Сим и Регл известны по древнегреческой надписи Понтийской царицы Комосарии (II или III век до н. э.), открытой в древней Тмутаракани. Как выше было сказано, в Тьмутаракани уже в нашу эру было русское княжество, и так эти божества могли быть заимствованы в русский пантеон.