Грани политической жизни казаков в России имеет древнюю историю. Примечательно, что очень не многие русские цари доживали до своей кончины самостоятельно. Слишком силён был накал борьбы между "почвенниками" и "западниками". Казаки фактически всегда стояли на стороне русской идеи. Поэтому очень часто принимали участие в дворцовых переворотах, а как следствие – входили в российскую политику. Например, 28 июня 1762 года гвардия свергла Петра III. (Карла-Петра-Ульриха Голштейн-Готторпского, ярого поклонника Фридриха, который все победы русского оружия и всю пролитую кровь свёл к нулю, вернув немцам всё и с избытком), возведя на престол нелюбимую супругу Петра Екатерину II (Софью – Фредерику-Августу Ангальт-Цербс-Бернбургскую). В Петербурге в этот момент находилась донская лёгкая станица во главе с войсковым атаманом Степаном Ефремовым, которая и приняла активное участие в перевороте. За это Ефремову была пожалована именная сабля, а войсковой старшина Поздеев, войсковой дьяк Янов, есаулы Сулин и Ребриков были награждены медалями… В 1767 г., когда развернулась работа по выработке нового законодательного Уложения, Екатерина велела избрать депутатов и от Казачьих Войск, выработать казачьи наказы…". Об этом пишут в своих книгах казачьи историки.
О казаках и об их политических взглядах много написано и сегодня, и ещё много будет написано завтра. Достаточно заметить, что среди Общественных организаций Российской Федерации, а именно такой статус сегодня имеют многие казачьи объединения, казакам посвящён самый большой блок Российского законодательства. Деятельность казачества регулируется чуть ли не ежегодно. Это не только хлеб для писательского анализа, но и показатель участия казаков в политической жизни страны.
Среди казачьих архивов есть совершенно уникальные тексты, как пророчества. Один из таких текстов написал Г.С. Калантаров. В 1924 году, он написал прямо и грубо о себе: "Я – русский интеллигент немецкой выучки и западноевропейского образования. Но о казаках я знал во всю свою жизнь очень мало, а слыхал, по крайней мере, до революции, ещё меньше", и продолжил: "Нужно быть политически неграмотным человеком, чтобы не понимать, что Россия, занимающая 1/6 часть суши земного шара, имеющая, по крайней мере, пять климатов, с населением 200 миллионов человек, говорящих на 80 языках и наречиях и исповедующая 52 религии, может жить по принципам общей нивелировки. В будущем, так или иначе, России придётся вступить на путь признания местных особенностей и местных интересов. Пусть бранят казаков и обзывают их сепаратистами. Эта брань такой же почётный комплимент, как и заветы Троцкого "расказачить" казачество. Если казаки стремятся к автономному государственному бытию, – то это только лишнее доказательство их высокого политического чутья. Признав, что самая надёжная, политически самая одарённая часть русского населения – казаки, мы должны иметь смелость сделать вывод практической политики, который гласит: через казачью автономию к русской государственности!..".
Казаки – культура и наука
Грамотных среди казаков, в стародавние времена, было не так много, и творчество в основном было устным. Зимними вечерами, собравшись в станичной избе, люди рассказывали сказки, былины, играли песни (кстати, термин "играть песни", а не "петь" характерен для Древней Руси, но сохранился только у казаков). Рождались песни в своей же казачьей среде. Иногда в честь каких-то событий, героев, иногда – о родной природе, бытовые. И проходили "естественный отбор"… И старинные песни, записанные исследователями в XIX в., обнаруживают очень высокий уровень поэтического мастерства. Куда более высокий, чем профессиональная "официозная" поэзия XVII–XVIII вв. Были свои художники. Расписывали стены домов, посуду, сундуки, шкатулки. Сохранились замечательные запорожские иконы, где кроме Господа, Девы Марии и святых изображены поклоняющиеся им казаки. Проводились и спортивные состязания, в основном военно-прикладного характера: стрельба из ружья и лука, джигитовка, фехтование, борьба, кулачные бои. А среди землепроходцев Сибири были популярны ШАХМАТЫ.
Из походов казаки пригоняли трофейный скот и коней, и ширилось скотоводство, коневодство. Каждый городок имел свой станичный табун. А казачьи помещики заводили крупные конские заводы. Скупали из общей добычи рядовых лучших жеребцов и кобылиц разных пород, вели целенаправленную селекцию. Казачьими селекционерами была выведена знаменитая донская порода лошадей.
Казаки свою культуру берегли от любых посягательств. На досуге, почитывая газеты и журналы, в случае грубой журналисткой лжи, принимали радикальные меры. Валерий Шамборов приводит такой пример: "Немецкие всадники столкновений с казаками не выдерживали. Пики поражали их прежде, чем они могли достать донцов своими палашами, рушился строй – а потом уже в дело вступали казачьи сабли… В сентябре 1760 года… казаки Краснощёкова, Дякина и Туроверова участвовали в первом взятии русской армией Берлина. Да, ещё не было песни "едут – едут по Берлину наши казаки" – а они уже ехали. Захватили в качестве трофеев мундир и ордена самого Фридриха. И, кстати, отметились ещё одним важным делом – выпороли берлинских газетчиков, которые в своей прессе поливали Россию беспардонной грязью и клеветой". Возможно, как раз с этого момента и российские журналисты стали опасаться казаков. Что тут сказать? Пишите правду о казаках, о России, и ваши попки будут целы.
По мере развития казачьего войска складывались свои казачьи обычаи, во многом заимствованные из обычного общинного права. Писанных законов на Дону не было, таким образом, возникла необходимость в людях, знающих обычаи, которые становились бы советниками при атамане. Эта роль отводилась бывшим атаманам, которые оставались при каждом новом атамане советниками и получали название СТАРШИН. На местах функции старшин при атамане передавались простым старикам, которых из-за высокой смертности среди казачьего населения было немного. Но это были настоящие мудрецы, знающие ответы на все вопросы.
Из казачьих семей вышло немало представителей отечественной научной и научно-технической интеллигенции. Среди них выдающийся русский философ А.В. Лосев, профессор-математик, ректор Дерптского университета В.Г. Алексеев, профессора – геологи Д.В. Голубятников, отец и сын И.В. и Д.И. Мушкетовы, крупнейшие учёные-металлурги академик М.А. Павлов и профессор Н.П. Алексеев, основоположники важных направлений в отечественной медицине профессора И.И. Греков (кардиохирург), Д.О. Крылов (кардиолог) и многие другие.
Казаки не боятся слова интеллигенция. Начало процессу возрождения казачества на Дону было положено интеллигенцией. Ей принадлежала идея объединения заинтересованных лиц для восстановления попранных традиций. И это не случайно. Даже крепко выпив горилки казаки не сбиваются с пути истинного, а поют авторские, свои песни, созвучные с песнями лучших бардов. Это очень показательный пример. Хочешь узнать народ, послушай что он поёт. Лев Толстой с гордостью говорил: "Вся история России сделана казаками"