Лидочка уютно устроилась с ногами на стуле перед компьютером. Весь день с утра она от безделья раскладывала пасьянс "Косынку". Наконец он сложился, и торжественные победные змейки залясали на экране монитора. В это время в дверь осторожно постучали, и неуверенно вошла незнакомая худенькая девица с растерянными глазками. Модно и дорого одетая.
"Кто это снова на мою голову?" - неодобрительно подумала Лидочка, вспомнив Ингу.
- Вы к кому? - сурово спросила Молекула гостью.
- Илья Охлынин здесь живет? - робко пролепетала девица.
- Ну, допустим… - протянула Лидочка. - А вы кто?
- Я его сестра… - прошептала девица.
- Как? Еще одна? - удивилась Лидочка. - А он ничего мне о вас не рассказывал. Тоже двоюродная?
Она критически осмотрела новую сестру. Этой до Инги далеко… Маленькая голубоглазая крыска…
- Нет, почему двоюродная?.. - смущенно пробормотала девица. - Единокровная…
- Ладно, давай садись! - запанибратски хлопнула по соседнему стулу Лидочка. Она, как настоящая женщина, всегда благоволила к некрасивым девушкам, неспособным составить конкуренцию. - Будем ждать Илью вместе!
- А он когда придет? - стесненно усаживаясь и неловко прижимая к себе сумочку, спросила гостья.
Она с недоумением и ужасом разглядывала крохотную нищую комнатку с ободранными стенами, раскрашенными следами от раздавленных тараканов. Как здесь живут люди?!
Лидочка пожала плечами:
- Кто знает… Пошел просить, чтобы не выгнали из института. А умолять об этом можно долго. Если будут слушать.
- Его отчисляют?! - ужаснулась новая вторая сестра. - За что?!
Лидочка вновь флегматично передернула пухлыми плечиками:
- За хвосты да за прогулы. За что же еще?
- А почему он прогуливал? - не отставала сестрица.
- А потому! - лениво отозвалась Лидочка. - Жрать-то надо! Ага? Вот он и подрабатывал ночами. Пробовал чинить компьютеры. Правда, у него это плохо получалось. Но не все сразу!
Илюшина эпопея компьютерного мастера-самоучки явно заканчивалась с громким треском. Компьютеры, которые он ремонтировал, вскоре ломались опять. Он перестал иметь дело с незнакомыми людьми, замучившись от скандалов, чинил только приятелям за плату в виде небольших денег или пива. Но потом и это заглохло.
Ночами снилась хорошая большая еда: горячие, истекающие соком и жиром шашлыки, забивающие ноздри запахом приправ, влажный, из холодильника, запотевший сыр, круги розово-красной колбасы…
Вечная кружка "Магги" опостылела, пельмени Илья видеть больше не мог…
"Не надо быть легкомысленным, человече! - размышлял он. - Нельзя успокаивать себя мыслью о соседе, который живет себе запросто, и хоть бы хны! Ему ничего в жизни не грозит, и мне тоже ничего не будет за грехи! Будет, человече! Всем будет! По заслугам! Только не сразу… Так что не заблуждайся… Особенно нам достанется в наше трудное время. В дикие Средние века дрались на мечах, но удары - прямо в лицо, а ныне строят козни за спиной. Но есть воля… стремление к мудрости и порядочности… преодоление… Нет власти над тяжестью времени… но можно попробовать сделать так, чтобы и она не имела власти над нами… Попробуй… сделай… "
- Тебя как зовут? - спросила Лидочка гостью.
- Сима, - прошептала та.
- А я Лидия. Давай выпьем! У нас осталось немного вина. Илюшка придет, присоединится.
Лидочка встала и достала из маленького разваливающегося шкафчика початую бутылку дешевого вина. Сима покосилась на него со страхом. Она никогда не пила отвратительной дешевки.
- Вы пьете?
- Ну, бывает, выпиваем, когда заглянут соседи или однокурсники. И принесут фруктяшку, - объяснила Лидочка. - Сейчас я нам стакашки сполосну. А что, по-твоему, пить нельзя?
- Да нет, почему… - пролепетала Сима.
Лида вышла и вскоре вернулась с вымытой посудой. Гостья по-прежнему, ссутулившись, сжималась на краешке стула.
- Чего ты жмешься, как неродная? - фыркнула Лидочка. - Залезай на кровать с ногами! Мы всегда так там сидим. Удобно. Да и другого места в комнате нет. Сама видишь…
Лидочка обвела выразительным взглядом комнатенку. Сима вздохнула:
- На кровать неудобно…
- Неудобно, когда сын похож на соседа! - отозвалась Лидочка. - Все остальное ерунда! А ты где учишься?
- Школу заканчиваю в этом году, - пробормотала Сима.
- И куда двинешь? - Лидочка вполне профессионально, точно поровну, разлила вино в стаканы.
- Наверное, на филфак МГУ, - робко ответила Сима.
По радио пела "ДДТ". Ветер взметал драную пыльную занавеску. Лидочка заявила, что готова засыпать и просыпаться под песни Шевчука.
Хозяйка и гостья подняли стаканы, собираясь звонко чокнуться, но не успели. Неожиданно, вместе со сквозняком, вошел Илья - мрачно ссутуленный и скорбный - и швырнул на пол сумку.
- Пьяницам привет!
"Пьяницы" дружно поставили стаканы с вином на стол.
- Ну, что? - осторожно справилась Лидочка. - Выгнали?
- А как же! - хмыкнул Илья. - С треском! Отныне я переведен на заочку. За прогулы и неуспеваемость. Окончательно и бесповоротно.
Повисло тягостное молчание. Илья тяжело шлепнулся на кровать. Ветер все так же ласково гонял грязную занавеску вверх и вниз. Сима сжалась еще больше. Как не вовремя она сюда пожаловала…
- И меня отсюда выселят, - проговорил Илья после минутной паузы. - Сгонят через несколько дней. Надо думать, где жить. Хотя ты можешь оставаться…
- Эх! - выкрикнула вдруг, взмахнув рукой, Лидочка. - Не будем сейчас ни о чем думать! Подумать сумеем позже! А сейчас надо забыться! Не горюй, Ил! - хлопнула она его по плечу и потрепала за поникший хвостик. - Утопим по-русски горе в вине! И ты с нами, Сима, ага? Наливай!
Илья налил вина в третий стакан, они чокнулись и выпили.
- А ты не хочешь на заочный? - осторожно поинтересовалась Сима.
Брат отрицательно и твердо помотал головой. Он даже не спросил, как она сюда попала и зачем. Ему было не до того.
Да, на заочку он не хочет - там полагаешься только на себя. А Илья давно привел свой мир в обломовское запустение.
Илья закусил черным хлебом и грустно поразмыслил о собственной жизни. Осенью он всерьез собирался снова заняться ремонтом компьютеров. Планировал заработать… Но распадались связи и обрывались нити…
- Выпьем? - предложила с грустноватой улыбкой Лидочка.
Они снова чокнулись и проглотили винишка. Сима пила с отвращением, но отставать не хотела. Она пила за компанию, думая, что брату от этого станет легче. Хоть чуть-чуть.
- Я тоже уйду на заочный! - внезапно заявила Лидочка. - Ага! Опротивело учиться и в институт ходить!.. Я обычно беру конспекты у девчонок и готовлюсь за три дня до экзамена. И многие так делают… А главное - все равно никакого писателя из меня не выйдет…
Она размякла, тоже пересела на кровать и опустила растрепанную головку на плечо Ильи. Засмеялась.
- Ты чего? - спросил Илья с любопытством.
- Ах, ребята! - удивительно простодушно вновь рассмеялась Лидочка. - Не обращайте внимания на пьяную женщину!
Илья смотрел на поплывшую в его глазах Молекулу и застывшую на стуле каменную Симу. Пили на голодный желудок - еды у них давно не водилось! - и поэтому быстро опьянели даже от такой чепухи. А в пьяном виде люди обретают сложные формы поведения.
- Если нигде ничего не снимем, - принялась рассказывать Лидочка Симе, - то на крайняк мой двоюродный брат может меня устроить в общежитие подшипникового завода. Но мы туда не хотим - боимся. Там ужас что творится! Пролетарии с золотыми цепями на шеях, отсидевшие. Постоянные запои, воровство, ночами гудят во всех комнатах, в коридорах пьяные валяются…
- Конечно, не надо! - горячо сказала Сима. - Вы лучше ищите квартиру! Сейчас сдают многие.
Она не представляла себе, сколько это стоит, и не задумывалась о том, где брат возьмет такие деньги.
Выпили за успех Ильи и Лидочки. Бутылка опустела.
- Да это у нас единственный вариант! - объявила Лидочка. - Дома мне места нет, я давно это поняла. Придется скитаться по чужим дырам. В области будет дешевле, ага… Надо копить на квартиру, заводить счет в банке. Искать…
- Вы с Ильей живете как-то сами в себе, - робко заметила Сима. - У вас словно нет родителей и друзей…
Илья пристально взглянул на нее. Сима покраснела и сжалась еще больше.
- А что, разве они так уж нужны? - искренне удивилась Лидочка и ответила самой себе: - Они совершенно не обязательны! Можно запросто обойтись и без них.
- Ты рубишь сплеча! - с жаром заговорила Сима. - Друзья помогут, если трудно! Вот как сейчас! Достать что-нибудь или с работой… Конечно, это циничный подход, но и он необходим!
- Я сама в силах все достать и устроить! - отрезала, надув губы, Лидочка.
Илья почесал нос и снисходительно усмехнулся, как опытный человек, отлично понимающий все эти максималистские нежизнеспособные завороты.
- Симочка, - сказал он поучительно, - если бы это было так просто, то жизнь стала бы легкой и милой. Помощь… Она действительно нужна, но человек упрямо, сознательно отгораживается от людей. Хотя ему очень плохо в пустых стенах. Вот я… я обращался к отцу. Нашему общему папахену. Ну и что? Сама знаешь… А если ты такая жалостливая и гуманная, то помоги брату! Ты вообще чего притащилась? Соскучилась?
Сима вновь залилась румянцем. Ей не хотелось рассказывать, что мать, услышав о визите Ильи, тайком от отца выбранила Симу, хотя следовало ругать папашу, велела ей отыскать брата в общежитии и помочь. И дочка выполняла матернин наказ.
- Вот… - сказала она, вытащила из сумочки и положила на стол смятые сотенные. - Больше у меня с собой нет. Но я принесу… Обязательно. Сколько смогу.