- Я не люблю этот город. И сегодня второй раз туда не поеду. - Сильвия обиженно отвернулась и тут же получила от мадам Сиси ногой под столом. Та сделала "страшные" глаза: зачем провоцируешь ссору?
Но Люсьена вообще не услышала последней фразы, потому, что в этот момент между соснами замелькали фигуры мужчин, и через секунду Людвиг и Ник, победно размахивая уловом, появились на дороге возле дома. Люсьена как-то сразу вытянулась и подобралась, даже стала моложе лет на десять. Как ей идет этот цвет волос! - с искренней завистью подумала Сильвия. И этот коричневый купальник, выгодно приподнимающий грудь, но скрывающий дряблый живот, и пляжные шлепанцы… Люсьена - холеная, ухоженная, словно с рекламного буклета спа-салона, - сидела, призывно улыбаясь ее отцу.
Он подошел, обнял ее и поцеловал в щеку. Но этого оказалось мало.
- У-у-у… - по-детски обиженно протянула она и заставила его еще раз наклониться, чтобы поцеловаться в губы.
Сильвия непроизвольно отвернулась. Она вообще не жаловала прилюдное выражение чувств, считая это привилегией разве что детей и подростков. К тому же отец явно не хочет целовать Люсьену при всех, а главное - при ней, при Сильвии, которой видеть это неприятно.
Чье-то горячее дыхание обожгло ее собственную шею:
- Я сражен наповал, кошечка моя! - Людвиг дышал ей в лицо и прижимал к себе, обвивая рукой неприлично ниже талии.
- Послушай, отойди немного, мне жарко.
- Ничего страшного. Никому еще не было плохо от жарких объятий. Ты выглядишь просто потрясающе с новой прической!
- Спасибо.
- О, у тебя еще и новые духи? Я готов наслаждаться ими до конца жизни, вдыхая каждую клеточку твоего роскошного тела, Сильвия.
Она вздохнула. Пожалуй, без резких слов тут не обойтись:
- А от тебя пахнет рыбой! Фу!
Людвиг отскочил в сторону:
- Хм, извини… Да, правда. Сам ненавижу этот запах. Сейчас переоденусь, и мы вернемся к нашему разговору. - Он заговорщицки подмигнул ей и ушел принимать душ.
- Ну как вы? - спросила она у отца, присевшего рядом на скамью и терпеливо ожидавшего, когда Людвиг удалится.
- Отлично. Переловили всех! Людвигу даже повезло на медузу. Мы ее отпустили.
- Это благородно с вашей стороны.
- Зачем ты подстриглась?
- Ник, мне хочется пить! - капризно позвала Люсьена со своего шезлонга.
- Сейчас, Люс. Минута… - Ник снова повернулся к дочери. - Так что случилось?
Она насупилась:
- Не важно. Папа, а как ты считаешь, я еще красивая?
Ник всплеснул руками:
- Что значит "еще"?
- Тебе кто-то прижал хвост в Сете? - проницательно спросила Сиси.
- Нет!
- Так уж и нет! - Ник требовательно смотрел на Сиси, как будто та обязана была знать ответ.
- Отстаньте от меня. Я же говорю: все в порядке.
- Ник, она вернулась полчаса назад, расстроенная, прическу сделала явно сгоряча и кому-то назло.
- Я почему-то тоже так подумал.
Сильвия подняла глаза к небу и промолчала. Она уже давно привыкла и не обижалась, когда отец и Сиси говорили о ней, как о маленьком ребенке. И не важно, что ей уже двадцать пять. И не важно, что она сидит тут, возле них, и слышит, как они откровенно обсуждают ее дела. Иногда ей казалось, что они не побрезгуют, как в старые времена, перечислить, сколько она съела и как после этого сходила на горшок! Разумеется, по отдельности каждый общался с ней, как с взрослым человеком.
- Вам-то какое дело? - принимая навязанную роль, по-детски капризно сказала она.
- Ну, Ни-и-ик! - снова жалобно раздалось с шезлонга.
- Иду, Люс.
Отец встал и ушел, а вместо него, как по волшебству, возле лавочки вырос Людвиг в одних плавках, с мокрой головой. Весь его вид выражал одно большое удовольствие от собственной неотразимости. Картинно поигрывая бицепсами, он наклонился к Сильвии и снова коснулся щекой ее щеки.
- Ну что, кошечка, пойдем на пляж? Там нам никто не помешает… узнать друг друга ближе.
Сильвия снова закатила глаза и отвернулась. Ее не покидало чувство, что он и сам играет роль соблазнителя без удовольствия. Это было невыносимо.
- Ну что с тобой?
- Скучно-то как! - скорее сама себе, чем в ответ на его вопрос, сказала она.
- Да перестань! Разве со мной может быть скучно? Пуси-пуси… Ну, пойдем, а?
Дальше терпеть не было сил. Хотелось пить. Или купаться, или плакать… Непонятно, что именно, но что-то, связанное с водой. Сильвия молча встала и побежала к морю. Там Людвиг ее не найдет. Там она знает тысячи потаенных троп и диких пляжей.
Она мчалась вниз по склону, автоматически выбирая маршрут, и наконец, забравшись в малюсенькую бухту среди кустарника и молодых сосен, улеглась на спину на солнечном песчаном пятачке. Жалко, не взяла солнечные очки, теперь придется прикрывать лицо веткой или листом… Как же хочется пить! Или все-таки… Огромная неутоленная жажда томилась в ней и требовала немедленного насыщения.
Сильвия ничего не понимала и в то же время понимала все. Да, ей нужен любовник. Здесь плохо без мужчины, тело как будто само начинает сходить с ума. Людвиг бесится, и его мать бесится. Интересно, а этот новый знакомый… Но не отдаваться же Людвигу, в самом деле? И не знакомиться же с местными молодыми пастухами?.. А может, и правда поехать завтра утром в Сет, поболтать с ним, сделать вид, что ничего не видела? Да и какое это в сущности имеет значение, что он обнимался с другой женщиной? Может, это его жена. А во Франции ревновать к женам считается дурным тоном.
Тем более он был явно не прочь завести с ней роман. Он - красив. Он наверняка имеет богатый опыт общения с женщинами, а значит, искусен в любви. Он сказал, что у нее потрясающая фигура, роскошные волосы… Зачем она подстриглась?.. А завтра он расскажет о лице… Интересно, они сразу станут любовниками или погуляют пару дней для приличия?.. Сильвия не заметила, как задремала под мерный плеск волн.
4
Глубоким вечером, когда красное солнце уже замерло над морем в прощальном реверансе, Люсьена носилась по двору, размахивая руками и громко излагая мадам Сиси, а заодно и всей окрестности свою точку зрения:
- Я просто не понимаю! У меня нет слов!.. Вы же обещали!
- Ничего я не обещала, - спокойно помешивая что-то в салатнике, отвечала старуха.
Ник и Людвиг, словно в зрительном зале, сидели поодаль в креслах и синхронно курили, наблюдая за женщинами. Сильвии нигде не было видно.
- По крайней мере, не исключали! Да! И я это помню!
- Думаю, что шансы у вас невелики, - снова равнодушно и даже меланхолично сказала мадам Сиси.
- Но я же первая ангажировала этот домик! - Люсьена оглянулась на мужчин, ища поддержки. - Ник! Ну, скажи что-нибудь!
- Послушай, Люс, давай я все улажу сам. Чуть позже.
- Что значит позже?
- Ты должна понять: бизнес есть бизнес. Мадам Сиси и так никогда не брала с нас денег. А теперь ей нужны настоящие клиенты.
- Да при чем тут деньги! Я заплачу вдвое дороже, только пустите меня в отдельный дом.
Людвиг кинул на нее быстрый пронзительный взгляд, который, впрочем, успела перехватить старуха. Она со вздохом повернулась к гостье:
- Люсьена, я действительно сожалею, но ничем не могу вам помочь. Я уже согласилась сдать этот домик.
- Но там же два номера!
- Два.
- Вот и пусть займут один. А второй оставьте нам с Ником!
- Но они захотели снять весь дом целиком. Может быть, это семья из десяти человек, я же не знаю.
- Не смешите меня! Семья из десяти человек… Вы же говорили, что все ваши гости - хорошо знакомые люди, которые из лета в лето приезжают сюда не первый год.
- А эти новые. Я их не знаю.
- Вы же говорили, что приедут только через месяц.
- Другие. А пока их нет, поселятся эти.
Люсьена картинно воздела руки к небу, сделала еще полкруга и застыла перед зрителями в позе Офелии:
- Ах, я не понимаю! Это просто не поддается никаким доводам разума! Отказать одному гостю ради другого!
- Вы не гости. Вы свои.
- Тем более!
- Да брось ты, мам, - подал голос Людвиг. - Не хочет, не надо. Зачем ты унижаешься?
- Ах, вот как?! - Люсьена повернулась к Нику. - A ты? Ты почему не договорился обо всем заранее? Как мы можем жить в разных номерах? Это какой-то бред!
- Мы с тобой уже обсуждали этот вопрос.
- Все равно бред! Будущие муж и жена живут в разных комнатах, спят порознь и каждый вечер отправляются кататься на яхте, чтобы заниматься любовью украдкой, как подростки! Я так больше не могу!
Над двором повисло молчание. Мадам Сиси отвернулась, пряча насмешливую улыбку, Ник задумчиво уставился в пространство, а Людвиг сделал вид, что жутко увлечен игрой на мобильном телефоне.
В этот момент по тропинке со стороны моря взошла Сильвия.
- О-о-о! Еще сюрприз! - вырвалось у Люсьены, после чего она оставила подмостки и уселась на лавочку покурить.
Сильвия остановилась возле столика мадам Сиси, с видом человека, которого только что разбудили. В оранжевом свете закатного солнца, с новым лицом, изменившимся из-за прически, она была просто прекрасна. Мадам Сиси даже пожалела, что в этот момент среди них не нашлось ни одного мужчины, который смог бы это по достоинству оценить. Скорее бы уже приезжали многочисленные гости!
- Сильвия, доброе утро, - строго сказал Ник.
- Киса моя, где же ты пропадала весь день? Спала на пляже? И без меня?
Она по очереди посмотрела на них, потом - на Сиси, которая хранила загадочное молчание, потерла один глаз и томно произнесла:
- А что у вас тут происходит?