- Ладно, что поделать. Это ведь твоя квартира, а не моя. Так уж и быть, потерплю немного.
Большое тебе спасибо, - с иронией в голосе сказала Лола. - Ты просто прелесть.
Гарри Вепсанд встретил Лолу с распростертыми объятиями. Он пребывал в таком хорошем настроении, будто сегодня был его день рождения.
- Лола, детка, как я рад тебя видеть!
- Что случилось? - удивилась Лола. - Мы же вчера виделись.
- Вот именно! Вчера! Ах, какой прекрасный день был вчера!
- И что же в нем такого прекрасного?
- Лола, дорогая моя! Мы теперь обеспечены работой на месяц!
- Да? - обрадовалась Лола. - С чего это?
- Вчерашняя вечеринка так всем понравилось, что теперь мы просто нарасхват! К нам поступило уже пять предложений! Я всю жизнь мечтал об этом!
- Да ну? - Лола позволила себе усомниться в словах Гарри. - Мне всегда казалось, что ты мечтал о рекламном агентстве, а оказывается, ты успешно скрывал свою истинную страсть к проведению вечеринок.
- Да ладно тебе, не издевайся, пожалуйста, сказал Гарри. - Я подумал о том, что нет никакой разницы в том, над чем мы работаем, платили бы деньги. И то и другое - интеллектуальная деятельность, которая позволит нашим мозгам работать во всю. Творчество есть творчество.
В каком бы виде оно ни было представлено. Главное, чтобы работа оплачивалась. Это тебе не зубные щетки!
Лола и Гарри рассмеялись.
- Прекрасно, - сказала Лола. - Надеюсь, все остальные разделяют твое мнение.
- Пойди сама спроси у них, - посоветовал Гарри.
- Как бы они не разорвали меня на части.
- Если не разорвали сразу же, как только ты вошла, то вряд ли сделают это сейчас.
Лола вышла от Гарри Вепсанда и молча уставилась на своих коллег. Вряд ли ей грозило быть разорванной на части. Похоже, в бодром расположении духа находился в это утро только Гарри Вепсанд. Боб держался за голову и вообще не обращал внимания на Лолу. Уилл пил воду из полуторалитровой бутылки. Маргарет пыталась замазать тональным кремом синяки под глазами.
- Как настроение? - спросила Лола.
- Спроси лучше о самочувствии, - отозвался Боб.
- Об этом можно и не спрашивать, - сказала Лола. - По вашим лицам сразу видно, что не очень. Кто вас заставлял вчера столько пить?
- Никто, - сказал Уилл. - Мы всего лишь отмечали наш первый заказ по организации вечеринок. Немного не рассчитали с градусами.
- Гарри просил меня сообщить, что, похоже, мы теперь всегда будем заниматься организацией праздников. У нас уже есть несколько заказов.
Маргарет вздохнула.
- Можно, мы будем только организовывать вечеринки и нас избавят от того, что мы должны будем на них присутствовать?
- Нет уж, - сказал Боб. - Я не согласен: пусть мне сегодня плохо, зато я вчера наелся как следует.
- Лучше б ты женился, - сказала Маргарет.
- Это еще почему? - удивился Боб, не улавливая связи.
- По крайней мере, ты всегда был бы сыт.
- Не факт, - сказал Уилл. - Моя бывшая жена не умела готовить, и мне приходилось постоянно тратить деньги на кафе и рестораны.
- Ты поэтому с ней развелся? - поинтересовалась Лола.
- Нет, я ушел от нее, когда наша собака отравилась фаршем, который моя жена купила для этого пса.
- При чем здесь отравленный пес? - спросила Маргарет.
- Она собиралась приготовить из этого фарша котлеты для меня.
Лола была на седьмом небе от счастья. Она летит в Париж. Так получилось, что там должна была проводиться выставка современных дизайнеров, и Гарри Вепсанд отправил ее туда искать новые идеи для вечеринок.. На самом деле это был всего лишь предлог. Гарри попросил Лолу съездить в Париж, чтобы встретиться там с его женой. Да, Гарри Вепсанд был женат. Более того, его брак длился уже десять лет. Правда, вместе с женой он прожил не больше четырех. Когда Гарри совсем увяз в нищете, его жена не стала, как обещала когда-то, разделять с ним горе, а предпочла уехать в Париж со своим любовником. Гарри не стал разводиться и поддерживал с ней дружеские отношения. Лола всегда удивлялась его терпению. Однако теперь, когда на Гарри свалилось богатство, он стал встречаться с женой чаще. Дело было вовсе не в том, что их чувства разгорелись с новой страстью, а просто Мишель - так звали его жену - занялась бизнесом. Что это был за бизнес, Лола знать не знала, да и не хотела особо вникать в их дела, однако Гарри попросил ее встретиться с Мишель. Встречаться с ней лично он категорически отказывался.
- Она замечательная женщина, но я не могу видеть ее счастливую физиономию, - заявил он как-то Лоле в конфиденциальной беседе.
- Не понимаю, раз у тебя с Мишель дела, то почему ты не хочешь поговорить с ней сам?
- Бизнес - это бизнес, - произнес Гарри. - А личные отношения - это совсем другое.
- Ты ее до сих пор любишь? - спросила Лола.
- Конечно нет, - заявил Гарри с таким пылом, что Лола сразу же усомнилась в его словах. - Именно поэтому видеть ее не хочу. Терпеть не могу предателей. Пусть будет счастлива со своим французским любовником, а меня не трогает.
- Ты что-то имеешь от этого бизнеса? - спросила его любопытная Лола.
- Так, кое-какие левые деньги на карманные расходы, - неопределенно сказал Гарри.
Лола, которая знала, что он - вечный неудачник, решила, что так оно и есть: Гарри Вепсанд не был человеком, которому суждено зарабатывать большие деньги. Наследство было счастливым исключением. Скорее всего, это Мишель зарабатывала на помощи Гарри, а тот помогал только потому, что не мог отказать ей.
Так или иначе, Лоле нужно было лететь в Париж, - чтобы лично передать Мишель какие-то документы, касающиеся этого таинственного совместного бизнеса.
- Почему Мишель не может прилететь к нам в город, как всегда это делала? - спросила Лола.
- Она беременна, - хмуро ответил ей Гарри. - Поэтому Мишель оплачивает тебе дорогу и ждет в гости. Кстати, по-моему, она думает, что ты моя любовница.
Лола прыснула со смеха.
- И как прикажешь мне поступить: рассказать все как есть или подтвердить ее подозрения?
- Как хочешь, - заявил Вепсанд. - Если тебе стыдно называться любовницей такого старикашки, как я, то можешь прямо с порога опровергнуть сей факт.
- Мне без разницы, - сказала Лола. - И не такой уж ты и старый. К тому же, если бы Мишель знала, что у тебя на самом деле есть любовница, едва достигшая совершеннолетия, она была бы в гораздо большем шоке.
- Мишель ничем нельзя шокировать. Помни, детка, она ведь живет в Париже!
- Представляешь, Майкл, я лечу в Париж! - захлебываясь от восторга похвасталась Лола.
- Интересно, а что буду делать я? - хмуро спросил Майкл, не разделяя ее восторгов.
- Ну, это же совсем ненадолго. - Лола села к нему на колени и погладила его по щеке. - Ты даже не успеешь соскучиться.
Майкл хмыкнул.
- Что ж, по крайней мере я снова смогу почувствовать, что такое холостяцкая свобода.
- Можно подумать, что я тебе что-то запрещаю, - возмутилась Лола.
Майкл поцеловал ее в шею.
- Нет, это мне в тебе и нравится. Кстати, есть хорошие новости.
- Какие? - поинтересовалась Лола.
- Кэрол сегодня от нас съехала.
- А почему мне ничего не сказала?
- Обязательно скажет. Она съехала стихийно.
Где-то нашла квартиру за очень умеренную плату и поспешила ее занять, пока хозяйка не передумала. Кэрол обещала нам с тобой ужин, за то что мы ее приютили.
- Ну, тогда ей придется расщедриться только когда я приеду из Парижа. Пусть пока копит деньги на грандиозный ужин.
- Что-то подсказывает мне, что грандиозный ужин она нам устроит в "Красотке Энн".
Когда ты уезжаешь?
- Через два дня. Ах, Майкл, я бы так хотела поехать с тобой!
- Я бы с удовольствием составил тебе компанию, но у меня очень много работы. Да и жизнь в Париже не такая уж дешевая.
- Это всего на несколько дней, к тому же у нас достаточно средств, чтобы вообще туда переехать.
- Не путай: это у тебя достаточно средств.
Твои родители точно обеспечили бы тебя деньгами, даже если бы ты решила отправиться на постоянное место жительства в Лапландию.
Лола встала с колен Майкла и перебралась обратно на диванчик.
- Майкл, ты же прекрасно знаешь, что я не беру у своих родителей ни цента.
Он промолчал, но весь его вид говорил о том, что он считает Лолу неисправимой дурой.
- Майкл, я не знаю как тебе, а мне неприятно сидеть у кого-то на шее.
- Ты на меня намекаешь? - Майкл побагровел от злости.
- О, Майкл, ну о чем ты? Я говорю о себе и своих родителях.
- Кэрол рассказывала, что твой отец обещал огромную сумму денег тому мужчине, который сделает тебя счастливой. Может, мне стоит на тебе жениться? - спросил Майкл шутливым тоном.
- Кэрол немного перефразировала слова моего отца. Он говорил о том, что отдаст все свое состояние тому человеку, который вообще решится на мне жениться. В семье считают, что у меня ужасный характер.
- Они недалеки от истины.
Лола обиделась.
- Майкл, как тебе не стыдно? Ты опять начинаешь предъявлять мне несправедливые обвинения.
- Ладно, давай поговорим о чем-нибудь другом. Я давно заметил, что, как только речь заходит о твоих родителях, ты сразу же ощетиниваешься.
Майкл сел рядом с Лолой и прижал ее к себе.
- Давай лучше поговорим о том, чем будем заниматься после того, как ты прилетишь из Парижа. У меня будет несколько свободных дней.
- Любовью, - сказала Лола, улыбаясь.
- Я не против, - ответил ей Майкл. - Начнем прямо сейчас? Считай, что это тренировка.