- Но послушай, - возмутился Гарри, - мы же рекламное агентство, а не агентство, которое устраивает вечеринки.
- У тебя есть другие предложения? Я что-то не вижу, чтобы у дверей выстраивалась очередь из желающих заказать у нас рекламу.
- И все же… - не сдавался Гарри. - Я не собираюсь заниматься развлечениями пьяной публики.
- Как хочешь, - сказала Лола, делая вид, что ее больше не интересует данная тема.
- Можешь идти… - Он хотел сказать: "работать", но запнулся. - Попей кофейку.
Лола усмехнулась и вышла, оставив Гарри в состоянии крайней задумчивости.
С одной стороны, заказов на рекламу действительно нет, с другой - организовывать вечеринки - это совсем не то, о чем он мечтал.
Хотя… почему бы не попробовать?
Гарри выглянул из кабинета и крикнул:
- Лола! Зайди ко мне.
Четверо сотрудников агентства, включая Лолу, удивленно уставились на Гарри Вепсанда.
- У тебя склероз? Она только что вышла из твоего кабинета, - сказала Маргарет.
- Я долго буду ждать? - поинтересовался Гарри, и Лола, предчувствуя, что он сдался и они все-таки займутся этой вечеринкой, почти вприпрыжку поспешила к нему.
- Ну? - Лола выжидательно подняла брови и улыбнулась.
- Нечего строить мне глазки, - насупившись, сказал Гарри. - Делать нечего - будь по-твоему.
А они согласятся на наши услуги?
Лола захлопала в ладоши.
- Я знала, что здравый смысл возобладает над твоим упрямством, Гарри! Конечно, они согласятся! Я бы не выдвигала эту идею, если б не была уверена в том, что работа достанется нам. В этом кафе все время пытаются проводить вечеринки, но с фантазией у их работников плоховато. Вот как-то хозяин сего заведения, мой, кстати, бывший однокашник, и сказал:
"Ах, Лола, а не помогло бы когда-нибудь ваше агентство нам с вечеринками…" Я и подумала: а почему нет? Мы здесь все люди творческие. И еще неизвестно, что интереснее: придумывать рекламу для новых пылесосов или сценарии для вечеринок.
- И неизвестно, что сложнее, - добавил Вепсанд.
- Вот уж не думала, что ты боишься трудностей, - подзадорила Лола своего шефа.
- Ладно, ладно… Ты меня уговорила. Но учти: я соглашаюсь на это только от безысходности. В первый и, запомни, в последний раз. Я не позволю тебе переквалифицировать мое агентство в бюро развлечений!
- Ну конечно же, - с чувством проговорила Лола и приложила руку к груди. - Только от безысходности.
Гарри взял карандаш и начал водить его по листу бумаги, приняв скучающий вид.
- Ну что ты стоишь? - спросил он Лолу. - Иди, скажи всем остальным о своей безумной идее. Посмотрим, как они к этому отнесутся.
Остальные отнеслись к этой идее на ура. Все сидели без дела уже несколько недель и праздность до крайней степени им надоела, тем более что Гарри даже в самый что ни на есть мертвый сезон запрещал им отлучаться из конторы. Четверо товарищей по несчастью днями напролет дулись в покер и литрами хлебали чай и кофе. Именно поэтому идея с вечеринкой всем пришлась по душе.
- А бесплатные напитки ты можешь гарантировать? - спросил Боб, любивший на халяву накачиваться коктейлями.
Лола строго на него посмотрела.
- Боб, у тебя совесть есть? Мы туда не отдыхать идем!
- И все-таки?
- Думаю, будут, хозяин кафе никогда не был скупым.
- Он разорится на коктейлях, если к нему заявится Боб, - усмехнулся Уилл. - Скажи лучше, сколько нам заплатят?
- С этим проблем не будет, - сказала Лола. - Златые горы не обещаю, но это все же лучше, чем наш гонорар за рекламу зубных щеток.
Все хором застонали, подумав об одном и том же. Это был их последний заказ. Они из сил выбились, чтобы произвести на свет рекламный шедевр, а когда пришло время расплачиваться, оказалось, что производитель зубных щеток за это время прогорел и денег у него нет, зато есть эти самые зубные щетки, которых он приволок в агентство несколько коробок. Щетки так и стояли в углу, не распакованные. Так как, ко всему прочему, они оказались ужасного качества, а выбросить было все равно жаль.
Маргарет усмехнулась:
- Да уж, если мы будем работать на кафе, то хотя бы поедим и выпьем как следует. Потому что вряд ли они станут расплачиваться зубными щетками.
Глава 3
Лола вышла из агентства и тут же заметила машину Майкла. Правда, ее бывшего дружка в ней не было, как не было его и в поле зрения Лолы. Решив, что лучше как можно быстрее смыться, она поспешила прочь. Однако Майкл материализовался просто из ниоткуда.
- Привет, Дола! - Он шагнул ей навстречу с явным намерением поцеловать, но она ловко увернулась.
- Здравствуй, какими судьбами в этих краях?
Майкл сделал удивленное лицо.
- Что значит, какими судьбами? Я заехал за тобой.
- Зачем?
- Тебе не кажется, что мы слишком давно не виделись? - спросил Майкл.
Лола решила, что стоит сразу положить конец всем притязаниям своего бывшего дружка, и сказала:
- Да, мы давно не виделись - и что с того?
Тебе не кажется, что люди, которые порвали свои отношения, не обязаны видеться после этого каждый день.
- Но Лола, мы же не рвали наши отношения!
Она, уже собравшаяся рвануть к свободному такси, замеченному ею, остановилась и в изумлении посмотрела на Майкла.
- Милый, ты серьезно? Разве ты не получил мое письмо?
- Получил, но я ничего из него не понял.
- Ты разучился читать?
- Лола, - по всему видно было, что Майкл разозлился, - прекрати этот цирк. Я не виноват, что тебе что-то там взбрело в голову и ты решила поиграть в прятки…
- Ах, мне что-то взбрело в голову! - вскипела Лола. - Очень мило. А в твою голову никогда не приходило, что ты можешь быть виноват в моем теперешнем отношении к тебе?
- Может, хотя бы объяснишь, в чем дело?
Лола взяла себя в руки и ответила уже спокойно:
- Объясню. Но не сегодня. Как-нибудь через десяток лет. А пока мне нечего тебе сказать. Мы с тобой расстались. Я сильно сомневаюсь, что ты так уж сильно переживаешь по этому поводу.
Она повернулась в сторону стоянки, но такси уже не было.
Отлично, я из-за него всегда что-нибудь пропускаю. Теперь придется идти пешком.
- Ты себя ведешь, как ребенок, - сказал Майкл. - Что с тобой? Ты всегда предпочитала выяснять недоразумения, раскладывая все по полочкам, а теперь даже говорить не желаешь!
Лола пожала плечами и устало вздохнула.
- Отстань, Майкл. Сегодня я не в состоянии заниматься уборкой и наводить порядок в наших отношениях. Позвони мне через неделю, тогда, может быть, мы и поговорим.
Она махнула рукой, завидев свободное такси, а Майклу только и оставалось, что ждать неделю.
Лола вошла в кафе и широко улыбнулась Кэрол, которая сразу же поспешила ей навстречу, игнорируя голодных клиентов, ждавших, когда же их наконец соизволят обслужить.
Кэрол обняла подругу и усадила за свободный столик.
- Где же ты пропадала, Лола! Майкл с ног сбился, пока тебя искал.
Улыбка Лолы разом погасла, превратившись в язвительную усмешку.
- Бедняжка, Майкл! Надеюсь, он не заболел от переутомления?
Кэрол удивленно взглянула на Лолу.
- Вы что, еще не помирились?
- Нет, - отрезала Лола. - Между нами все кончено. И кстати, кто это тебя просил сообщать моему бывшему о том, что я появилась в городе?
Могла бы сначала у меня спросить, что конкретно произошло и стоит ли помогать Майклу?
- Ясно… - Кэрол сникла. - Ты пришла выяснять отношения. А я-то думала, что моя подруга зашла навестить меня после долгой разлуки…
- Не отходи от темы, - сказала Лола.
- Ну хорошо. - Кэрол зло посмотрела на вновь прибывшего посетителя, который, не успев зайти, начал качать права по поводу плохого обслуживания. - Подожди секундочку, пойду надену этому типу на голову кастрюлю с макаронами.
Через пять минут Кэрол вернулась, разумеется, не сдержав своего обещания отомстить наглому клиенту. Зато заказ она ему подавала с таким злобным видом, что притихло все кафе.
- Так о чем мы говорили? - спросила Кэрол, упав на стул и принявшись обмахиваться салфеткой.
Лола выразительно посмотрела на нее, и Кэрол вспомнила.
- Ах, да! Майкл… Извини, я, разумеется, должна была предупредить сначала тебя. Однако он первый попросил меня о том, чтобы я сообщила ему, если ты будешь мною где-то замечена.
- И ты сразу же сообщила, углядев меня в окно, - уточнила Лола.
- Ну да, еще раз извини. - Кэрол выругалась. - Да что ж такое? Неужели они не могут минуты посидеть спокойно!
Она снова сорвалась с места и кинулась принимать очередной заказ от очередного скандалиста. Лола улыбнулась. Все было так, как она и предполагала. Но теперь Майкл в прошлом, и он совершенно ее не волнует. Лола направилась к хозяину "Красотки Энн" прояснять ситуацию с предстоящей вечеринкой. В конце концов, она пришла сюда по делу, а вовсе не затем, чтобы, как выразилась Кэрол, выяснять отношения…
- Ну что? - спросили хором у Лолы трое коллег по работе, когда она вошла в агентство.
- Что? - прикинулась та удивленной.
- Нам достанется эта работа или как? - с тревогой в голосе поинтересовалась Маргарет.
Лола махнула рукой и услышала огорченный вздох из трех голосов.
- Достанется, - сказала она, смеясь.
- Лола! - опять же в три голоса воскликнули коллеги.
- Ты невыносима! - Маргарет стукнула кулачком по столу. - Нельзя же так пугать.
- Мы скоро скончаемся от безделья, - заявил Уилл. - Расскажи все в подробностях.