- Я понимаю, что это не повод для ссоры, но ты представить себе не можешь, до чего мне стало обидно! Я целый год за ним бегаю, как нянька. Подбадриваю, когда у него неприятности, помогаю решать проблемы, выслушиваю его жалобы… Да я даже хожу вместе с ним покупать ботинки, хотя ненавижу семейные походы по магазинам. А он заявляет, что у меня завышенная самооценка! Почему люди никогда не видят того, что для них делают другие? Возможно, он считает, что так оно и должно быть и принимает твою помощь как нечто само собой разумеющееся. Но заявить, что я не интересуюсь никем, кроме себя! - Лола вдруг задумалась и обратила встревоженный взор на Ми. - Послушай, а может это правда, а я и не замечаю?
Ми поперхнулась чаем.
- Ну, дожили! Не хватало еще, чтобы ты начала во всем винить себя! То, о чем он говорил, совершенно не в твоем характере.
Лола кивнула.
- Но раз Майкл все же так говорит…
- Возможно, он еще плохо тебя знает.
Теперь настала очередь Лолы поперхнуться.
- Этот человек со мной живет бок о бок целый год! Как он может меня не знать!
- И такое бывает, - спокойно возразила Ми. - Ведь, иногда с человеком можно прожить целую жизнь, но так и не узнать его.
- Нужно совсем не иметь желания узнать этого человека, чтобы так в нем ошибаться.
- А он хотел тебя узнать?
Лола замолчала, уставясь на Ми.
- Хм… А ты, наверное, права. Это я решала его психологические проблемы, а он ведь до сих пор не знает, какое мое любимое блюдо, не говоря уж о том, чтобы запомнить имя моей мамы! И все же, - добавила Лола, - как ни крути, но ведь если оценивать ситуацию реально, то пара дурацких фраз вовсе не повод для обиды.
- Для других - да, но не для тебя. Ха! Я прекрасно понимаю, почему тебя это так задело. Твоя беда в том, что, интересуясь до фанатизма другими людьми, ты не берешь в расчет, что этим самым людям иногда попросту наплевать на тебя.
Дело вовсе не в твоем поведении или характере.
Просто есть такие люди, которым не интересен никто, кроме них самих. Обвиняя тебя в завышенной самооценке, Майкл судил по себе.
Лола облегченно вздохнула.
- Как же приятно с тобой разговаривать. Все сразу становится на свои места. И я оказываюсь не виновата. Тебе следовало бы стать психологом.
- Я и так твой личный психолог, - улыбнулась Ми. - Налить тебе еще чаю?
Глава 2
Майкл стоял у квартиры Лолы и трезвонил в дверь. Однако его подруга вовсе не спешила открывать. В конце концов ему ничего больше не оставалось, как прекратить жать на кнопку звонка и спуститься вниз. Некоторое время он стоял у подъезда и всматривался в одно из окон Лолы, которое выходило во двор. Так ничего и не высмотрев, он отправился в кафе по соседству, в котором работала одна из ее подруг, Кэрол.
Он вошел в кафе и сел за свободный столик.
Через несколько секунд к нему направилась Кэрол с меню в руках.
- Привет, зашел перекусить? - с приветливой улыбкой спросила она. - А почему без Лолы?
Майкл так же приветливо ей улыбнулся и взял в руки меню.
- Ее почему-то нет дома, - сказал он, наблюдая за реакцией Кэрол. - Не знаешь, где она может быть?
Кэрол с невозмутимым видом пожала плечами.
- Понятия не имею. Я не разговаривала с ней уже дней пять. Кстати, нужно будет ей сегодня позвонить. Как у вас дела?
Майкл постарался ничем не выдать своего разочарования. Вряд ли Кэрол врала, что не знает, где Лола. Вот досада, куда же подевалась его взбалмошная подруга?
- Все нормально, - ответил он. - Правда, мы тут немного с ней повздорили…
- Да? - Кэрол присела рядом с ним. - Серьезная ссора?
- Да нет… Надеюсь, нет. В любом случае, если ты увидишь ее, то не говори, что я ее разыскивал, а лучше просто позвони мне, ладно? - Майкл поднялся, он совершенно не собирался здесь обедать: во-первых, в этом заведении жутко готовили, а во-вторых, на сегодня у него была запланирована куча дел.
Кэрол кивнула.
- Хорошо. Если что, я тебе сообщу. Желаю удачи. Жутко не люблю, когда люди ссорятся.
- Я тоже, - сказал Майкл и вышел.
Лола валялась в кровати и наслаждалась тишиной. Дома ей так отдохнуть не удавалось. О тишине не было и речи, так как ровно в восемь утра, в любой день недели, ее сосед включал на всю громкость радио. Лола не была с ним близко знакома, поэтому не могла сказать, что заставляло этого человека слушать музыку в такую рань: любовь к популярным исполнителям или привычка просыпаться под громкие звуки.
Здесь же, у Ми, не было никаких шумных соседей. Ее подруга сама любила поспать подольше, а если уж и просыпалась рано, то первым делом шла завтракать - без радио, с книжкой в руках.
Лола зевнула и решила наконец встать. Ми уже была на кухне и жарила блинчики.
- Вот здорово, - сказала Лола, с наслаждением вдыхая аромат корицы. - Если каждое утро будет так начинаться, то я останусь у тебя навсегда.
Ми рассмеялась и подбросила на сковородке очередной блин.
- Не надейся. Я редко бываю в настроении готовить что-то по утрам. Обычно обхожусь кукурузными хлопьями с молоком.
Лола плюхнулась на стул и в умилении посмотрела на Ми.
- Как хорошо, что ты у меня есть.
Ми покосилась в ее сторону и скрыла улыбку.
- Да и ты тоже ничего. Но от тебя будет еще больше пользы, если ты не будешь сидеть без дела и сваришь какао.
После завтрака Лола предложила подруге прогуляться по саду. Однако сада им не хватило, и они направились за его пределы, решив убить одним выстрелом сразу двух зайцев: заодно с прогулкой зайти в местный магазинчик и запастись продуктами.
У полок с печеньем Лола столкнулась с Эваном Гейтсом. Тот при виде ее просто расцвел.
- Ой, привет, - сказал он. - Я так и думал, что мы еще встретимся.
Лола изобразила на лице улыбку, но по всему было видно, что она совсем не разделяет его радости по поводу случайной встречи.
- Пришла за покупками? - спросил Эван.
- Пришли.
- Что? - не понял он.
- Я и моя подруга. - Лола кивнула в сторону Ми.
Та стояла неподалеку и с самым вдумчивым видом изучала пачку макарон. Однако Лола была уверена, что Ми наблюдает за ней и Эваном.
- Может вам помочь? - предложил Эван.
- Нет, - отрезала Лола. - Мы не собираемся покупать столько продуктов, что не в состоянии будем донести их сами.
Она схватила пачку печенья и отвернулась.
У нее не было желания вести гастрономические беседы с Эваном.
- Кто это? - одними губами спросила Ми.
- Понятия не имею, - резко ответила Лола.
- Н-да? - недоверчиво спросила Ми. - А мне так не показалось.
- Я ехала с ним в автобусе, когда направлялась к тебе. Оказалось, что он наш с Майклом общий знакомый.
- И ты этому факту не рада.
- Совершенно.
- А если бы он не был знаком с Майклом?
Лола кинула яростный взгляд на Ми и направилась к кассе.
- Так что ты мне ответила? - спросила Ми, которая прекрасно видела, что Лола и не собиралась отвечать.
- Ничего.
- Он симпатичный, - сказала Ми. - И совершенно не похож на тех смазливых эгоистов, которые так часто попадаются тебе на пути.
- Только интрижек мне сейчас не хватало.
Ми, хватит. Ты меня нервируешь.
- Извини. - Ми достала деньги, чтобы оплатить покупки. - Просто иногда мне хочется тебя немного понервировать.
Они вышли на улицу, и Лола почувствовала на себе чей-то взгляд. Она обернулась и увидела Эвана, смотрящего ей вслед.
- Может, он и не похож на смазливого эгоиста, - сказала Лола своей подруге, - но они, по крайней мере, не выводили меня из себя своей назойливостью.
- Так на то они и эгоисты, - усмехнулась Ми. - Им до тебя не было дела.
Лола листала журнал, сидя перед камином, когда раздался громкий телефонный звонок. Ми, поливавшая в это время цветы, от неожиданности вздрогнула.
- Уф, - произнесла она. - Мне так редко звонят, что я даже от этого отвыкла.
Лола сразу же насторожилась.
- Держу пари, это Майкл.
Ми пожала плечами.
- Вполне вероятно. Наконец-таки он проснулся. Давно пора. Он, наверное, только что поверил, что ты не шутишь и действительно от него ушла.
- Меня здесь нет, - напомнила Лола.
- Ясное дело. - Ми сняла трубку. - Алло!
В трубке что-то зашелестело, Ми состроила презрительную гримасу и многозначительно подняла брови, глядя на Лолу. Звонил действительно Майкл.
- Привет, - вежливо сказала Ми в трубку. - Как поживаешь? Что? Лола? Нет, она не у меня.
А что случилось?
Трубка разразилась целым потоком шелестящих слов.
- Какая жалость, - сказала Ми. - Но Лола ничего мне не говорила. Она даже не звонила мне уже больше недели. Нет, я не знаю, где она может быть. Нет… да… нет… нет… да…
Лола все это время с большим интересом наблюдала за выражением лица Ми, пытаясь определить, что ей говорит Майкл.
Наконец подруга попрощалась и положила трубку.
- Ну что он? - не выдержала Лола.
Ми снова взялась за лейку.
- Голос взволнованный. Не может понять, что произошло и куда ты подевалась. Только, по-моему, он не очень-то поверил, что тебя нет в моем доме. Вот увидишь, дня не пройдет, как он сюда примчится.
Лола откинулась в кресле и закинула ногу на ногу.
- Пусть только попробует. Мы ведь сможем забаррикадировать дверь?
- Без сомнения, - без тени улыбки ответила Ми. - Тем более что продуктами мы запаслись на неделю.