- Но все же это было бы чертовски больно. - Тварь по-прежнему была недвижима - не высовывала язык, не жалила, полное отсутствие реакции. - Что ты с ней сделал?
С высоты своего роста он ухмыльнулся мне, как озорной мальчишка.
- Зачаровал. Я же Мастер Очарования, разве ты не знала?
От его улыбки меня моментально бросило в жар, колени подкосились. Я поняла, что ощущала бедная змея. Пересилив себя, я скинула его руку со своей пылающей кожи и отодвинулась.
- Ты не настолько очарователен, как тебе хотелось бы думать.
- Разве? - Он обнял меня за талию. - Это звучит как вызов.
- О, давай, включи на полную все свое обаяние, - насмешливо протянула я. - Я вся потная и воняю как верблюд. Если хочешь попытаться соблазнить меня, действуй. - В эту игру могут играть двое.
Руки Зэйна скользнули вверх, поглаживая мою чувствительную кожу через влажную футболку.
- Даже с волосами, прилипшими к голове, ты по-прежнему невыносимо красива, Джекки. - Легкие, как перышко, прикосновения посылали по всему телу волны тепла, не имеющие никакого отношения к температуре воздуха. - Мне нравится видеть тебя вспотевшей, - прошептал он, притягивая меня к своей груди. Я прижалась к нему, мои соски отвердели и выпирали через ткань футболки. - Я хотел бы всю ночь вкушать твое тело. Облизывать тебя всюду. Заставить обливаться потом от желания.
Вот это да…
Как и кобра, я оказалась полностью очарована его обольстительными речами - беспомощная и не способная сдвинутся с места.
- Ты знаешь, куда бы я поцеловал тебя в первую очередь? - Кончик его пальца скользнул к моему рту, раскрывая губы и проникая внутрь. Я обхватила его палец губами и стала нежно посасывать, пребывая в состоянии транса от его сладких речей. - Не сюда, - продолжил он тихо, не отводя своих покрасневших глаз от моих посиневших. - Сюда в первый раз целует женщину обычный мужчина. А я бы хотел сделать девушке нечто такое, о чем она не забудет. Никогда.
Его пальцы спустились по моей ключице, двигаясь к груди. Костяшки пальцев скользили по ткани, мягко подразнивая затвердевшие соски.
- Я бы поцеловал ее сюда, - шепнул Зэйн, и, наклонив голову, повторил губами путь, пройденный руками. - Здесь кожа очень чувствительная и сладкая, как самый восхитительный из десертов.
Его темные глаза смотрели на меня, ожидая, когда же я скажу ему "нет", возражу или оттолкну. Но я молчала.
Его губы сомкнулись на моем соске в нежном поцелуе. Несмотря на ткань, отделявшую мою плоть от его рта, я ощутила как кровь загорелась в жилах. Низкий, чувственный стон вырвался из моей груди.
Зэйн оторвался от правой груди и приник к левой, обделенной лаской, груди.
- Мой второй поцелуй был бы сюда, - прошептал он, подразнивая сосок едва заметным касанием языка.
Я думала, что испытаю бурный оргазм прямо на месте. Между ног пульсировал жар, а пульс стучал так громко, что я едва могла расслышать тихие слова вампира. Зэйн начал плавно опускаться, пока не встал передо мной на колени. Его рот оказался в ничтожных дюймах от жаждущей его прикосновений плоти.
- А третий поцелуй? - спросила я, с трудом переводя дыхание.
Он взглянул на меня, очаровательная улыбка изогнула его красивый рот.
- Третий поцелуй она должна попросить.
Я отступила назад, тяжело дыша.
- Я, э-э, все же хотела бы увидеть гробницу.
- Твое желание для меня - закон, Принцесса.
Его насмешливый тон неприятно резанул по моим натянутым нервам, а он, как ни в чем не бывало, поднялся на ноги и отряхнул плащ.
Мне захотелось расплакаться от такой несправедливости.
- Я просто хочу побыстрее закончить с этим, чтобы вернуться в отель и принять душ. - Освежающий и холодный душ.
Вампир только рассмеялся и взял меня за руку.
- Тогда пошли.
Зэйн щелкнул зажигалкой, и вспыхнувший огонек осветил темноту вокруг нас. Я судорожно втянула носом воздух при виде играющих теней на его резких чертах.
- Мы на месте.
- А у тебя есть что-нибудь побольше зажигалки? - Я потерла руки, осмотрелась вокруг в этом темном мрачном склепе, который и был гробницей Нитокрис, и стиснула челюсти, чтобы не сболтнуть лишнего - Зэйн не упустил бы возможность высмеять меня.
Я согласилась бы утонуть в его объятиях и прогнать свой страх хорошим, страстным сексуальным актом. Но у девочки есть принципы… Проклятый "Зуд". Я ненавидела и его, и то, как он запудривал мне мозги.
У гробницы был чертовски зловещий вид. Я не сильно пугливая особа; я не вскрикиваю от страха при просмотре фильмов ужасов, и даже не боюсь прыгать с парашютом. Но гробница… Эта маленькая, пыльная гробница в центре душной пустыни… Этот каменный мешок удушающей тьмы, сосредоточие зла, которое я чувствовала всем своим естеством…
Да, гробница пугала меня до смерти.
Снаружи Зэйн указал на небольшой, квадратный проход в скале, окруженный архаичными символами скарабеев и анков, которые я признала как египетские. Он жестом указал мне забираться внутрь гробницы, и я двинулась вперед, не подозревая, что спуск составит сотню футов под землей по небольшому, тесному проходу, где я даже не могла выпрямиться в полный рост и двигалась на ощупь в непроглядной тьме.
Такое мне даже в голову не приходило.
От пыли засвербело в носу, я чихнула и потерла руками лицо, представив пауков и ползучих тварей, обитающих во тьме. Впереди меня свет пламени стал больше - Зэйн зажег факел, обмотанный лоскутом ткани. К моему огромному облегчению, темнота немного отступила, когда он протянул факел мне.
- Держи, Принцесса.
Я с благодарностью взяла протянутый факел.
- Спасибо за понимание. Здесь немного жутковато.
При виде моего лица Зэйн рассмеялся.
- Даже не представляю почему. Из-за того, что это гробница самого древнего и злейшего из всех вампиров? Не страшнее, чем Реми распродаже туфель.
Я криво улыбнулась и подняла факел, чтобы получше осмотреться. Стены были гладкими, само помещение было довольно узким, поэтому хорошо освещалось факелом, но достаточно длинным, чтобы дальний конец оставался скрытым в тени. Низкий потолок, колонны с изваяниями нераспустившихся бутонов лотоса, удерживающие многотонную скалу над нашими головами.
Гробница была пуста, за исключением крысиного помета в углу и нескольких горсток истлевшей ткани. Как и любая другая гробница эпохи Древнего Царства, она была разграблена несколько веков назад.
- Странно, - сказала я, делая шаг вперед и оглядываясь вокруг. - Большинство погребальных комнат в Древнем Царстве были либо пирамидами, либо мастабами. Твоя королева не кажется похожей на тех, кто хотел бы быть погребен у черта на куличках, в гробнице, высеченной в обломке скалы. - Я стрельнула в него вопросительным взглядом.
Неизменно спокойный Зэйн небрежно пожал плечами и скрестил руки на груди, всем своим видом выражая смертельную скуку.
- Нитокрис решила завершить свое смертное царствование с тем еще размахом. Убийство всех приближенных советников, а затем уничтожение своего смертного тела - точно не способствует привлечению легионов последователей. У нее было несколько жрецов, к которым она питала особое доверие, они и погребли ее в этом месте.
Я неуверенно продолжила изучать помещение. Большой, массивной формы саркофаг, как я поняла, возвышался в затемненном дальнем конце комнаты, и я решила оставить его изучение на последок, полностью сосредоточившись на настенной живописи.
- Должно быть они ее очень любили, если пришли заблаговременно для того, чтобы украсить это место.
- Это не они. Большинство рисунков в этой гробнице были сделаны уже после того, как Нитокрис была погребена и вновь восстала.
У меня на затылке зашевелились волосы. Жуть. Я уставилась на большие фигуры, нарисованные на колоне передо мной. Это была типичная египетская роспись гробницы - женщина изображена боком, руки подняты вверх. Более близкий осмотр показал черный плащ, стекающий по спине женщине. Ее поднятые руки были окрашены в красный цвет, что, как я предположила, означало кровь.
- Как-то странно, - я указала на плащ женщины. - Я никогда не видела ничего подобного ни в одном археологическом документе, которые изучала.
- Здесь много того, что ты не увидишь в книгах, Принцесса. Теперь заканчивай побыстрее свое исследование, чтобы мы смогли отправиться обратно, - отрезал Зэйн.
Я обернулась и с удивлением посмотрела на него.
- Только не говори мне, что это место вызывает нервную дрожь и у тебя?
От того, что я не единственная здесь трясусь от страха, мне стало немного лучше.
- Не совсем, - ответил он сухо. - Скорее плохие воспоминания.
- Должна ли я об этом знать?
- Наверно, нет. - Он прислонился к одной из красиво раскрашенных колонн и окинул меня ленивым взглядом. - Найди что тебе нужно и давай убираться отсюда.
Я показала ему средний палец и направилась к следующему ряду рисунков. Множество египетских сцен Загробной жизни, дополненные довольно странными элементами. Я отвернулась от изображения Нитокрис, держащей на вытянутых руках отрубленную голову врага, и оглянулась через плечо на Зэйна.
- Я же не найду тут ничего путного, не так ли?
- Зависит от того, что ты ищешь.
- Спасибо за столь невнятный ответ. Ты же знаешь, что я ищу - ключ к тому, где может храниться этот чертов нимб.
Зэйн пожал плечами и закурил.
- Не спрашивай меня. Я здесь только для того, чтобы насладиться живописными видами и убедиться, что ты передашь наш прекрасный приз королеве. - Его глаза остановились на моей груди, обтянутые влажной от пота черной футболкой. - Кстати, весьма недурной вид.