- Возможно, скоро это снова войдет в моду. В любом случае, дело не в кормилицах, а в том, хочешь ли ты второго ребенка.
Я села прямо, прижала обе руки к сердцу и кивнула.
- Намаете, Эшли. - Затем обратилась к подруге: - Яне прочь это обдумать.
- Ты слишком много общаешься с юристами, - сказала Сэм.
Я покачала головой.
- Только с тобой. Может, зря я забиваю себе голову? Мои яйцеклетки наверняка протухли.
Мы свернули коврики. Эшли встала в дверях, одаривая учениц безмятежным дзен-прощанием. Мы бросили в корзину блоки и ремни и сели на матрас в прихожей, чтобы надеть ботинки и куртки. Я пришла в шерстяной шапке-ушанке, которую сама связала, подходящем шарфе и пухлом ядовито-розовом пуховике. По собственной весьма скромной оценке, я в нем похожа на малолитражку. Сэм была в роскошном красном кашемировом пончо, отделанном красными и оранжевыми помпонами из ангоры. "Я бы в таком напоминала извергающийся вулкан", - подумала я.
Мы пересекли засыпанную снегом Южную улицу и нырнули в кофейню, где обычно после йоги берем по двойному латте. Пока Сэм сдабривала кофе корицей и мускатным орехом, я повесила куртку на спинку стула. "Маленький братик или сестричка для Джой", - размышляла я, представляя малыша с каштановыми волосами и темными глазами Питера, такого же неторопливого и задумчивого. Ничего общего с моим бывшим, Брюсом Губерманом, который в связи с рождением Джой укатил на два года в Амстердам. Полагаю, там он посвятил себя благородной цели: выкурить марихуаны столько, сколько весит сам.
"Я взрослая", - напомнила я себе. Сэм сидела напротив с печеньем в шоколадной глазури и лукавым блеском в глазах.
- Дело в том, что у Джой проблемы, - выпалила я.
- Что? - Саманта явно удивилась.
- Она получила тройку по английскому.
Удивление сменилось замешательством.
- Да, знаю, - кивнула я, - беда невелика. Но Джой избегает любого общения. Цедит слова, словно поклялась молчать, и смотрит так, будто от меня воняет.
- Переходный возраст, - отозвалась Сэм, макая печенье в латте.
- Уже?
Я вспомнила, как учительница Джой спрашивала о мальчиках, а я небрежно от нее отмахнулась.
- Все из-за гормонов в молоке, - рассуждала Сэм. - В "Шестидесяти минутах" был репортаж. Восьмилетние девочки из Техаса уже носят в школу тампоны в коробках с едой.
Я вздрогнула.
- У Джой еще не начались месячные.
По крайней мере, она об этом не говорила. Разумеется, она поделилась бы со мной. Или нет? Мне стало не по себе.
- Не стоит так переживать, - посоветовала Сэм. - Она же не скатилась на двойки. К тому же седьмой класс не так важен, как старшие. Влюбилась, наверное.
- Просто возраст такой? - не унималась я. - Я ненавидела свою мать, ты ненавидела свою.
- До сих пор ненавижу, - бодро подтвердила Сэм. - Кстати, о приключениях последней недели.
Она залезла в спортивную сумку из крокодиловой кожи и достала коричневато-желтую папку.
- Вот, - Сэм положила передо мной верхний лист.
Я уставилась на лицо немолодого мужчины в толстых очках, с редеющими волосами и водянисто-голубыми глазами. Улыбка больше походила на тревожную гримасу. В биографии было написано, что ему сорок семь лет, разведен, исповедует прогрессивный иудаизм и посещает синагогу на Йом-Кипур и Рош Ха-Шана. Имеет степень магистра по градостроительству. Отец пятнадцатилетнего подростка, который живет с матерью. Обожает суши и закаты. Интернет-ник - Молодец Марк.
- Молодец Марк? - Я старалась быть спокойной, но лицо меня явно подводило. - Он выглядит…
Я изучила фотоснимок, биографию, свидание его мечты.
- Не знаю. Может, он не слишком тебе подходит?
- Я не ищу идеального мужчину, - возразила Сэм, передавая мне очередную стопку бумаг. - Хотя бы мало-мальски приличного. - Она вздохнула. - Вообще-то сойдет любой живой еврей.
- Свадьба? - уточнила я.
- А что же еще?
Брат Сэм, урожденный Алан, ныне называющий себя Аврамом, в августе собирается жениться на Ханне, бывшей Хезер. Ортодоксальная церемония пройдет в Питтсбурге. ("Август в Питтсбурге, - заметила Сэм. - Примерно как апрель в Париже, только ничего общего".) Узнав новость, Саманта, которая вынесла столько кошмарных свиданий вслепую, первых свиданий, групповых свиданий и быстрых свиданий, что в конце концов купила себе новейший вибратор и поклялась навек забыть о мужчинах, бросилась к компьютеру. Она заплатила пять сотен за уровень "Звезда Давида" на AJew4U.com и стала часами просматривать профили еще никем не избранных членов избранного народа. Я напомнила ей, что на ортодоксальной свадьбе мужчины и женщины даже танцевать вместе не будут. Скорее всего, они проведут церемонию и большую часть приема в разных комнатах. Но Сэм было все равно. "Мне не нужна любовь или отношения, - объясняла она. - Мне нужен один-единственный мужчина на один-единственный вечер - и мать от меня отвяжется. Неужели это так сложно?"
Оказалось, сложно. По крайней мере, от AJew4U.com было мало толку, но Сэм не сдавалась.
- А как тебе этот парень? - Я отложила Марка ради следующего претендента.
Подруга едва удостоила его взглядом.
- Забудь, - бросила Сэм. - Он канадец.
Я изучила профиль.
- Он живет в Коллингсвуде, Нью-Джерси.
- А родился в Манитобе. - Сэм ткнула пальцем в биографию. - Кто родился канадцем, навеки канадец.
- Саманта, послушай, - начала я. - Помнишь, я ездила в Канаду с книжным туром? Замечательная страна, и люди очень дружелюбные. Ничего страшного в том, что…
- Фальшивая страна, - перебила Сэм. - Фальшивая страна с фальшивыми праздниками. Ты действительно хочешь, чтобы я отмечала День благодарения на три недели позже всех?
- А разве не на шесть недель раньше?
- Канадский День благодарения, - фыркнула Саманта. - У них нет даже пилигримов с индейцами. Нет уж, спасибо. - Она перегнулась через стол так, что чуть не макнула помпон в мой кофе. - Вот, взгляни на этого.
Мужчина на фотографии был лысым, сияющим и…
- Семьдесят? - Я сощурилась на мелкий шрифт, полагая, что ошиблась, затем посмотрела на Сэм.
- Семьдесят - это как прежде шестьдесят. - Подруга пожала плечами. - А шестьдесят - сорок пять. Я читала статью в "Таймс".
- Ха!
- Геронтофобка! - выпалила Сэм.
- Этот мужчина годится тебе в отцы!
Я скомкала страницу, краем глаза заметив, что интернет-псевдоним дедули - Сексуальный Старикан.
- Ха! - повторила я.
- Знаешь, что было бы странно? - произнесла Сэм. - Если бы твой отец отыскался на одном из подобных сайтов.
- Ха! - в третий раз выдала я, но уже с ужасом. - Между прочим, он женат.
- Ну да, - откликнулась Сэм, - а эти парни, по-твоему, нет?
Я покачала головой. За последние четырнадцать лет я встречалась с отцом лишь дважды. Насколько мне известно, он по-прежнему живет в Лос-Анджелесе со своей женой - стоматологом-гигиенистом, она его намного младше, у них двое детей. В первый и последний раз я видела его новую семью на выпускном в колледже. Их горячее желание познакомиться со мной объяснялось близостью Принстона к "Сезам-плейс". Я стараюсь не думать об отце, и мне это почти всегда удается.
- Считаешь, мой отец на таком сайте - это более странно, чем встречаться со стариком?
- Да иди ты! Тебе легко говорить, ты замужем! К тому же я его не интересую.
- Погоди, погоди, это уж слишком. Ты предложила себя старику?
- Уолтеру, - уточнила Сэм.
- И Уолтер отказался?
Саманта вздохнула, кивнула и опустила голову. Когда она снова подняла глаза, они сверкали, но не от оживления, а от ярости.
- Может, попробуем закоротить ему кардиостимулятор?
- Так что он сказал?
- Что встречается только с восьмерками и выше, а я, судя по фотографии, семерка.
- О боже. Ты серьезно? Какой снимок ты поставила?
- Брук, - ответила Сэм.
Я застонала. Сэм прекрасна, но меня тревожит, что на сайтах знакомств она потеряла уверенность в себе. После первой недели на AJew4U.com, когда на нее никто не клюнул, подруга нашла на сайте usmagazine.com фото Брук Шилдс, на котором актриса была в своем естественном виде - ее засняли папарацци, когда она выходила с вечеринки от беременной подруги. Затем, используя фотошоп (я и не ожидала, что Сэм им владеет), она приделала Брук собственные брови ("Получилось не совсем вранье") и опубликовала без малейшего стыда и опасений под своим интернет-ником Стервочка Сэм.
- Ничего себе! - Я покачала головой. - Бедная Брук.
- Никакая Брук не бедная, - возразила Саманта. - Она замужем, забыла? Второй раз. Черт бы побрал этих охотниц за мужиками. Ненавижу их еще сильнее, чем канадцев!
- Можно задать вопрос? - Я дождалась, пока Сэм кивнет. - Что ты собираешься делать, когда один из них с тобой встретится и заметит, что ты, гм… не Брук Шилдс?
- Объясню, что фотография старая, - произнесла Сэм.
- Но…
Волосы Сэм темнее, чем у Брук, глаза карие, а не голубые, другой овал лица. К тому же Брук Шилдс дюйма на три выше, фунтов на пятнадцать легче и ни капли не похожа на еврейку.
- Может, просто возьмешь Питера на свадьбу?
Сэм отломила кусочек печенья.
- Очень мило, что ты предложила, но моя мать его знает.
- Да, точно.