Опять грянули какие-то шлягеры, модные в прошлом году, разгоряченные гости пустились в пляс.
Маша видела, как Берг потихоньку разглядывает разномастную публику, и ей опять стало отчего-то стыдно. Она рассердилась на себя за это чувство: "Подумаешь, если иностранец, так мы должны перед ним стелиться?"
Ей показалось, что Берг тут же все понял: и ее мгновенный стыд, и злость на саму себя, даже стыд за то, что стало стыдно. Он аккуратно ел, приветливо улыбался в ответ на взгляды, которые, не стесняясь, вперяли в него поддавшие гости.
По-настоящему Маша испугалась, когда из визжащей толпы к ним ринулась еще одна яркая дама. Тонкая, гибкая, гладкой темной головкой, узко подведенными глазами и блестящим зеленым платьем, видимо, не без расчета напоминающая какую-то экзотическую змею. Извиваясь всем телом и делая какие-то странные пассы длинными руками, она подошла вплотную к Бергу и хрипловатым голосом произнесла: "А позвольте вас пригласить на танец?" Берг, широко улыбаясь, встал, поклонился и учтиво подал "змее" руку. Она победно посмотрела на толпу и двинулась на середину.
- Как ваше имя? - великосветским тоном громко спросила она, вихляясь всем телом, вполне, впрочем, пластично, отметила Маша.
- Андреас Берг, к вашим услугам! - старомодно отрекомендовался немец. - А как зовут вас?
- А меня зовут Виктория! - еще громче и с вызовом вдруг сказала дива. - Знаете, почему?
Я родилась девятого мая! Это вам о чем-нибудь говорит?
- О, конечно! - Берг не выказал ни тени смущения. - В честь победы над гитлеровской Германией? Это имя вам подходит. Очень.
В комнате стало почти тихо. Некоторые танцующие даже остановились. "Так, похоже, девушка хочет скандалить, - с тоской подумала Маша. - Только этого еще не хватало - нарваться на неприятности, да еще в таком обществе".
- Викуся, ты что! - натужно засмеялась Марина. - Кончай!
- Да, мое имя многим у нас подходит, - не меняла пластинку Виктория. - Мы дети и внуки тех солдат, которые в сорок пятом показали вам, где раки зимуют. А вот вы мне скажите, почему вы, которых мы разбили вдребезги, живете лучше нас? Почему какие-то сраные япошки, которых отсюда вышвырнули за два месяца, весь мир своими машинами и телевизорами завалили, а мы нищенствуем?
Голос Виктории накалялся с каждой фразой, смуглая, с горящими глазами и щеками, она была бы хороша, если бы не злоба, которая кривила ее губы, искажала тонкое лицо.
Берг остановился. Его лицо теперь не выглядело ни добродушным, ни простоватым. Видно было, что Виктории удалось задеть его.
- Да-да, Виктория, я вас понимаю… - начал он.
- Да что ты там можешь понимать, немчик! Ты мою маму видел, которая всю жизнь в школе пахала, а пенсию получает тридцать евро? Ты посмотри, как тут народ живет, в какой дикости! Вот, гляди! - Она протянула Бергу узкие смуглые ладони, на которых были видны тонкие белые шрамы - следы от порезов. - Я на шкерке вкалывала, чтоб хоть на тряпки заработать, а у меня, между прочим, высшее образование! Понимает он!
Высокий плотный парень в расхристанной милицейской форме, с прилипшими ко лбу белыми волосами подошел к Вике. Лицо его удивляло контрастами: маленькие глазки - и тяжелый подбородок, толстые щеки - и тонкий вздернутый нос. В профиль оно отчетливо напоминало кукиш. Парень обхватил Викторию мускулистыми руками, в которых она просто потерялась.
- Да ты шо, Вик, сказилась, чи шо? - удивленно бубнил он. - Ты чого до його причепилась? На шо он тебе?
- Ничего, - устало обвисла на нем Виктория, и стало ясно, что она мертвецки пьяна. - Вот придут японцы, заживем. Тебя под зад коленкой из милиции, а я буду в борделе японском танцевать за иены…
Маша решила, что с нее достаточно. Быстро подошла к Бергу, потянула его за руку:
- Пойдемте, Андреас!
- Мария, надо уходить? Вы устали?
- А вы разве нет? - обозлилась Маша. - Вам приятно?
- Да-да, приятно, почему нет?
Маша с удивлением поняла, что недавняя выходка "змеи", как она про себя окрестила смуглую красотку, Берга не огорчила.
- Можно, мы побудем еще немного? Или это неудобно?
- Чего же неудобно? Очень даже удобно, - зашипела Маша. - Сидите, сколько хотите, они ж нас ради интереса зазвали - "специальные гости из Европы", как же!
- Мария, вам неприятно из-за меня? - догадался Берг. - Не стоит, я привык. В России это часто получается, я понимаю.
- Чего вы понимаете! - Маше стало стыдно до злых слез. - Хамство наше вам понятно? Плохое воспитание вам понятно?
- Нет-нет, Мария, - испугался Берг, от волнения в его безупречный русский полезли ошибки. - Не надо расстраивать. Понятно, что война еще… как это? - не умерла, незабываема, не забывается, - тут же поправил сам себя. - У нас тоже некоторые старые люди, совсем старые, не забывают. Это же понятно?
- Мне непонятно, - покривила душой Маша. - Вы-то тут при чем? Вы, что ли, блицкриг придумали?
- Мария, мой дед погиб в Польше, - спокойно сказал Берг. - Он был кадровый военный, гауптман. Он просто не дошел до русской границы. Мы в Германии этого не забываем, нам не дают забывать. Так правильно. Это нельзя забывать.
- Все равно, внуки за дедов не обязаны отвечать, - угрюмо пробормотала Маша. - У нас тоже у сотен тысяч, а может, и у миллионов были предки, которые доносы на соседей писали, или людей в подвалах расстреливали, пытали, или в лагерях охраняли. Только не заметно, что их внуки сильно страдают муками совести… Еще, поди, и гордятся геройскими дедушками.
- Это другое, Мария, - вдруг как-то устало проговорил Берг. - Они свой народ уничтожали, а не чужой. И не считали себя высшей расой.
- Неизвестно, что хуже… - начала Маша, но тут к ним подлетела Марина.
- Ой, вас так и не покормили как следует, - всплескивая полными руками и играя бровями, защебетала она. - Сейчас я вам пельмешков горяченьких…
- Давай-давай, корми гостей, - подошел и сильно нетрезвый подполковник. Присел рядом с Машей. - Так вы что, успели уже поснимать наш поселок, а? Еще что-то будете? Если помощь какая нужна, скажите мне, организуем.
- Господин Берг хотел бы побывать на серных речках, - не упустила момент Маша. - Нам бы проводника толкового, дня на три-четыре.
- Не вопрос! - Подполковник тщетно пытался собрать лицо. Оно не слушалось, расплывалось, мелкие черты жили каждая своей, автономной жизнью: брови стояли домиком, носик лоснился, полные щечки тряслись, губы растягивались в непроизвольной улыбке. - Если надо, мы наряд… "В ружье!" - и без вопросов! А?
- Маш, тут на сейсмостанции Поляков такой есть, Юрий Петрович, - подошел почти трезвый Нефедов. - Он сейсмолог и вулканолог в одном флаконе, остров как свои пять пальцев знает и как раз собирался по своим точкам пройтись. Если хочешь, я позвоню завтра, договорюсь.
- О! - поднял указательный палец подполковник. - Поляков - это да! Этот проведет как по тротуару. Годится, молоток! - И он с пьяной удалью хотел было ударить Нефедова по плечу, но промахнулся и едва не упал со стула.
Марина подхватила его за плечи и повела куда-то за занавеску. Маша смотрела им вслед: расслабленный полкан был на полголовы ниже дородной жены.
В гостиницу возвращались молча. Маше не хотелось говорить - она все еще пережевывала инцидент с Викторией, которая, по сути дела, оскорбила Берга. А он тоже был задумчив. Он не впервые сталкивался с людьми, которые в душе продолжали обвинять немцев за давным-давно законченную войну.
Он понимал их чувства: потери в их семьях продолжали оставаться потерями и через три поколения. Он помнил, как поджимала губы бабушка Анна-Мария, когда рассказывала о весне 1945 года. Русские вошли в Берлин, опьяненные победой, разгоряченные боями и сопротивлением немцев. На улицах еще стреляли, голод, страх, неизвестность…
Берг понимал, что эти чувства, выпущенные на волю войной, невозможно преодолеть, что эта информация уходит в подсознание поколений, но сам не испытывал ненависти или обиды. А когда приехал в Москву учиться, не ощущал и особой разницы между собой и своими русскими сверстниками. Они так же любили пить пиво, играть в футбол, так же обнимали девушек и выясняли отношения… Разве что одеты были иначе да спорили громче, разгоряченные выпитым.
С двумя однокурсниками, с которыми он жил в одной комнате общежития, они подружились на всю жизнь. Валерий и Михаил часто подшучивали над ним, смеялись над его пунктуальностью и аккуратностью, но он знал, что во всем может положиться на них, так же как и они на него. И дружба сохранилась до сих пор. Когда он приезжал в Москву или они оказывались в Германии, ощущение того, что ничего не изменилось для них, охватывало его - как будто они снова жили в одной комнате в сумрачном сталинском здании университета на Лен-горах.
- Спокойной ночи, Андреас! - прервала его мысли Маша. - Не придавайте значения болтовне пьяной женщины.
- Нет-нет, Мария, я не придаю значения, - покачал головой Берг. - Это все вполне объяснимо.
- Да? Ну, тогда до завтра? - с сомнением сказала она. - Подъем, как обычно, в семь?
Следующий день провели в поселке. Берг снимал, как казалось Маше, все подряд. Смеющихся от смущения женщин в отделении связи. Очередь в продуктовом магазине. Неказистые домики и еще более неказистые сараюшки на задах. Несколько белых "тойот", которые неизвестно по каким делам носились туда-сюда по поселку, вздымая тучи пыли. Высокие розовые мальвы, которые какая-то тоскующая по ма терику душа посадила в убогом палисаднике. Корову, задумчиво жующую траву на склоне сопки…